— Тогда они тоже записали неправильно, возможно, намеренно. Хай! Мало им это помогло! Они имели в виду таверну «Сокол», можешь на это положиться. Я знаю это место.
— Вы его знаете? — слабым голосом произнесла Мара. Дрожь вернулась — она превратилась в рев в ушах, словно она шагнула с обрыва и тошнотворно падала в пустоту.
— Теперь мы их поймали, — говорил он, наполовину себе. — Так вот кто их гонец — перо! Неудивительно, что мы были в замешательстве… Ты хорошо сделала, что заметила это. Да, и я хорошо сделал, что купил тебя! Но я редко ошибаюсь. Я узнаю умную рабыню, когда вижу ее. Ну же, выбери сладость.
— Кажется едва ли… правдоподобным, чтобы такой великий вельможа, как вы, знал о такой таверне. Полагаю, это грязное логово, забитое портовым сбродом…
— О, я никогда не ступал туда ногой. Но я знаю о нем, да, знаю. Постой, я должен подумать…
Мара глубоко вздохнула и откусила сладость. Он знал, было слишком поздно гадать, откуда. Вот он стоял, потирая руки, думая, как он воспользуется своим знанием. Ей лучше помочь ему думать — и быстро.
— Вы поставите шпиона следить за этим местом? — осторожно начала она.
— Да. Нам нужен их предводитель, а не толпа прихлебателей.
— Это будет трудный выбор, хозяин.
— Трудный?
— Выбрать шпиона, которого вы хотите.
— Нет, это не проблема. Перестань болтать, девчонка, я должен думать.
Мара выбрала другую сладость и подошла немного ближе.
— Проблема в хозяине таверны. Вы о нем подумали? Я знаю эту породу и бьюсь об заклад, он ничего не упускает. Особенно этот. Осирис! Когда у него под носом зреет заговор? Он не пропустит мимо себя ни одного чужака, это уж точно, пока этот предводитель где-то рядом. Он вышвырнет вашего писца в два счета. Даже ливийца. Хозяин, ни один мужчина не пройдет мимо него.
Нахерех теперь слушал; его голова повернулась к ней. Мара облизала пальцы и бросила на него взгляд.
— Но я смогу, — добавила она.
Его холодное лицо не изменило выражения, но в его взгляде, скользнувшем по ней с головы до ног, был задумчивый расчет.
— Неужели? — сказал он.
— Почему бы вам не испытать меня? Я устала от дворца и ханаанки. Я смогу найти таверну — я привыкла к таким местам и умею договариваться, чтобы войти и выйти. Обещаю, я справлюсь с любым хозяином таверны.
— А как же дворцовые стражники?
— Я уже подружилась с несколькими из них — просто чтобы скоротать время.
— Тебе не помешает отведать кнута, нахалка. Кто сказал, что ты можешь так вольно обращаться с моими приказами?
— Вы мне не запрещали, хозяин. Что плохого в том, чтобы улыбнуться стражнику? Думаю, один из них выпустит меня навестить ту таверну.
Нахерех опустился в кресло и забарабанил тонкими пальцами по его подлокотнику.
— Нет, это слишком рискованно. Используй мое имя. Не сомневаюсь, ты его уже знаешь.
— Да, вельможа Нахерех, — скромно произнесла Мара. — Ваша слава в Фивах слишком велика, чтобы…
Он прервал ее жестом.
— Ты можешь оставить ту свою принцессу без ее ведома?
— Легко.
Он поднялся и подошел к сундуку в углу, оставив Мару головокружительно-облегченной.
— Подойди сюда, — приказал он. Он развернул папирус; подойдя ближе, она увидела, что он был размечен на квадраты и прямоугольники, как план большого дома. — Это план дворца, — сказал он ей. — Вот караульное помещение, вот твоя комната, у этой лестницы, вот покои царя. А здесь, — он ткнул пальцем в маленький квадрат у одного из дворов, — кабинет, отведенный для моего личного пользования, когда я в Золотом Доме. Думаешь, сможешь его найти?
Мара кивнула.
— Да. Вниз по этому коридору и направо. Это будет третья дверь?
— Четвертая. А теперь слушай. — Он свернул папирус и сунул его обратно в сундук. — Завтра ночью иди в таверну «Сокол». Ходи каждую ночь. Тебе нужно лишь назвать стражнику мое имя. Я пришлю за тобой через три дня, но если узнаешь что-нибудь раньше, я не хочу медлить с новостями. Иди в мой кабинет немедленно, если будут новости. Если меня там не будет, ты найдешь того, кто приведет тебя ко мне.
— Надеюсь, — заметила Мара, — этот кто-то водит лучше, чем ваш ливиец.
— Это будет ливиец. — Он неприятно улыбнулся. — Тебе лучше надеяться, нахалка, что ты сможешь оправдать свою похвальбу.
— Разве вы сами не сказали, что я умна?
— Да. Только смотри, не стань слишком умной для своего же блага. А теперь иди.
Он кивнул в сторону двери, и она пошла, стараясь не обращать внимания на его последнее замечание. Она была не слишком уверена, что уже не сделала именно этого. И все же, она выиграла свою ставку, подумала она, присоединяясь к Чадзару в холле. Шансы были ничтожны, даже страшно подумать, но она удовлетворила того, с каменным лицом, спасла свою шею, а также и шею Шефту, устроив себя шпионом. Более того, ей больше не нужно было беспокоиться о Решеде, который в последнее время становился все более неразумным. Теперь она могла пройти мимо любого стражника, упомянув имя Нахереха. Она хорошо все спланировала. Единственное, чего она не планировала, — это чтобы Нахерех когда-либо узнал настоящее название таверны.