Как понял Регулус, о приближающейся помолвке она была не в курсе. И следующие несколько недель он посвятил изучению ее привычек и постоянно наблюдал за ней, думая, как ему с ней поближе познакомиться.
Он наблюдал, как она приходит на завтраки в Большой зал и всегда берет овсяную кашу, добавляя в нее ягодный джем.
Наблюдал, как она устраивается в кресле в общей гостиной и делает уроки. Она всегда садилась на самом освещенном месте и окружала себя множеством свечей, а то и вовсе затапливала камин, от которого исходил такой непривычный для слизеринцев жар. Поначалу его всегда поражало, что камин она растапливала обычным магловским способом — сооружала горку из поленьев, клала бересту и комки пергамента и поджигала спичками, хотя было достаточно одного движения палочкой. Многие слизеринцы смотрели на это с недоумением, но смеяться над ней никто не решался.
Наблюдал, как она сидит на голгофе на переменах и просто смотрит в небо. В такие моменты она выглядела очень потерянной и одинокой, как будто была далеко-далеко отсюда.
Он видел, как она сдружилась с Като Руквудом, который слыл на их факультете мальчиком со странностями и одиночкой, который никого к себе не подпускает. После этого он приложил все свои силы, чтобы тоже сдружиться с Като и быть к ней ближе. Это не составило особого труда, как оказалось, у них с Като довольно много общих интересов, в том числе, и она.
Чем больше Регулус наблюдал за ней, тем больше замечал, что она похожа на его брата. Они были похожи своим характером и нравом. Та же вспыльчивость и эмоциональность. Задиристость и бунтарство. Непоколебимая вера в свои принципы, которые шли в разрез с идеологией семьи. Только если его брат искренне верил в свои убеждения, то она, похоже, перечила семье просто из вредности.
Она даже ядовито ухмылялась на один бок, точь-в-точь, как Сириус. И этот безумный блеск в глазах. Регулус его уже видел.
Не проходило и вечера в гостиной, чтобы она с кем-нибудь не поругалась. Многие чистокровные начали выказывать свое недовольство ее поведением. Регулуса это серьезно беспокоило. Беспокоило ее поведение и беспокоило, что ей могут навредить. Он редко высказывал свое мнение на их факультетских собраниях, считая, что слишком много чести, но если такое случалось, к нему всегда прислушивались и с ним всегда считались, поэтому пришлось всех предупредить, чтобы ее оставили в покое и не трогали. К счастью, лишних вопросов задавать никто не стал.
Конечно, проще было бы сказать всем, что она его будущая невеста. Но он не хотел порождать нелепые слухи, которые обязательно бы появились. Не хотел стать объектом обсуждений и сплетен. К тому же, некоторые девушки запросто могли ей навредить из ревности, такое уже случалось и он не хотел лишний раз рисковать. И самое главное, он надеялся, что сможет ей понравится еще до того, как она узнает о помолвке.
Едва он разобрался с одной проблемой, возникла другая. Его приятель — Барти Крауч младший вдруг неожиданно воспылал к ней чувствами. Регулус знал, что у Барти чувства как появляются, так и тут же проходят, но его все равно нервировал и напрягал его интерес к ней. Ему пришлось сильно постараться, чтобы отвлечь его внимание от нее, постоянно подсовывая ему все новых девушек. Однако это не всегда помогало, и временами он вновь начинал обращать на нее внимание, из-за чего Регулусу постоянно приходилось следить за ним, чтобы он не позволял себе лишнего.
Вдобавок к этому, появилась еще одна, более серьезная проблема. Он видел, что к ней начал проявлять интерес еще и Сириус. А учитывая их схожесть и кобелиный характер брата, он переживал, что они влюбятся друг в друга. К его величайшему облегчению, этого не произошло, и они возненавидели друг друга. Регулус не знал, что именно между ними случилось, но видел, с какой ненавистью они смотрят друг на друга, стоит им оказаться поблизости. Видел, с каким отвращением она говорила о Сириусе, когда у того был день рождения.
Ее открытая ненависть к его брату не единственное, что привлекло его внимание в тот вечер. К тому времени он уже знал, что она очень слабый, если не сказать никудышный, волшебник. И хоть он и не питал уважения к таким людям, подумал, что сможет с этим смириться. Но в тот вечер случилось нечто странное — от простейшего заклинания вызова огня вспыхнула вся голгофа. Регулус знал, что у слабого волшебника так никогда не получилось бы. Не может быть такого, что в одно мгновение у тебя не выходит вызвать легкий огонек, а в другой ты зажигаешь всю округу в радиусе нескольких десятков футов.
Регулус серьезно занялся этим вопросом. Он помнил, как пару лет назад в домашней библиотеке читал о подобных случаях и попросил отца прислать ему нужные книги. Все его опасения подтвердились — на ней стоял магический блок. Древняя и очень сложная магия, которая непроизвольно накладывается матерью на ребенка в момент его рождения. Таких случаев в мире зафиксировано не более десятка и последний такой волшебник жил более сотни лет назад.
