Вот и еще одна ошибка Темного Лорда — привлечение в свои ряды людей, которые этого совершенно не хотят. Для чего кого-то заставлять, когда и так много желающих? С другой стороны, такие таланты, как есть у Снейпа, большая редкость. Не удивительно, что Темный Лорд хочет заполучить его себе.
— Да, для него, — ответила София, посмотрев на него. — Это оказалось сложнее, чем я думала.
— Можно взглянуть?
София протянула ему пергамент. Взяв его, Регулус обежал многочисленные столбцы сложных рун задумчивым взглядом. В рунах он неплохо разбирался и, хоть и не мог сходу расшифровать ни один знак, сразу заметил, что тут не только защитный код.
— Тут что-то еще, кроме защиты? — спросил он, поднимая на нее взгляд.
Она отвела взгляд на мгновение, словно раздумывая, стоит ли говорить.
— Нет. Только защита и код на снятие проклятья.
Регулус на нее выжидательно смотрел, пока не спросил, не в силах скрыть недовольство в голосе:
— Ты мне не доверяешь?
Она тут же вскинула на него горящий взгляд.
— Конечно, доверяю!..
— Почему тогда не признаешься?
— Хорошо! Я еще пытаюсь создать код, который… защитит ее от любых других воздействий.
София пустилась в запутанные объяснения, из которых было ясно, что она пытается не только снять проклятье с Эйлин Принц и поставить защиту от воздействия рун, которые сейчас на нее действуют, но и защитить ее от дальнейших, возможных вмешательств. Сделать так, чтобы никто не мог проникнуть в их дом, чтобы никто не мог ни на ментальном, ни на магическом уровне воздействовать на Эйлин удаленно. Сделать так, чтобы их дом ни на одной карте не был виден, и она была в полной безопасности.
Это было сложно. Но это было возможно.
— И я не знаю, какой лучше шифр использовать, — продолжала говорить София. — Лепонтик тут был бы очень хорош, но ваши его знают. Поэтому, это ненадежно.
Регулус знал, какой шифр ей может помочь. Дядины руны идеально бы справились с этой задачей. Только вот тут был риск. Если вдруг Пожиратели Смерти или сам Темный Лорд узнают, что руны, которые будут защищать Эйлин, создал Альфард, и Регулус их дал Софии, он же сам и пострадает в первую очередь.
Но соблазн помочь ей и подняться в ее глазах был уж очень велик.
— Я знаю, что может помочь, — сказал Регулус, поднявшись и без лишних слов направившись в сторону мужских спален.
Регулус торопливо вошел в свою комнату и прошел до тумбочки. Сняв с десяток защитных чар, он выдвинул ящик и нашел дядину самописную книгу.
— Вот, — Регулус положил перед Софией книгу, с удовольствием глядя на ее удивленное лицо.
— Что это? — она взяла ее и пролистала. — Что это за руны? Кто их написал?
— Дядя…
— Да ладно?! — она сразу вскинула на него восторженный взгляд. — Он сам создал шифр? Альфард просто гений! Я обожаю его, Регси, ты знаешь об этом?
Регулус лишь изобразил подобие улыбки, и подумал о том, что будь Альфард их возраста и жив, даже у Сириуса не было бы шансов.
Она мельком пролистала книгу и посмотрела на Регулуса:
— Кто еще знает об этом шифре?
Ему в голову тут же пришел Темный Лорд. Если учитывать, что Альфард и Том были довольно близки, можно предположить, что Альфард рассказал своему другу о том, что он создал собственный уникальный рунный шифр.
С другой стороны, данным рунным кодом Альфард зашифровал свои дневники, в которых хранилось много любопытной информации, в том числе и о самом Томе. И рассказывать об этом Тому было бы очень недальновидно. А Альфард хоть и был не совсем типичным Блэком, но хитростью и умом отличался.
— Никто не знает, — ответил Регулус.
— Это потрясающе, Регси, — взбудоражено произнесла она. — То, что нужно. Я могу ее позаимствовать до завтра? — спросила она, показав на книгу.
— Можешь взять ее хоть до конца выходных, — довольный результатом, произнес Регулус. — Главное, чтобы ее никто не видел у тебя.
— Ты просто чудо, — улыбнулась она.
…я — чудо…
Он сам не заметил, как губы растянулись в улыбке, глядя на нее. Но он тут же одернул себя, приняв привычный равнодушный вид. И напомнил себе, что нельзя питать никаких призрачных надежд. Ну, а София, кажется, ничего и не заметила, полностью поглощенная изучением книгой Альфарда.
***
После девяти вечера они в привычном составе отправились в тайную гостиную, где проходили их встречи, и где их уже ждали Паркинсон и Крэбб. Эти двое окончили Хогвартс три года назад, талантами не отличались, но, тем не менее, состояли в рядах Пожирателей Смерти, чем очень гордились.
Этот вечер ничем не отличался от других. И Регулус с тоской думал о том, что он бы предпочел это время посвятить переводу дневников, а не пустой болтовне. Но положение обязывало оставаться до конца и поддерживать разговор.
Когда время подошло к полуночи, в гостиной остались только он, Мальсибер, Паркинсон и Крэбб.То есть, только те, кто носил Метку.
— Эх, а я надеялся, на сегодняшнюю встречу и третий придет, — усмехнулся Паркинсон, взглянув на Крэбба, от чего тот согласно закивал.
— Третий? — переспросил Регулус, с непониманием вскинув брови.
— Третий Пожиратель Смерти, — пояснил Паркинсон. — Вас же в школе трое. Ты не знал?
