– Хм… – Сафэлус был явно огорчен. – Правосудие слепо, друг мой! Детей матерям не вернуть. Подлец может избежать наказания. И каково родительским сердцам пережить такую несправедливость? – башка искоса взглянула на правителя. – Ты вообрази себя на их месте! Представь, что испытывают они?! А ты? Ведь мог помочь, но отступил, боясь испачкаться в грехе благородного дела.
– Какая интересная игра слов, – призадумался король. – В грехе благородного дела… – Отчужденно повторил он.
– Каждая ситуация в нашей жизни несет какой-то урок! – объявил Сафэлус. – Ни один разговор, даже самый пустой, не случается просто так. Во всём есть смысл!
– Не уж-то? – наигранное удивление и неверие одновременно смешалось в голосе короля. – А те бредни, что ты поначалу говорил! В чём же заключается их смысл?
– А в том, Вербик, – башка прознала про ласковое прозвище правителя, и оно так пришлось ей по душе, что теперь не только Маушка звала короля «Вербиком». – Что тебе нужно было заговорить со мной на моём языке, так сказать, снизойти до моего уровня, чтобы мы могли выйти на контакт.
– А может мне стоило найти с тобой другие, так сказать, точки соприкосновения?
– Например? – прищурился Сафэлус.
– Допустим… – государь призадумался на мгновение. – Интересы! Вот что ты любишь более всего?
– Спать! – быстро ответил Сафэлус и издал смешок. – Люблю видеть сны. Особенно если они чужие! Они такие красивые и невероятные. Вот вчера мне довелось увидеть трогательное сновидение о чахнущей душе…
– Расскажешь мне? – правитель подсел ближе и, уперев локти о стол, придерживал ладонями голову. Он пылал интересом.
– Расскажу, – ответила башка и улыбнулась уголочком тучных губ. – Но сейчас мы не об этом.
– Да, верно, – согласился правитель. – Мне стоило найти наши общие интересы. Вот ты спать любишь, а я… – и тут Вербонур притих. Чуть поразмыслив, он осознал, что никогда не задумывался о своих вкусах и предпочтениях. Все его увлечения были для поднятия собственного статуса. Правитель должен уметь всё! Правитель – глава государства и пример для подражания! Правитель есть никто иной, как человек несущий на своих плечах громадную ответственность!
***
Сафэлус и Вербонур вели очередную беседу, сидя в беседке дворового сквера. День выдался пасмурный, но друзья этим нисколько не были огорчены.
– После дождя будет радуга, после войны – мир, после смерти – жизнь! Лишь шрамы напомнят о последствиях! Иногда, пульсируя легкой болью, а порой оживая в памяти воспоминаниями. Берегите покой своих государств, потомки! Проповедуйте беззлобие! – Вербонур захлопнул книгу и, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох.
– Трогательные строки, мой друг, – раздумчиво промолвила башка.
– Это летопись о тяжелых событиях моей страны. В те горестные, давние времена, когда на землях её лилась кровь. Когда брат убивал в бою брата. Когда отец не щадил сына. – Вербонур читал своему другу о первой войне, произошедшей триста веков назад. Длилась она ровно сто лет и была самой жестокой и кровопролитной. После воцарился мир слишком идеальный для понимания некоторых.
– А ты бывал на войне, Фидель?
– Да, – кивнул Вербонур, вспоминая неприятные для себя моменты, что довелось ему лично узреть. Как же молод он тогда был… – Мы стояли за нашу родину ровно сто дней. Не срок, если сравнивать с первой компанией, которой явно покровительствовали Арес и Энио! Я так боялся, даже стыдно за себя. Тяжело мне было переломить этот гадкий страх. Летописцы потом написали про нас, героями выставили. Не хочу даже перечитывать. Совестно!
– Ох, летописцы всё любят искажать, да приукрашивать. Сказочники не лучше! Вот тебе наглядный пример. Вспомни историю о девочке, потерявшей мать, отец которой женился второй раз на вдове с двумя дочерями. Вскоре он умер, а бедняжку сделали прислугой в родном чертоге.
– Эта та, которой крёстная подарила платье и хрустальные туфли?
– Да, именно. Так вот, на самом деле, когда принц, наконец, нашел её, после того, как она сбежала с бала, обронив хрустальную туфельку, девушка не понравилась ему. Одета она была бедно, в потрепанную ветошь, а не как тогда, придя на бал в роскошном наряде. Лицо её было вымазано сажей, волосы спутаны, а на миниатюрных ножках красовались грубые башмаки. Принц посчитал такую замарашку неподходящей парой Его Высочеству! Влюбился он в роскошную красавицу, а нашел неопрятную грязнушку.
– Постой… – Вербонур приложил к губам палец, он задумался. – Но ведь история кончилась свадьбой?
– Да! Это потому что принц не мог отказаться от своего слова. Он обещал, что женится на той, которой туфелька будет впору. Но не всё так просто, ведь постепенно он смог полюбить сиротку.
– Как всё случилось?
– Принц забрал замарашку в свой дворец. Там её умыли и нарядили. Всеми силами юноша старался оттянуть день венчания, но чем дольше наблюдал за простушкой, чем больше говорил с ней, тем сильней его тянуло к девушке. В итоге он еще крепче полюбил свою невесту, даже больше чем ту незнакомую, коей она впервые явилась на пир. Да и она показала не только внешнюю прелесть, но и свои достоинства!
