Северус на него устало смотрел. Он в принципе никогда не обсуждал ничьи отношения, а уж сплетничать с Мальсибером, словно девицы-второкурсницы, и уж подавно не собирался.
— Странно тут другое, — медленно произнес Мальсибер, внимательно следя за Северусом, — почему твой дружок не сделает тоже самое со своим братом.
Северус ему ничего не отвечал, но и не отводил взгляда, полного безразличия ко всей этой ситуации.
— Ведь Регулус тоже неровно дышит в ее сторону, — сказал Мальсибер. Его лицо вдруг озарила догадка, и он расплылся в нехорошей улыбке. — Или они с братом ее на двоих делят? Вполне в духе безумных Блэков.
— Спроси это у Сириуса, — ответил Северус, и добавил вполголоса: — Он тебе популярно объяснит.
Мальсибер усмехнулся.
— Не сомневаюсь, Блэк только и может, что кулаками махать.
Северус растянул губы в злорадной ухмылке.
— Предпочитаешь дуэль? Поверь, с Сириусом тебе лучше не тягаться, а выбрать «кулаки». Быстрее отмучаешься.
Мальсибер встал с парты.
— Полагаю, что «потягаться» нам все равно придется, — с жесткостью в голосе, сказал он, — в не столь отдаленном будущем.
Северус на него неприязненно посмотрел, понимая, что тот говорит о близящейся войне. Напряжение в мире медленно, но верно нарастало. В газетах не было практически никакой информации об этом, но отец Джеймса регулярно присылал им новости. О том, что убили очередного чиновники из Министерства, о том, что бесследно пропала группа мракоборцев, и о бесчисленных нападениях на маглов.
— Кстати, Снейп, ты уже выбрал сторону?
Северус усмехнулся и спросил:
— Хочешь предложить присоединиться к психопатам и убийцам?
— Нет, хочу предложить присоединиться к победителям.
— С чего бы это вдруг? — поинтересовался Северус. Он прекрасно помнил, как и Малфой, как и сам же Мальсибер, не раз давали ему понять, что они не собираются принимать его в свои ряды, и что им нужна лишь разовая услуга от него. Да и учитывая свой статус крови, Северус питал надежду, что на него не обратят внимания.
— Жаль, если такой талант, — он окинул Северуса взглядом с головы до ног, — пропадет даром, отстаивая нелепые идеалы Дамблдора.
Северус на него настороженно смотрел, стараясь не выдать своего удивления и интереса.
— А у Темного Лорда тебе даже в боях не придется участвовать, — сказал Мальсибер и добавил, усмехнувшись: — Будешь сидеть в своей лаборатории, заниматься наукой и исследованиями.
Мальсибер махнул рукой в сторону котлов, скриви при этом лицо.
— Все это будет, кстати, неплохо спонсироваться, — произнес Мальсибер, подходя все ближе к нему, — сможешь съехать из той развалины, что ты зовешь домом. Да и о матери позаботишься. Эйлин Принц сможет встретить достойную старость, а не умрет в прогнившей халупе в гетто.
Мальсибер на него выжидательно смотрел, но, так и не дождавшись ответа, произнес:
— Поверь, Темный Лорд очень трепетно относится к своим «ученым». Им гарантируется полная неприкосновенность и безопасность, плюс щедрый гонорар.
Северус ему ничего не отвечал, следя за ним лишь взглядом, всеми силами выражая на лице скуку.
— А что может дать тебе Дамблдор? — спросил он с насмешкой. — Никакой защиты, никакой уверенности в победе, и борьбу за сомнительные «благие» принципы. И все это до первой смертельной стычки. Скажи, Снейп, хотелось бы тебе потратить последние годы жизни на это? Бояться, прятаться, постоянно сражаться? И все это ради ополоумевшего старика, который твердит о всеобщем благе, и посылает на верную смерть всех, только не идет туда сам. Можешь быть уверен, никто из твоих друзей-предателей эту войну не переживет, — добавил он.
Мальсибер уставился на него своими холодными голубыми глазами, ожидаю его реакцию.
— Закончил? — равнодушно поинтересовался Северус.
Мальсибер скривил губы в ухмылке.
— Закончил, Снейп, — произнес он, обошел его и, задержавшись на выходе, сказал: — Не советую отказываться от столь великодушного предложения. Темный Лорд не любит отказов, и такие, как правило, умирают первыми.
Он ушел, захлопнув дверь, и оставив Северуса в полной тишине.
Северус никак не ожидал, что Мальсибер может предложить присоединится к ним. Северус этого боялся и не хотел. Если уж они попытаются его завербовать в свои круги, то они так просто от него не отстанут, добившись либо согласия от него, либо убив, как и сказал Мальсибер.
Будь его воля, Северус бы вообще не стал выбирать ничью сторону. Ему был ненавистен Темный Лорд, с его маниакальными, расистскими идеями. Он не испытывал ни малейшего доверия к Дамблдору, который и правда сам предпочитает отсидеться в тени, зато активно всех агитирует вступать на сторону «добра», не посвящая при этом ни в какие подробности.
