– Бабушка, отпусти своего Улема помочь мне лошадей ловить!
Отпустила старуха Улема. Села девушка с Улемом в тележку и запела:
В этот день они поймали десять жеребят.
Когда вернулись домой, Улем говорит матери:
– Кажется мне, что наш гость не юноша, а девушка: и голос у него очень нежный, и сам он очень красив.
На второй день Улем с девушкой привели ещё десять жеребят, на третий – ещё десять, а на четвёртый – одиннадцать.
Собралась девушка уезжать, а Улем не хочет отпускать её.
Пожила девушка у старухи и Улема ещё немного, а потом собралась домой. Улем поехал проводить её.
Вот едут они к морю, и девушка поёт:
– Улем! – сказала девушка. – Если уж пришлась я тебе по душе, то пришли мне перед праздником шёлковые качели.
Вернулась девушка домой, пригнала сорок одного жеребёнка. Обрадовался отец, обрадовались сёстры.
Живёт девушка дома. Перед праздником прислал ей Улем шёлковые качели. Повесила девушка шёлковые качели на высокую сосну. Покачала отца, потом старшую сестру, потом среднюю. Потом собрала соседских девушек и ребят и их покачала. Все праздники качала людей. А потом села на шёлковые качели сама, раскачалась выше сосны и полетела прямо к Улему за море.
И сейчас живут они с Улемом за морем и любят друг друга.
Ехал мужик на ярмарку. Увидел он – сидит у дороги старик.
– Чего сидишь, отец?
– Да вот собрался на ярмарку, а ноги не идут.
– Садись, подвезу.
Сел старик на телегу, поехали.
– Хорошая у тебя лошадь! – говорит старик.
– Это что! – отвечает мужик. – У меня и получше есть. Я теперь богатым стал. А раньше вроде тебя всё пешком ходил.
– Ишь ты! – удивился старик. – А как же ты разбогател?
– А вот как. Жило нас в деревне трое братьев. Братья мои были богатые, а я – бедный. Дали мне братья от своего богатства дряхлую кобылу, которая уже ни на какую работу не годилась.
Отвёл я эту кобылу утром на луг и оставил там.
Вечером жена говорит мне:
«Сходи, приведи кобылу, а то завязнет она ещё в болоте, или волки задерут её».
Взял я уздечку и пошёл. А уж стемнело совсем. Иду я через поле и вижу: братья на своих полосках в темноте овёс сеют. Подошёл к ним и говорю:
«Братья, темно ведь овёс сеять».
А они отвечают мне:
«Мы не братья твои, а счастье твоих братьев».
Глянул я на свою полоску – там никого нет. «Вот, – думаю, – откуда у братьев богатство: за них их счастье работает».
«А где же тогда моё счастье?» – спрашиваю я у них.
«Твоё счастье лежит у дороги под развесистой елью и на гармошке играет», – отвечают они.
Пошёл я искать своё счастье. Подошёл к развесистой ели – и верно: развалился под ней кто-то в красной рубашке и наигрывает на гармошке плясовую.
«Ты кто такой?» – спрашиваю я его.
«Я – твоё счастье».
«А ежели ты моё счастье, то почему не помогаешь мне работать? Вон за братьев их счастье работает, а ты только на гармошке играешь! Довёл до того, что нет в нашей деревне мужика беднее меня».
«А я само бедное», – отвечает мне моё счастье.
Не стал я с ним больше разговаривать, взял прут да давай его стегать!
«Постой, не бей! – взмолилось моё счастье. – Выручу я тебя из бедности».
Перестал я счастье прутом стегать, а оно и говорит:
«Вот тебе гривенник. Иди в город – там на Кривой улице стоит двухэтажный дом. Зайди в этот дом и купи там кошку».
Подхватил я гривенник и побежал домой.
А дома у жены ни крошки хлеба нет. Пошёл я к братьям, попросил у них хлеба.
«На тебя не напасёшься», – говорят братья.
Так и не дали мне хлеба.
Пошёл я не поев.
Пришёл в город, нашёл двухэтажный дом, зашёл в него, будто на ночлег.
Ходит по дому большая чёрная кошка.
«Продайте мне вашу кошку», – говорю я хозяевам.
«Забирай, – говорят хозяева. – Сколько ты дашь?»
«Десять копеек».
«Давай пятнадцать».
«Хватит и десяти».
Купил я чёрную кошку за гривенник, посадил её в котомку, повесил котомку за спину и иду по улице.
Зашёл я в одну лавку. Зашевелилась у меня в котомке кошка, а приказчик спрашивает:
«Что это у тебя в котомке?»
«Это, – говорю, – то, что живого убивает, а мёртвого выбрасывает».
Удивился приказчик.
«Вот у нас в подвале, – говорит он, – развелись крысы – весь товар перепортили. Так, может быть, оно сможет их вывести?»
«Конечно, сможет, – отвечаю я. – Если не выведет оно всех крыс, то я выложу тебе сто рублей; а выведет – ты заплатишь мне двести».
«Идёт!» – согласился приказчик.
Пустил я кошку в подвал, а сам пошёл в дом к приказчику.
Целую ночь я не спал, всё по избе ходил и думал: «А вдруг кошка крыс не переловит, где я тогда сто рублей возьму? Обещать-то обещал, а у самого ни копейки нет».
«Ты почему не спишь?» – спрашивает приказчик.
