– Ты полежи лучше здесь. Девятая побежала за помощью. Я сейчас с Восьмым пойду к Океану. Здесь недалеко. Вы совсем чуть-чуть не дошли. – Тринадцатый закинул Восьмого себе на плечо, улыбнулся мне и пошел. – Все будет хорошо! Всегда все было хорошо! – в словах Тринадцатого послышались нотки недоумения и тревоги. Я снова легла и обернулась к Девятнадцатому. То, что я увидела, заставило что-то в моей груди биться сильнее.
Неужели это он?! Не могу поверить своим глазам! Его лицо было изуродовано. Кожа покраснела и покрылась мелкими пузырями. Губы ссохлись, а закрытые глаза впали глубоко в череп, из-за чего стали выглядеть как две бездонные пропасти. Несмотря на неконтролируемое отвращение, я подползла к нему вплотную и погладила его по волосам. Правда, через некоторое время с испугом отдернула руку – моя вспотевшая ладонь обросла темными волосами с головы Девятнадцатого. Что же произошло там в эпицентре сияния?! Почему плантация так поступила со всеми нами?! Сегодня Звезда впервые будет очень недовольна.
Я легла рядом с ним и постаралась прислушаться к его дыханию. Он дышал, тяжело, но дышал. Все будет хорошо. Обязательно.
И снова приближающиеся шаги. Торопливые и многочисленные.
– Вот где они! Скорее! Нужно их отнести к Океану! – знакомый громкий голос Девятой. Помощь прибыла.
– Помогите Девятнадцатому. Со мной все в порядке. Я на своих ногах смогу добраться. Понесите Девятнадцатого. Он дышит. Он поправится.
Девятая привела с собой практическим всю Семью. Все суетились, высказывали тревожные мысли, хватались за головы, когда смотрели на меня и на Девятнадцатого. Наконец-то, немного успокоившись, Семья опомнилась и скорее понесла нас к исцеляющим водам Океана.
– Трое серьезно пострадавших за первую половину дня! Да еще Пятая второй раз оказалась в непонятной ситуации… Этот день мы запомним. Особенно нам не даст его забыть Звезда.
– Хватит нагонять тревогу, Двадцатый! Главное, чтобы каждый член Семьи был здоров. Сейчас дойдем до Океана и устроим сбор перед Домом.
«Приносим свои извинения. Все пошло не по плану. Похоже, о нашем присутствии подозревают. Поэтому постарались оградить вас от любых вмешательств извне. Но все равно удается найти слабые места… Обещаем, все будет хорошо. Только никому не рассказывай… Шшш… О нас»
Новое утро началось для меня не совсем как обычно. Внутренне я ощущала это утро особенным. Я вернулась к жизни с новым для меня чувством, название которого всплыло откуда-то из темных уголков сознания. Я вспомнила, что такое тревога, страх и страдание на самом деле.
Надо мной висело чистое голубое Небо с прожилками зеленых перьев. Я дрейфовала на поверхности Океана. Силилась вспомнить, как закончился вчерашний день. Помню только, как лежала рядом с Девятнадцатым где-то в Лесу, вроде на тропе, ведущей от плантации до Дома. Помню ослепляющий свет между стволами Титанов. Как меня кто-то закинул на плечо… И странный сон без картинок, где один лишь голос просил меня молчать. В груди тяжело. Эта тяжесть пытается завладеть мной, вызывает боль и холодит тело. Опомнившись, начала грести к берегу. Странно, не вижу Первого на берегу. Сделала полный оборот вокруг себя – в воде вообще никого нет, кроме меня. С каждым мгновением мне становилось холоднее. Нужно скорее выбираться на берег.
Уже совсем немного осталось до водорослевой зоны. Но знакомый крик меня остановил. Этот крик был наполнен страхом и страданием. Крик сопровождался всплесками воды где-то позади меня. Это Девятнадцатый!
– Девятнадцатый! Это Пятая! Я плыву к тебе! – холод в теле сменился огнем, так быстро я еще никогда не плавала. – Девятнадцатый, успокойся! Плыви в мою сторону!
– Пятая? Где ты?! Я тебя не вижу! Не молчи! Прошу тебя!
– Перестань паниковать! Я почти доплыла! – что-то непонятное с ним происходит. Почему он так странно вертит головой? Будто видит вокруг себя что-то устрашающее или, наоборот, не может увидеть, что творится вокруг.
«Девятнадцатый жив! Как же я рада!» – а в мыслях я радовалась. Вот он уже почти рядом, но в груди становилось лишь тяжелее. Еще пару гребков и я схвачу Девятнадцатого за руку.
– Я здесь! Без резких движений, иначе ты меня утопишь!
– Пятая! Я тебя не вижу! В глазах темно! – Девятнадцатый повернулся ко мне лицом, и меня пронзил ужас. Его глаза… Их не было! Точнее, не было глаз в привычном понимании. Вместо них в глазницах находились красно-черные шары. И ресниц не было. Наверное, я бы так и пошла ко дну от сковавшего меня ужаса, если бы Девятнадцатый случайно не заехал рукой мне по щеке.
– Не молчи! Скажи, что со мной происходит! Почему я не вижу?! – удар и голос Девятнадцатого привели меня в себя. Я решила, что сейчас нельзя раскисать, нужно скорее добраться до берега.
