Она мельком ему улыбнулась и залпом все выпила. Северус за этим с удовлетворением проследил. У него был незамысловатый план напоить Белби. Он помнил, как ее потянуло на откровенные разговоры после выпитого на рождественском балу, и надеялся, что это сработает и сейчас, и он сможет наконец-то выведать у нее всю правду.
Сделав небольшой глоток, он вновь наполнил ее стакан.
— Чем будешь заниматься, когда полностью закончим с волчьим противоядием? — поинтересовался Северус, когда бутылка, за счет стараний Белби, была уже на треть опустошена.
— Вначале надо закончить Академию, — сказала она и добавила с улыбкой: — И надеюсь, нам дадут грант на поступление, благодаря нашему противоядию.
— Да, было бы превосходно, — произнес Северус, внимательно за ней наблюдая.
Они оба прекрасно знали, что грант выдается только одному человеку. И Северус не сомневался, если они успеют с созданием противоядия к моменту поступления в Академию, человеком, которому дадут грант, будет именно он. У него перед Белби было преимущество — он, в отличие от нее, уже имел несколько публикаций в научных журналах. Правда, средний балл у нее был выше, зато Северус больше преуспел в профильных предметах — Зельях, Травологии и Нумерологии. Но вообще, он надеялся, что Белби не будет бороться за грант, а пойдет учиться платно. Для ее семьи эта сумма совершенно незначительная.
— А ты чем будешь заниматься? После Академии, — спросила она, делая очередной глоток. У нее уже заметно помутился взгляд, и Северус понял, что можно понемногу приступать к расспросам.
— Хотелось бы, конечно, посетить Восточный Совет Зельеваров и Американскую Высшую Школу Травологии и Зельеварения, — ответил Северус, отвлекшись на излюбленную тему, — может быть, обменяться опытом, или пройти у них обучение…
— Да, — перебила его Белби, глядя на него полуприкрытыми глазами, — ты будешь ценным кадром у Волан-де-Морта.
— Что, прости? –опешил Северус, уставившись на нее.
Она криво усмехнулась и прикрыла глаза, помотав головой.
— Извини, — прошептала она, открыв глаза и вытаращившись на него, — это был твой секрет?
Северус во все глаза на нее смотрел, соображая, о чем она говорит, что ей известно, и чего она добивается. И стоит ли ему первому сказать ей правду. Возможно, если он первый признается, что работает с Пожирателями, она тоже в этом сознается. С другой стороны, если она уже об этом знает, и не делает никаких попыток поговорить с ним, предложить помощь или вместе придумать что-то против Пожирателей, может быть, она сотрудничает с ними по доброй воле. И он себя только подставит.
— Какой еще секрет? О чем ты? — спросил Северус, лишь бы потянуть время.
— Брось, Снейп, — устало произнесла она, скривив лицо, — еще скажи, что Мальсибер не предлагал тебе сотрудничество.
— Как Мальсибер связан с Волан-де-Мортом? — усмехнулся Северус, припоминая ее же вопрос.
— Ты же сам говорил, что он уже с Меткой ходит.
— Я лишь предполагал, — ответил Северус. — И с чего ты взяла, что он мне что-то предлагал? И почему решила, что я согласился?
— Я тоже лишь предполагаю, — произнесла она, поднимая на него тяжелый взгляд. — И учитывая твое положение, предполагаю, что ты на сотрудничество согласился.
— Какое еще мое положение?
Она долго смотрела на него расфокусированным взглядом, прежде чем ответить:
— Это ведь Пожиратели прокляли твою маму. Не так ли? — не дождавшись от него ответа, она продолжила: — И вряд ли они сделали это от скуки. Им что-то нужно. А учитывая, что взять с твоей семьи нечего, им нужны твои знания и твои способности. Твоя удача, что они у тебя есть.
Северус на нее с непониманием смотрел. Выходит, что Белби обо всем уже знала. Знала, что он сотрудничает с Пожирателями, но все равно ничего ему не говорила. А ведь Северус надеялся на ее помощь и поддержку. Надеялся, что ей тоже угрожают и заставляют работать с ними. И надеялся, что вместе они что-нибудь придумают.
Но либо его предчувствие обмануло его и она не работает с Пожирателями, либо Белби не собиралась ему помогать.
— Хочу сказать, что я тебя ни в чем не виню, — усмехнулась она, наблюдая за ним, — возможно, это не самый худший вариант — работать с ними. Учитывая положение дел.
— Я не сказал, что я работаю с ними, — с холодом в голосе ответил Северус, глянув на нее. — Ты ошиблась.
— Как скажешь, — она безразлично махнула рукой.
Северуса больно задело ее равнодушие. Ему казалось, они стали довольно близки, при том, что он всегда был противником сближаться непонятно с кем, тем более, с девушками. Но иметь в союзниках Белби он был не против.
— Хочешь сказать, тебе они не предлагали сотрудничество? — не вытерпел Северус.
— Нет, мне не предлагали, — вздохнула она, прямо глядя ему в глаза. Она встала на ноги, слегка пошатнувшись, и добавила: — А сейчас я иду спать.
Не добившись от нее больше никаких вразумительных ответов, Северус пошел ее провожать — отправлять одну в таком состоянии через весь замок было довольно рискованно.
Они остановились возле входа в когтевранскую гостиную, когда Северус задал наиболее волнующий его вопрос:
