Небольшой кивок, и стражник вышел из допросной. Я снова посмотрела на короля. Алия была права, кажется, он действительно не любит насилие.
— Послушай, я не знаю, отчего у тебя ко мне такое отношение, но этот медальон…
— Ваше Величество, Вы можете даже не пытаться. Я не намерена с вами разговаривать.
В этот же момент дверь открылась, и вошли трое стражников. Теперь король вряд ли будет гневаться. Если честно, я была очень удивлена, что до сих пор не получила наказание за такие наглые разговоры.
— Отведите ее к остальным, — отдал приказ король и отвернулся.
Иногда, чтобы получить нужную информацию,
необходимо просто задавать правильные вопросы.
И, конечно, собеседник, по крайней мере,
должен вызывать симпатию, пусть и не осознанную.
Тогда даже если не хочешь, все равно расскажешь.
Молодой стражник внимательно проследил, как девушку затолкали в переполненную клетку. Он не переставал на нее смотреть, пока она сама не взглянула на него. Такие знакомые и необычные ярко-зелёные глаза. Он действительно не ошибся. Но что она здесь делает? В такой компании? Да и вообще, разве она покинула королевство?
— Идём, чего застыл? — толкнул его друг.
— Да, иду.
К вечеру погода начала быстро портиться. С севера налетел сильный холодный ветер, который срывал уже начавшую желтеть листву. Над замком нависло пасмурное небо, а фонтан отбрасывал на тропинку устрашающую тень.
Проходя мимо дворца, стражник, наконец, спросил:
— Ты чего такой задумчивый стал? Или жалко этих бандитов?
Молодой человек дернулся и повел плечами.
— Нет, конечно. Просто странно… Та девушка… Ты не узнал ее?
— Какую? Рыжую ту, которая из допросной?
— Ну, да.
— Откуда? Она же разбойница. Не имею ничего общего с ней.
— А ты ее знаешь? — спросил Николас.
Стражник вырос, словно из-под земли. Он был серьезен и внимательно всматривался в молодого парня.
— Ну, это… Я не уверен, но она выглядит очень похоже, — замялся тот.
— Говори, — резко приказал Николас.
— Она очень похожа на подругу принцессы. Но я полностью не уверен.
— Подруга принцессы?
— Да, они были практически всегда вместе где-то последний год.
— Как ее зовут?
— Господин, я не уверен, что это именно она…
— ИМЯ! — рявкнул Николас.
— Подругу Ее Высочества звали Марианна.
— Кто может ее опознать?
— Я не знаю, господин.
— Ладно, можете идти.
Николас остался стоять на месте. Подруга Алии? Эта девчонка? Хотя если так, то медальон вполне объясним. Развернувшись, он быстро направился в замок. Ему срочно нужно переговорить с королем. Однако пройдя несколько лестничных пролетов, Николас остановился. На площадке стояла женщина и протирала пыль.
— Скажи, а где помощница принцессы? Она осталась в замке?
— Да, господин. Она убирает нижний этаж.
— Позови ее.
— Прямо сейчас? — удивилась служанка.
— Да, немедленно. Я буду ждать здесь.
— Слушаюсь.
Сделав неуклюжий реверанс, женщина направилась вниз. Николас прислонился к стене и закрыл глаза. Но если она подруга Алии, то почему была с разбойниками? А еще… Почему она так ненавидит короля?
— Господин, я прислуживала Ее Высочеству, — раздался спокойный голос с лестницы.
Перед ним стояла пожилая женщина в платке, из-под которого выбилась пара седых прядей. Темные круги под глазами свидетельствовали о тяжелом положении, в котором находилась служанка.
— Как тебя зовут?
— Нира, господин.
— Почему бывшая помощница принцессы убирает нижние этажи?
Она склонила голову, но промолчала.
— Я задал вопрос.
— Я виновата, что не уследила за Ее Высочеством, поэтому была понижена.
— Кто это решил?
— Председатель Дворянского Совета, дворянин Кова, господин.
— Ты знаешь подругу Алии?
— Мару? — быстро переспросила она.
— Да.
Ее глаза забегали, а потом она опустила голову еще ниже.
— Я не видела ее очень давно. Она покинула королевство сразу после смерти Ее Высочества.
— Я не спрашивал об этом. Ты знаешь ее в лицо?
— Да, господин.
— Хорошо. Спустись в подземелье и жди меня возле входа в темницы.
Не дожидаясь ее ответа, Николас отправился наверх. Адриану необходимо об этом сообщить.
Заключённых держали в подвале. Раньше я спускалась туда несколько раз, но никогда не думала, что окажусь там в качестве арестованной. В помещении было душно и грязно. Висела угнетающая атмосфера, и слышались стоны, мольбы о помощи, надрывался от плача ребенок.
Камеры были заполнены людьми под завязку. Кроме пойманных в лагере, там оказались и остальные разбойники. Наверное, их нашли либо раньше, либо чуть позже. По крайней мере, они были живы. Хотя здесь это вряд ли продлится долго.
Зайдя в клетку, я увидела печальные и испуганные взгляды. Не дожидаясь, когда уйдет стража, ко мне бросилась Тира.
— Мара, Инар постоянно плачет. Кажется, у него что-то болит. Можешь посмотреть? Умоляю тебя!
— Что с нами теперь будет? Как вообще мы допустили такое? — тихо прошептал кто-то.
