Сверху было плохо видно, что происходит там, внизу, в бетонном помещении, и морпехи осторожно спустились по скобам вниз. Стреляли буквально под ними, и было слышно, что только из одной винтовки. Иногда выстреливала вторая, но откуда-то сбоку. Морпехи переглянулись. Они поняли, что та, вторая, и был Маркус.
– Дайрон, – шептал Мерфи на ухо другу, – там, видимо, кто-то сильно занят нашим роботом, и, если мы спустимся тихо на руках, нас могут не заметить. Держи меня за ноги, я попробую перевернуться и выглянуть из трубы.
Дайрон покрутил пальцем у своего виска.
– Ты что, Мерфи, под старость совсем охренел? Ты когда это успел акробатом-то стать? Не смеши меня! Мы с тобой сейчас похожи на двух распухших клоунов, не больше.
Мерфи подумал и согласился с товарищем.
– Ну тогда оба виснем на руках и быстро спрыгиваем вниз, а там по обстановке. Или мы их, или они нас. По-любому надо нашего инопланетного парня выручать.
Дайрон кивнул в знак согласия.
Мерфи и Дайрон встали рядом на одну скобу и синхронно на руках опустились вниз. Не мешкая ни секунды, они разжали пальцы. Приземление на металлический купол тарелки было достаточно жестким, но времени на то, чтобы почувствовать боль, у морпехов не оставалось. Буквально в нескольких дюймах от них лежало два существа в комбинезонах. Одно из них, судя по всему уже неживое, валялось в неестественной позе в луже собственной крови, а другое лежало на животе, прикрывшись трупом, и стреляло куда-то в сторону мусорного бака.
Жесткое приземление двоих морпехов на купол тарелки не прошло незамеченным. На глухой металлический звук существо резко обернулось. Оно мгновенно перевернулось на спину, вскинуло винтовку и выстрелило в сторону Дайрона. Чернокожий здоровяк вскрикнул от боли и, прикрыв ладонью ухо, завалился на бок. Видя это, Мерфи быстро вскочил на ноги. Он бросился на существо в комбинезоне, вцепляясь мертвой хваткой в винтовку, не давая выстрелить в очередной раз. Человек и то, что когда-то им было, катались по холодному металлу летательного аппарата, пытаясь выдернуть друг у друга оружие. Их тела то и дело окунались в лужу остывшей и потемневшей крови, а та обильно впитывалась в рубашку Мерфи и, наоборот, словно шарики ртути, соскальзывала крупными каплями с комбинезона существа.
Внезапно перед лицом сержанта пролетел приклад винтовки. Удар пришелся в голову существа.
Это был Маркус. Он стоял впереди с оружием и в очередной раз замахивался, чтобы нанести последний удар. Сержант резко откатился в сторону, и биоробот со всей силы обрушил оружие на голову существа. Раздался хруст ломающегося черепа. Существо обмякло, и его пальцы разжались. Из-за спины Маркуса показался Дайрон. Тот держался за ухо, а из-под его ладони сочилась кровь. Он не спеша подошел к замершему телу, ногой откинул винтовку, которую существо еще секунду назад держало в руках, и с улыбкой посмотрел на устало поднимающегося Мерфи.
– Как оказалось, брат, все очень просто! Плохие они бойцы! – здоровяк кивнул в сторону двух тел в комбинезонах и сплюнул.
Морпехи с благодарностью смотрели на Маркуса. Тот улыбался глазами.
– Спасибо, дружище! – подошедший сержант, похлопал биоробота по плечу. – Без тебя нам тут тяжеловато было бы!
– Здоров, собака! Хотя на вид щуплый какой-то?! – сержант разглядывал тело, с которым еще недавно боролся. Затем присел, аккуратно сдвинул маску на лице существа и тут же отпрянул, скривив гримасу отвращения.
– Твою мать, что это такое? Эй, Дайрон, посмотри, что у него вместо глаз!
Здоровяк присел рядом и тоже сморщил лицо.
– Дьявол! Да у него глаз-то нет совсем! О! А это что такое? – Дайрон выдернул провод из глазницы существа. Внезапно существо дернулось, резко выбросило в сторону руку и вцепилось в горло рядом сидящего Мерфи. Хватка была мертвая. И как ни старался сержант отодрать от своего горла конечность внезапно ожившего тела, у него ничего не получалось. Сержант, задыхаясь, хрипел, но все же продолжал сопротивляться.
Дайрон от неожиданности как ошпаренный отскочил назад. Он недолго думая подбежал к Маркусу, выхватил у него винтовку и снова оказался возле почти задохнувшегося товарища.
Раздалась очередь. Чернокожий морпех, не жалея патронов, всаживал смертоносный свинец в грудь существа. Но ни одна из пуль не пробила комбинезон, хотя и оставила в теле получеловека значительную вмятину, видимо проломив ему ребра. Существо не унималось. Оно отмахнулось от винтовки здоровяка, свободной рукой надвинуло маску на свое лицо и встало, продолжая сжимать горло Мерфи. Тот повис в, казалось бы, щуплой, но чертовски сильной руке озверевшего существа. Дайрон, схватившись за раскаленный ствол М16, наотмашь обрушил удар в уже проломленную голову солдата-зомби. Тот отшатнулся назад, отпустил горло сержанта и неожиданно прыгнул на Дайрона. Здоровяк не удержался на ногах и рухнул на купол тарелки. На нем тут же оказалось существо. Оно схватило морпеха за голову и…
Раздался хруст позвоночника. Получеловек внезапно обмяк и упал на бок. Позади него стоял Маркус.
