От зелья исходило красивое голубоватое свечение — типичная реакция на смесь лунного камня и серебра, с которыми они так намучались. В запахе различались сладко-прелые нотки белладонны и горьковатый оттенок цветов моли. Легкая тягучесть была за счет настойки мандрагоры. А на дне чернотой отливал настой из обсидиана. Северус мог уловить, унюхать и увидеть все двенадцать ингредиентов, только тринадцатый — аконит — самый сильный яд, не имел ни цвета, ни запаха. У Северуса все трепетало внутри от столь восхитительного зрелища.
Он с трудом верил в происходящее. Северус никак не мог осознать, что основная и самая сложная часть сделана. Больше двух лет работы, масса потраченного времени и нервов, сотни прочитанных книг и десятки проведенных исследований, и вот, наконец, противоядие готово.
— Что дальше? — он поднял взгляд на Белби, которая с ненормальным блеском в глазах смотрела на противоядие. Судя по ее виду, она испытывала не меньший восторг.
— Дальше? — она словно очнулась, посмотрев на него в ответ. — Следующее полнолуние через три недели, дадим противоядие Люпину и посмотрим…
— С ума сошла? — возмутился Северус. — Мы не будем его испытывать на Ремусе, — добавил он с непоколебимой жесткостью в голосе.
— Почему? — искренне удивилась она. — Противоядие готово, ты это знаешь. Навредить оно не сможет…
— Мы не знаем, как он себя поведет, — снова перебил ее Северус, заслужив недовольный взгляд.
— В теории, он должен обратиться и мирно пролежать всю ночь.
— Да, в теории. Но на практике все может быть по-другому.
Она тяжело выдохнула, зло на него посмотрев.
— И что ты предлагаешь?
— Надо… найти добровольца, — проворчал Северус, понимая, как глупо звучат его слова.
Белби рассмеялась низким голосом, глядя на него, как на умалишенного.
— Добровольца? — насмешливо переспросила она. — И как ты собрался его искать, Снейп?
Северус не знал как его искать. Он много об этом думал, но пока что не пришел к какому-то решению. Хотя и знал, что оно есть.
— Как ты мог заметить, многие оборотни перешли на сторону Волан-де-Морта, — сказала Белби, все еще с ехидством в глазах глядя на него, — как думаешь, они захотят нам помочь в наших научных исследованиях?
— Почему бы и нет? — произнес вдруг Северус. — Думаю, им будет выгодно обращаться в волка и находиться при этом в сознании. Больше людей смогут перекусать и превратить в себе подобных, а не просто убить.
Белби на него с возмущением и непониманием смотрела.
— Нет, — ответила она, — мы не будем испытывать на них.
— По-твоему, лучше быть мертвым, чем покусанным? — усмехнулся Северус. Он и сам не планировал испытывать противоядие на оборотнях Волан-де-Морта, но его уж очень повеселило ее ошалелое выражение лица.
Она еще мгновение на него устало посмотрела и опустила взгляд.
— Не хочешь на Люпине испытывать, испытаю на Дилане.
— И тебе не жаль своего брата? — нахмурившись, спросил Северус.
— Противоядие безопасно! — не выдержала она. — Чего ты так боишься, Снейп? Ты же, вроде как, гриффиндорец.
— Да, я гриффиндорец, а не идиот. И я допускаю, что последствия могут быть не такими, как мы ожидаем.
Она долго сверлила его взглядом, прежде чем спросить:
— И что тогда делать?
— Ты сказала, у нас три недели до полнолуния. Дай мне две, я что-нибудь придумаю.
А если нет, будем испытывать на Дилане.
— Хорошо, — выдохнула она, после длительной паузы.
Они долго и напряженно смотрели друг другу в глаза, пока Белби не растянула губы в довольной усмешке и не произнесла:
— Это дело отметить надо.
Она обогнула парту и подошла к нему, на ходу снимая с себя мантию.
— Смотрика, Снейп, ты научился чему-то новому, — произнесла Белби, застегивая пуговицы на рубашке и не спуская с него взгляда, — это интересно. Ты себе еще кого-то завел?
Северус бросил на нее оскорбленный взгляд, попутно натягивая брюки.
— Никого я себе не завел. Мне бы с тобой одной справиться.
Она довольно усмехнулась.
— Читал специальную литературу? — продолжила она смущать его своими вопросами.
— Нет, — грубо ответил Северус, размышляя, можно ли похабные стихи Сириуса, которыми он поздравил Лили, считать «специальной литературой».
— А жаль, ты почитай, там много полезного можно почерпнуть.
— Обязательно, — проворчал он, бросив на нее сомнительный взгляд и прикидывая, стоит ли сейчас осуществлять еще один задуманный план.
Решившись, он потянулся к своей сумке.
— Как насчет того, чтобы продолжить отмечать? — поинтересовался он, доставая из сумки бутылку огневиски, оставшуюся все с того же дня рождения Лили.
— О, прекрасно, давай, — чересчур воодушевленно ответила Белби и села на парту, поудобнее устроившись. Северус понадеялся, что это благодаря его стараниям, она такая довольная и счастливая.
Она проследила, как Северус наколдовал два простых стакана и разлил огневиски по ним.
— Надо же, — произнесла Белби язвительным тоном, протягивая руку за своим стаканом, — Снейп ублажает студенток в заброшенных классах и распивает огневиски после отбоя. Кто бы мог подумать. Правда?
— С кем поведешься… — вполголоса буркнул Северус.
