– Если бы ты была всех сильнее, то не бегала бы от собаки. Наверно, всех сильнее собака.
Побежал заяц к собаке:
– Собака, ты всех сильнее?
– Я всех сильнее! – отвечает собака.
Заяц подумал немного и говорит:
– Если бы ты была всех сильнее, то не боялась бы хозяина. Наверно, всех сильнее хозяин – человек.
Побежал заяц к хозяину. Прибежал, а хозяина дома нет. Только хозяйская дочка в избе блины печёт. Заяц спрашивает:
– Скажи, хозяйская дочка, кто сильнее всех на свете? Уж не хозяин ли?
– Некогда мне болтать с тобой! – ответила хозяйская дочка зайцу.
Схватила она закопчённую кочергу, ударила зайца по ушам, потом схватила помело, которым золу подметала, и по всему зайцу прошлась.
«Наверно, хозяин всех сильнее», – подумал заяц и убежал поскорее.
Вот с тех самых пор и стал заяц серым, а кончики ушей у него – чёрные.
В лесной чаще, на самой высокой ели, сова устроила себе гнездо и вывела пятерых совят.
Прибежала однажды лиса, села под елью и запела:
Сова расплакалась, да делать нечего – хуже будет, если лиса всех совят поест, – и сбросила лисе одного совёнка. Подхватила лиса совёнка, унесла его и съела.
На следующий день снова прибежала лиса, села под елью и запела:
Сова поплакала-поплакала, да делать нечего – хуже будет, если лиса всех совят поест, – и сбросила вниз ещё одного совёнка. Подхватила его лиса, унесла к дальнему озеру и съела.
Сидит сова на суку и горюет. Пролетала мимо сорока, увидала, что сова плачет, и спрашивает:
– Ты, сова, никак, плачешь?
– Как же мне не плакать? – отвечает сова. – Была здесь лиса, грозилась в гнездо залезть или ёлку срубить и всех совят поесть. Пришлось отдать ей двух совят. А если бы двух не отдала – всех бы лиса съела.
– Эх, глупая твоя голова! – говорит сове сорока. – Не может лиса на дерево залезть, и топора у неё нет, чтобы ель срубить. Зачем же ты лису слушаешь, да ещё совятами кормишь?
На следующий день снова прибежала лиса, села под елью и запела:
А сова отвечает ей сверху:
– Не сброшу! Сорока сказала, что ты не можешь на дерево залезть и топора у тебя нет, чтобы ель срубить.
– Вот проклятая птица! – крикнула лиса. – Уж я ей покажу, как меня без обеда оставлять!
Убежала лиса на дальнее озеро, легла на берегу, притворилась мёртвой.
Летела мимо сорока, увидала: лежит жирная лиса и не шевелится – видно, подохла. Спустилась сорока вниз, села на лису, клюнула её в нос, а лиса – хвать сороку и говорит:
– Зачем сове говорила, что я не могу на ель залезть, что у меня топора нет? За то, что ты оставила меня без обеда, я сейчас съем тебя!
– Ешь, – отвечает сорока, – только не бери меня за хвост и не бей головой о еловый пенёк!
– Нет уж, если тебе это так не нравится, возьму я тебя за хвост да и стукну головой о еловый пенёк!
Взяла лиса сороку за хвост, размахнулась – выдернулись у сороки из хвоста три пёстрых пера, а сама сорока улетела.
Летит сорока и кричит на весь лес:
– Я лису обманула! Я лису обманула! Лиса без обеда осталась, без обеда осталась!
Построил заяц себе дом. Хороший дом получился, хоть и маленький. Всё в нём как полагается: и крыша есть, и окна, и двери. Построил заяц дом и убежал в гости, даже двери не запер.
Заяц в гостях веселится, а в это время в пустой заячий домик забрался лесной сверчок. «Чрик-чрик, чрик-чрик, чр-чр! – запел он свою песенку. – Хороший домик!» Потом улёгся на лавку и заснул.
Вернулся заяц домой и тоже лёг на лавку. Полежал заяц на одном боку, на другой повернулся и придавил ненароком сверчка. «Чр-чрик!» – пискнул сверчок. Испугался заяц: «Что это такое?» – и прыг из дома.
Скачет трусливый заяц по дороге, плачет-заливается. Встретился ему медведь.
– Почему, заяц, плачешь? – спрашивает он.
– Забрался в мой домик какой-то зверь. Где я теперь зимой жить буду? – отвечает заяц.
– Не горюй, кум заяц, я помогу тебе, – говорит медведь.
Пошли медведь и заяц к заячьему домику. Пришли к домику – заревел медведь что есть силы.
Услышал сверчок медвежий рёв и отвечает: «Чрик-чрик, чрик-чрик, чр-чр!»
Медведь послушал: кто его знает, что это там такое, – и убежал в лес.
Остался заяц один перед домиком. Туда-сюда по сторонам посмотрел и заплакал.
Опять скачет заяц по дороге и плачет-заливается. Идёт навстречу зайцу лиса.
– Заинька, дружок, куда бежишь? Почему плачешь?
– Эх, кумушка, нет у меня теперь своего домика! Забрался в него какой-то зверь и не выходит, – пожаловался заяц лисе.
– Я помогу тебе, – говорит лиса. – Я тебя в беде не оставлю.
