Расщелину в скале так удачно прикрывали со всех сторон обвалившиеся глыбы, что сама Марина в жизни не нашла бы прохода. Интересно, как это удалось поисковикам? За время пути сюда, девушка поняла — в эти места люди старались не ходить. Они пользовались дурной славой с давних времён. Охотники, порой сюда забредавшие, практически никогда не возвращались обратно. Поэтому то, что люди разыскали эту лазейку и не погибли от рук ахлис можно счесть огромной удачей, подарком судьбы.
Каптлары или харты точно не смогли бы пройти этим ходом. Люди прошли за огромный камень и в тени увидели черный проход внутрь горы. Казалось, это уже то, что они искали, но нет. Шеххар дал знак двигаться тихо и максимально скрытно. Он первым шагнул в темноту, следом прошла Марина. Люди шли тихо, словно их и не было. Одна девушка иногда спотыкалась, пока не привыкли глаза и драконье зрение не позволило видеть поверхность под ногами.
Шли совсем недолго. Постепенно над головой появились просветы. Марине стало ясно, что идут они просто по очень узкой теснине, над которой местами скалы смыкаются, практически перекрывая доступ свету.
Теснина оказалась не слишком длинной. Девушка не успела сильно устать, как впереди распахнулся широкий выход на площадку, со всех сторон окружённую скалами. Марина осмотрелась и в голове возникла ассоциация с большой парковкой. Вся поверхность площадки была покрыта таким плотным грунтом, что он походил на бетон. Ни травинки. Только справа от прохода, из которого вышел отряд, небольшая, выточенная из валуна чаша, в которую сбегала тонкая струйка из скалы.
— Расположимся здесь, оборону держать будет удобно, если что.
Девушка уставилась на Шеххара. Оборону⁈ Они всерьёз намерены держать оборону⁈ Ей почему-то казалось, что часть отряда остаётся для того, что бы обеспечить присмотр за пленными, когда их выведут из пещеры ахлис…
— Не пугайся, возможно, оборону держать и не придётся…
Голос Ашшаха раздался из-за спины неожиданно, Марина аж слегка подпрыгнула. Вот только уверенности в голосе дракона было маловато. Определённо, он не рассчитывал, что остающимся здесь будет просто.
Тем временем Шеххар собрал вокруг себя воинов, остававшихся на страже у пещеры и тихо о чем-то совещался. Несколько минут и люди разошлись. Двое отправились под широкий козырёк, образованный нависавшей скалой и начали разбивать там лагерь. Двое остались у прохода из которого вышел отряд, явно на страже. Остальные начали ловко взбираться по окружавшим площадку скалам, что-то выискивая.
— Марина, — окликнул Шеххар. — Тебе надо передохнуть. Да и вашему отряду это не помешает.
Девушка кивнула и прошла под навес, где уже расположился один из воинов, быстро нарезавший мясо и сооружавший бутерброды.
Ашшах взглянул вслед девушке и подошёл к Шеххару.
— Не хочу её брать с собой.
— Понимаю, но ты должен понимать — там люди. Люди, которые воинов не видели в глаза. А она женщина… Даже сейчас, после тех изменений, что с ней произошли она похожа… — Шеххар запнулся.
Молодой дракон глубоко вздохнул.
— Согласен, но так не хочется вести её в этот кошмар!
— Мой юный друг, поверь, эта девочка только кажется такой ранимой. Что-то говорит мне, тебя ждёт много сюрпризов!
Безнадёжно взмахнув рукой, Ашшах отправился к своей команде, которая расположилась перекусить.
— Что там такое? — не удержалась от вопроса девушка. — Шеххара что-то тревожит? Я пока ничего не чувствую…
— Отлично, раз так. Нет, мы решали некоторые вопросы. Ничего важного, — отговорился дракон, протягивая спутнице небольшую флягу. — Попей. Этот отвар для тебя будет полезен.
Нерешительно понюхав, Марина пригубила напиток. М-м, вкусно!
— Это всё мне? — спросила, окинув взглядом маленькую ёмкость. — Тебе оставить, или Шеххару?
Ашшах хмыкнул:
— Пей. Мы это для тебя приготовили. Это ты у нас недавно операцию перенесла и ещё не окончательно оправилась.
Дракон с улыбкой смотрел, как девушка смакует отвар. Да, этот отвар прибавит ей спокойствия и сил. Старинный рецепт никогда не подводил…
Остававшиеся с Шеххаром, проводили товарищей и укрылись в скалах. Им предстояло следить за входом и в случае появления ахлис прикрыть ушедших в пещеры. Ещё им досталась неблагодарная задача присматривать за Рикки. Настояв на участии в экспедиции, упрямец хотел идти в пещеры. А когда Марина его отговорила, пробовал не пустить и подругу, но тут уж девушка выказала собственный характер.
Обиженный ларио пристроился с независимым видом неподалёку от Шеххара, что, впрочем, не помешало в обеденное время милостиво принять от дракона положенный паёк, а так же и большую часть пайка Шеххара, который тот предложил в попытке наладить отношения.
Сытная пища помогла Рикки примириться с обстоятельствами, и он предпочёл перебраться поближе к дракону — лежать на голых камнях слишком неудобно. Колени дракона пришлись кстати.
