– Вот видишь! Начало положено, а друзья – дело наживное!
– Дядька тоже так говорит. Говорит: «Цени, Марик, одиночество! Люди к тебе по любому прибьются!» А я одиночество не люблю. Мне с самим собой страшно.
И снова в голосе его послышалась какая-то безысходность. Стэфу подумалось, что классному мужику Лавру стоило бы уделять пацану больше внимания и, возможно, показать его детскому психологу. Очевидно же, что есть там в анамнезе какая-то глубокая травма. Ему даже захотелось познакомиться с этим неведомым Лавром. Впрочем, кто он такой, чтобы учить других людей жизни?! Но на всякий случай он все-таки спросил:
– Дядя твой скоро вернется?
– Сказал, что сегодня вообще не вернется. Какой-то экстренный заказ, сегодня всю ночь на стройке.
Все-таки при всей своей предприимчивости Маркуша оставался маленьким бесхитростным ребенком. Не стоило рассказывать такие подробности постороннему человеку.
– У нас дом – крепость! – Маркуша, похоже, догадался, о чем думает Стэф. – Дядька установил по периметру камеры, и в доме тоже разное… – Он прикусил язык, наверное, понял, что сболтнул лишнее.
А Стэф ещё раз удивился странностям неведомого Лавра. Зачем в дачном доме камеры по периметру?
– Короче, я не боюсь! – подвел итог Маркуша, а потом вдруг предложил: – Нам надо обменяться номерами телефонов. На случай, если я вам вдруг понадоблюсь. Диктуйте свой, я вас сейчас наберу!
Вообще-то, номером личного телефона Стэф не разбрасывался, но Маркуше отказать не сумел, продиктовал, дождался, пока мальчишка наберет его в своем раздолбанном мобильнике, принял входящий вызов, записал Маркушу в телефонную книгу. Всё, дело сделано! Теперь в списке лучших друзей и сильных мира сего у него появилось ещё одно имя.
Расставались с Маркушей уже почти по-дружески, обменялись крепкими мужскими рукопожатиями и многозначительными взглядами. Мальчишка нравился Стэфу все больше и больше.
Братан встретил появление Стэфа раздраженным мяуканьем. Наверное, коту надоела праздность, и он накручивал круги вокруг внедорожника. Хорошо хоть никуда не сбежал. Стэф уже смирился с мыслью, что Братан – это его кот. Этап смирения прошел для них обоих на удивление мягко и быстро.
– Вот теперь домой! – сказал Стэф, распахивая перед котом дверцу. – Завтра нас ждет очень много дел.
Он попытался помочь коту забраться в салон, но тот увернулся и самостоятельно запрыгнул на сидение. Для зверя, которой ещё утром казался полудохлым, выглядел он сейчас вполне бодро и уверенно.
Домой вернулись уже по темноте. Первым делом Стэф накормил кота, вторым выяснил, что тот воспользовался лотком по прямому назначению, и уже третьим сделал несколько звонков, убедился, что его распоряжения приняты к сведению и исполнению. Процесс двигался! О проделанной работе на том конце провода обещали отчитаться уже завтра утром.
Спать Стэф улегся с чувством выполненного долга и с котом. Кот пристроился на диване у его ног и вид имел блаженно-расслабленный. Уже засыпая, Стэф подумал о том, как же раньше он умудрялся обходиться без кота.
Проснулся он от затрудненного дыхания и какого-то громкого звука, спросонья не сразу врубившись, что за монстр навалился ему на грудь. Руку, занесенную для удара, он отвел в самую последнюю секунду, когда впившиеся в кожу когти прогнали остатки сна.
– Братан, ты сдурел?! – прохрипел Стэф, осторожно спихивая с себя кота. – Больше так не делай. По крайней мере до тех пор, пока я к тебе не привыкну.
В ответ кот возмущенно фыркнул и направился в кухню. Вскоре оттуда донеслись странные бряцающие звуки – это Братан ляпал по полу пустой миской. Вот и ещё одно правило начинающего котовладельца: первым делом нужно накормить кота и лишь потом думать о собственных интересах. Стэф вздохнул, вышел на кухню, наполнил миску Братана каким-то паштетом, насыпал рядышком «блаженства», поставил на огонь турку с кофе. День начинался, в принципе, неплохо.
Хорошее начало дня подтвердил и телефонный звонок от помощника, который сообщил, что юристам удалось урегулировать все предварительные вопросы и бригада уже выехала на место.
На самом деле это была авантюра чистой воды! Но авантюра эта с каждым часом обретала очертания и обрастала плотью. Стэф решил поселиться на озере Лесном! На том самом берегу, где располагался дом Стеши. Разумеется, не рядом, чтобы не нарушать её приватность, но достаточно близко, чтобы иметь возможность за ней присматривать. Что ни говори, а присматривать с расстояния в сотни метров куда удобнее, чем с расстояния в десятки километров!
