— История куда интереснее, на самом деле, — шепотом произнес он, чуть шире растягивая свои губы. — Твой отец, конечно, приложил к этому руку, но… — Темный Лорд выдержал паузу, прохаживаясь взад-вперед. — Ты замечала, как бывают изобретательны женщины? — спросил он вдруг, остановившись.
Неужели это был намек на ее мать? София бы никогда не поверила, что ее мама способна убить целую семью и ребенка в том числе.
— Чтобы защитить свое дитя, они готовы пойти на многое, — продолжил Темный Лорд. — Даже себя убить готовы…
Только вот никакая защита Софии не нужна была. А значит, ее мама никогда бы так не поступила.
Возможно, всё это ложь. Но София не собиралась это проверять.
— Ну, так что? — спросил он. — Тебя устроит подобный обмен?
— Устроит, — ответила София, не раздумывая. — Говори, где он.
— Нет, так не пойдет, — произнес он с довольной улыбкой. — Вначале ты даешь кровь, мы приготовим зелье, и, если оно получится, я дам тебе адрес твоего друга.
Было очевидно, что торговаться ей бессмысленно, Темный Лорд всё равно добьется своего, поэтому она, не колеблясь, согласилась.
— Вот и славно, — Темный Лорд развернулся, направляясь к своему трону и не говоря больше ни слова.
А дверь тут же распахнулась, показав во тьме прямоугольник света, и внутрь вошел Рудольфус. Он забрал Софию и повел ее обратно в комнату.
— Ну как? Всё прошло хорошо? — с широкой улыбкой на лице поинтересовался Тед. Он спрашивал так, будто она вернулась со встречи с подружкой, а не из змеиного логова его предводителя. Стоя возле стола, он начищал свои склянки, аккуратно подцепленные внутри его портфеля.
София ему ничего не ответила, остановившись возле окна. Все ее мысли были заняты Джори и новостью, что он жив. Ведь она и правда никогда не верила до конца, что он мертв. Что-то внутри нее отказывалось принимать это.
Но почему, почему Джори ей ничего не сообщил? Почему за столько времени ни разу не дал ей понять, что он жив? Она прожила свои худшие дни, худшие месяцы, когда узнала, что он мертв. Она сама была на грани смерти, не желая больше жить без него. Так почему же он всё это время молчал?
София не допускала мысли, что Темный Лорд мог ее попросту обмануть. Весь этот год она жила в ожидании, что ей скажут, что Джори жив. И наконец это свершилось.
Но она все равно не понимала, как он мог так жестоко с ней поступить. Как он может где-то жить, зная, что она была полностью разбита и несчастна. Несчастна из-за него, из-за того, что он оставил ее.
— София.
Она обернулась на Теда, который сидел на ее кровати и хлопал ладонью по свободному месту рядом с собой. У него в руках была палочка и начищенная до сверкающего блеска колба.
Очередной забор крови.
София подошла и села с ним рядом, задрав рукав.
— В этот раз ты должна дать её добровольно, — улыбнулся Тед, взяв ее руку в свою.
— А по мне похоже, что я сопротивляюсь? — устало поинтересовалась София, поднимая на него взгляд.
— Ну, мало ли, — пожал он плечами, — ты у нас девушка молчаливая и загадочная…
— Бери уже, Тед, — прервала его София.
У нее и в мыслях не было сопротивляться. Ей было плевать, для чего нужна ее кровь. Зато она знала, что если кровь она добровольно не даст, Беллатриса ее точно в покое не оставит.
Тед еще мгновение всматривался в ее лицо, а потом произнес:
— Ты не думала перейти на сторону Темного Лорда?
— Да я лучше сдохну, — прошипела она, морщась от боли, когда Тед направил палочку на ее запястье, делая тонкий разрез по вене.
Наполнив колбу кровью, он ее запечатал и снова посмотрел на Софию.
— Главное, не говори это при Темном Лорде, — посмеялся Тед. — Он может понять тебя буквально.
Тед залечил разрез и поднялся. Он упаковывал колбу в портфель и продолжал рассказывать, что он сейчас приступает к непосредственному приготовлению зелья. Сказал, что у них это займет пять дней, поэтому вряд ли она его увидит в ближайшие дни. Хотя и добавил, что постарается заходить к ней, все равно он живет в этом же доме. И заодно пожаловался, что в этом доме настоящая тоска. Кроме Беллатрисы, Рудольфуса и пары недалеких егерей, которые сторожат периметр, в поместье больше никого нет. А у Теда есть потребности — ему необходимо общение с такими же умными людьми, как он. Поэтому в последние дни он начинает чувствовать апатию.
София слушала его и молилась, чтобы он побыстрее свалил. После общения с Темным Лордом, Тед казался шумным и надоедливым. А ей сейчас хотелось остаться одной. Тем более, ей было о чем подумать.
Тед уже стоял в дверях, как всегда затянув с прощанием, как вдруг на улице послышался оглушительный взрыв.
София с Тедом бросили друг на друга напряженные взгляды. Резко поднявшись с кровати, София метнулась к окну. Сразу за ней устремился и Тед.
— О, боги, — прошептал он, расширенными от ужаса глазами, глядя на то, как ограда поместья полыхает ярким пламенем.
На улице уже опустились сумерки, весь двор был в дыму и гари, но там различалось какое-то движение. То и дело вырывались вспышки заклинаний и чьи-то крики.
