С трудом приподняв голову, она увидела человека в белоснежной мантии. Он стоял на пороге и с интересом разглядывал ее комнату. Заметив, что София смотрит на него, он дружелюбно улыбнулся и прошел внутрь.
— Привет! Меня зовут Теодор, но ты можешь звать меня Тед.
Мужчина был молодой, не старше тридцати. У него были темные волнистые волосы, аккуратно уложенные на косой пробор, добрые глаза и ласковая улыбка.
София сделала попытку подняться, но она была полностью лишена сил и даже шевелилась с трудом.
— Извини, что задержался, — произнес Тед, вышагивая по ее комнате и с неподдельным интересом оглядывая серые стены. — У нас вышла небольшая заминка с единорогами, — весело добавил он. — Взрослые особи слишком рьяно охраняют своих единорожек. А на одну пробную версию зелья целый единорог нужен. Так что, — улыбнулся он, — считай, тебе повезло. Неделя, а то и две, у тебя есть. Но испытания твоей кровью мы начнем уже сейчас.
Он вдруг нахмурился и склонил голову, критическим взглядом оглядывая ее.
— Хотя, насчет везения я поторопился, — он прошел к столу и выгрузил на него небольшой чемоданчик. — А ведь я говорил Темному Лорду, чтобы мадам Лестрейндж прекращала пытки, — Тед осуждающе покачал головой, аккуратно раскладывая свои свертки на столе, — это может плохо сказаться на качестве крови.
София и слова не понимала о том, о чем он говорит. Но раскрыть рот не могла и только продолжала следить за ним одним лишь взглядом.
Он достал свою волшебную палочку, такую же белую, как и его мантия, и одну из колбочек. Мужчина подошел к ней, окинув ее серьезным взглядом, и вновь покачал головой, явно неудовлетворенный ее внешним видом.
— Но кровь у тебя должна быть что надо, — прошептал он, широко улыбнувшись. — Я о тебе читал в отчете.
Опустившись на краешек кровати, он взял ее руку и положил себе на колени, повернув тыльной стороной ладони вверх. Он вдруг замер, разглядывая ее ладонь и рисуя узоры своим пальцем. Обхватив одной рукой ее запястье, пальцами другой руки он, едва касаясь, повел вверх по ее предплечью, сдвигая мантию. От его прикосновений по коже мурашки шли. София хотела выдернуть руку, но смогла лишь слабо дернуться.
— На самом деле, — вновь прошептал он, заворожено глядя на ее руку, — на твое место претендовали еще трое. Но мадам Лестрейндж настояла на твоей кандидатуре.
Его взгляд вновь стал осмысленным и он, взглянув ей в глаза, улыбнулся.
— Она к тебе явно неравнодушна.
Без предупреждения он приложил палочку к ее запястью и произнес заклинание.
София едва слышно застонала от боли, прикрывая глаза. Она чувствовала, как по коже прошел разрез, и в следующую секунду потекла горячая кровь.
Мужчина приложил холодную колбу к ее запястью и полностью наполнил ее кровью.
— Вот так, — произнес он, закупоривая колбочку деревянной крышкой.
Он приподнял вверх колбу, разглядывая ее в тусклом свете восторженным взглядом.
— Многие думают, что кровь грязнокровок ничем не отличается от крови чистокровных. Чудовищная ошибка, — с презрением добавил он и скосил глаза на Софию. — Прогнившее толерантное общество. Считают, что маглы от нас ничем не отличаются. Готовы с каждой собакой сношаться и плодиться. Мерзость.
Он с осуждением покачал головой и встал на ноги. Остановившись возле стола, он стал аккуратно укладывать колбу с кровью в чемодан.
— Только взгляни на наш мир, — продолжал он говорить, не глядя на нее. — В банке сидят гоблины. Подумать только, безмозглые твари заведуют нашими деньгами и имуществом! А высокопоставленные должности занимают грязнокровки! — процедил он с отвращением. — Которые часть своей жизни о магии вообще ничего не знали. Клепают законы, запрещают кровную магию и отбирают семейные артефакты. Они ничего не смыслят в магии. В настоящей магии! Жалкие ничтожества.
Он сжал губы, скривив их, словно пытаясь сдержать ругательства, и прикрыл глаза. Вздохнув, он снова к ней подошел и сел рядом, взяв ее руку в свою. София уже готова была к очередной боли, но Тед, направив палочку на порез, прошептал заклинание, после которого рана стала затягиваться.
— Я тебе как ученый скажу, — произнес он, ласково глядя на нее и вновь начиная гладить ее руку. — Можно взять любой учебник, который старше пары веков, и ты не найдешь ни одного зелья, в котором чистую кровь можно заменить грязной. Безусловно, в приготовлении используют и то, и другое, в некоторых зельях даже кровь маглов используют. Но цели всегда разные. Потому что отличие колоссальное. Знаешь, это как сравнивать стекло и бриллиант, — улыбнулся он. — На вид вроде похоже, а если приглядеться…
— Банди, ты опять треплешься? — в комнату распахнулась дверь и появилась Беллатриса. — Взял кровь и ушел. Не надо ей тут лекции читать.
— Да-да, я уже ухожу, мадам Лестрейндж, — Тед расплылся в очаровательной белозубой улыбке и поспешил на выход, подхватив свои вещи. — Увидимся, София! — он на миг обернулся в дверях и тут же скрылся из виду.
У Софии все внутренности сжались, когда они остались с Беллатрисой одни.
