Затронутая честь требовала немедленно отыграться и придумать что-то более изощренное.
— Твой ход, Регулус, — произнес Като, вырвав его из раздумий.
— Ах да, извини, — Регулус бросил взгляд на доску и подвинул свою ладью.
Но не успел он ее поставить, голову и левую руку пронзила острая боль. На него словно Круциатус наслали. Он ни пошевелиться не мог, ни слово произнести.
В голове с безумной скоростью замелькали картинки, пока не остановились на одной, на которой находился старый, красивый особняк, на углу которого виднелась табличка с адресом. И следом, в кромешной тьме, потусторонний голос прошептал: «Полночь, сегодня».
Боль закончилась так же резко, как и началась. Тяжело дыша, он посмотрел вначале на Като, потом на Софию. Но они, кажется, ничего не заметили. Като глядел на доску, раздумывая над следующим ходом. София писала в пергамент, вполголоса ругая МакГонагалл на французском.
— Извините, — хрипло произнес он, и прокашлялся, — мне нужно идти.
Не говоря больше ни слова, он поднялся и стремительно ушел в свою спальню.
Вот и настал этот час. Его первое задание.
***
Первым делом ему необходимо было найти Мальсибера. Регулус, конечно, и сам примерно представлял план своих дальнейших действий, но хотелось удостовериться у более опытного человека.
— Генри, это Регулус, я войду? — поинтересовался он, постучав в дверь спальни школьного старосты.
Мальсибер не отвечал несколько долгих секунд, и Регулус уже решил, что того нет у себя, как вдруг из-за двери послышался его голос, разрешающий войти.
— Генри, ты получил?..- начал с порога Регулус.
— Подожди, — резко, но мягко прервал его Мальсибер, растянув губы в улыбке, — не при даме.
Из ванной комнаты выпорхнула Дриффит, кокетливо улыбнувшись Регулусу, она попрощалась с Мальсибером и ушла.
Регулус едва подавил волну отвращения. Дриффит ему в принципе не особо нравилась, а подобным поступком и вовсе растеряла последнее уважение.
Впрочем, это было не его дело, и тем более, сейчас, ему было совершенно безразлично на их отношения.
— Ты получил сообщение? — спросил Регулус, когда за Дриффит закрылась дверь.
— Получил, — кивнул он.
— Мы идем вместе?
— Нет, у меня другое дело будет. Но мы вместе выйдем из школы.
— И… как мы это сделаем? — произнес Регулус, чувствуя себя глупо. Он знал, что из школы ведут несколько потайных проходов, но никогда ими не пользовался.
Взглянув на часы, Мальсибер что-то прикинул в уме и произнес:
— Через час встречаемся в тайной гостиной.
Мальсибер развернулся и направился в ванную, давая понять, что разговор окончен.
Регулус пришел заранее. Как только их всех отметили в девять вечера на ежевечернем отчете, он сразу же отправился в тайную гостиную, где проходят редкие встречи старшекурсников.
Он не находил себе места. До полуночи оставалось чуть больше двух часов, а он все еще не знал, что ему придется делать.
Он долго перебирал в уме все знакомые ему адреса, пытаясь выискать среди них адрес указанного дома, но так и не понял, кому он может принадлежать. Судя по старинному и довольно богатому облику, дом принадлежал чистокровной семье. Не исключено, что это дом одного из союзников Темного Лорда. По крайней мере, Регулус бы предпочел, чтобы это был союзник, а не враг. Потому что он знал, что делают с врагами, и участвовать в этом ему не хотелось.
— Готов?
Мальсибер появился ровно через час, как они и договаривались.
— Готов, — уверенно произнес Регулус, поднимаясь из кресла.
Подойдя к камину, Мальсибер остановился.
— Есть как минимум три потайных хода, которые ведут из школы, — сказал он и, достав палочку, коснулся змеи, что была выточена из камня. — Но сегодня мы воспользуемся этим.
Задняя стенка камина отъехала в сторону, открыв большой круглый проход высотой с человеческий рост.
— После тебя, — усмехнулся Мальсибер и повел рукой в сторону камина.
Регулус зажег на кончике палочки огонек, и первый вошел в проход. Внутри было очень сыро, по металлическим стенкам стекала слизь и плесень. На полу было множество крысиных скелетов. Он сдержал брезгливую судорогу, ощущая зловонный аромат канализации.
— Это канализационная система Хогвартса, — пояснил Мальсибер, идя рядом с ним. — Она лабиринтом уходит по всей территории школы. Заблудиться тут проще простого. Поэтому для нашего удобства сделали это.
Взмахнув палочкой, Мальсибер указал на появившиеся на стенках зеленые стрелки.
— И это безопасно — по канализации ходить? Нас не затопит? — спросил Регулус, стараясь не дышать глубоко и не вдыхать этот запах.
— Трубы, по которым мы пойдем, уже много лет в нерабочем состоянии.
Регулусу показалось это странным. В основном потому, что он не мог понять, почему канализационные трубы такого большого размера. И откуда здесь столько крысиных трупов.
— Куда выходят эти трубы? — спросил он у Мальсибера.
— В Запретный лес. На ту его часть, откуда мы уже сможем трансгрессировать.
— Отлично.
