— В такое опасное для нас время, важно, чтобы каждый мог защитить себя и своих близких. Не растерялся в нужный момент и смог дать отпор, если вдруг это потребуется. В связи с этим, я провел переговоры с сотрудниками Отдела магического правопорядка и Мракоборческим центром в частности. И наш уважаемый мистер Грюм предложил один раз в неделю направлять в школу своих лучших бойцов, которые бы смогли обучать вас более сложным заклинаниям и чарам в сфере Защиты от Темных Искусств.
— Класс, — восторженно прошептал Джеймс.
Сириус повернулся к нему и согласно кивнул.
— Данные занятия смогут посещать все желающие с шестого и седьмого курсов, — добавил Дамблдор, а по залу прошелся недовольный гул — младшим курсам тоже хотелось поучаствовать. — Занятия будут проходить каждую среду в дуэльном зале сразу после ужина. На этом все, — закончил директор и сел обратно на свое место.
В зале тут же поднялся шум.
— Потрясающе! — воскликнул Джеймс, глядя на них горящими глазами. — Наконец-то будем изучать что-то серьезное!
— Согласен, — поддержал Ремус.
— Удивительно мудрое решение со стороны Дамблдора, — добавил Северус, с отчетливыми нотками язвительности в голосе. — Наверное, хочет, чтобы сразу после школы мы пошли сражаться с Пожирателями. Вот и готовит нас заранее.
— Но ведь это хорошо! — возразил Джеймс.
Пока между Джеймсом и Северусом завязался спор, Сириус повернулся к Бланк, которая подозрительно тихо сидела.
— Ты пойдешь? — спросил он у нее.
Она на него насмешливо посмотрела и ответила:
— О, да, кому-кому, а мне эти курсы очень нужны.
— Рад, что ты это понимаешь, — улыбнулся Сириус.
— Я не…
Окончание фразы Софии заглушил удар колоколов.
— Давайте быстрее, на Защиту пора, — поторопил их Ремус, поднимаясь со своего места.
— Доброе утро, — в класс вошел Мортем, как и всегда, опоздав ровно на две минуты. — Итак, вам было задано эссе на тему «Инферналы и способы защиты от них», верно?
По классу прошелся утвердительный гул.
— Отлично, — кивнул Мортем, — тогда почему работы все еще не на моем столе?
— Кажется, кто-то не в духе, — шепнул Джеймс себе под нос.
Мортем взмахнул палочкой, и все домашние работы тут же устремились к преподавательскому столу. Профессор был мрачен как никогда, между бровей пролегла глубокая складка, взгляд исподлобья направлен на студентов.
— Может, обиделся, что Дамблдор мракоборцев позвал преподавать курсы? — предположил Сириус.
— Да, точно, наверное, — тут же согласился Джеймс.
— Мистер Блэк, вы, должно быть, шутите? — ледяной голос Мортема поразил его, словно молния.
Сириус с непониманием уставился на профессора. Он никак не мог слышать их разговор с Джеймсом, да и Сириус не сказал ничего плохого, чтобы так реагировать.
— Встать! — грозно произнес профессор.
С шумом отодвинув стул, Сириус поднялся.
— Как вы это объясните? — раздельно проговорил Мортем и приподнял вверх его пергамент с домашней работой.
У Сириуса сердце вниз рухнуло, не веря своим глазам. МакДональд громко охнула и зажала рот рукой, Стоун развернулась и с возмущением посмотрела на Сириуса. Нотт с Эйвери гадко ухмыльнулись. Джеймс приподнялся со стула, огромными глазами таращась на пергамент, на котором отчетливо виднелась Черная Метка.
— Это не мое! — оскорблено воскликнул Сириус.
Рег… гаденыш. Падла.
— Не ваше? — брови Мортема взлетели вверх. — Вот как? Тут стоит ваша подпись.
— Работа моя, но… я никогда бы не стал!.. — Сириус запнулся на мгновение, кривя в отвращении губы.
— Не стали? — Мортем продолжал разыгрывать удивление. — Ваши сестры и родители постарались на славу, чтобы я мог думать, что вы бы стали.
Сириус закипел от гнева. Лестрейнджи и Блэки на днях во всеуслышание поддержали идею чистоты крови, и преподнесли это в таком виде, что можно легко было бы трактовать, как если бы они поддержали самого Волан-де-Морта и убийства маглорожденых. После этого на Сириуса стали косо смотреть даже те, с кем он раньше поддерживал довольно хорошие отношения. Он всегда ненавидел свою фамилию, но сейчас в особенности.
— Я к этим людям никакого отношения не имею! — зло заявил Сириус.
Мортем, прищурившись, посмотрел на него.
— Вы в курсе, мистер Блэк, какой срок дают в Азкабане за Черную Метку?
Сириус не сдержал усмешки:
— Отправите меня к дементорам за чью-то неудачную шутку?
— Шутку? — Мортем подошел к их парте. — Вы знаете, кто это сделал?
Сириус молчал, лишь хмуро глядя на преподавателя.
— За подобные шутки можно легко вылететь из школы, мистер Блэк, — продолжал давить Мортем. Он прожигал его взглядом, будто пытаясь пробиться в его мысли. — Кого вы покрываете?
— Да откуда мне знать?! — не выдержал Сириус. — Это может быть кто угодно!
Он бросил яростный взгляд в сторону слизеринцев, большинство из которых сидели с нескрываемым наслаждением на лице. Хотелось указать на кого-нибудь из них, но виновника там не было, и крохи совести не позволяли так подло поступать даже со змеями. Но главное, если вдруг у кого-то из них найдут Метку на руке, под проверку могут попасть и другие. И вот этого допустить Сириус уже не мог.
