Внизу было сыро, и к тому же еще стало совсем темно. Пауки за годы, проведенные в этом подземелье, стали там полноправными хозяевами. Это чувствовалось по обилию паутины в плотно заставленном всякой рухлядью помещении. Паутина касалась лица мальчика, противно щекотала шею и руки, от чего его передергивало и бросало в холодный пот. Он боялся этой темноты и начинал ненавидеть ее. Ему казалось, что вот-вот сейчас выползет огромный паук, замотает его в паутину и потом начнет медленно и мучительно из него высасывать кровь.
Вдруг наверху послышались шаги, а затем мужские голоса. Эти голоса начали что-то требовать от старушки. Дэнни прислушался. Слова были не очень разборчивы, но мальчик все же услышал свое имя, и люди его неоднократно произносили. Потом до мальчугана неожиданно донесся крик миссис Дарси: «Дэнни, беги! Прыгай в окно!» Мальчик понимал, что это был обманный ход, ведь она сама ему сказала сидеть в подвале и не шевелиться. Следом за криком – топот ног и сильный грохот, как будто бы кто-то упал с лестницы.
Дэнни вжался в угол. Теперь его не пугал какой-то там вымышленный гигантский паук. Там, наверху, была реальная опасность, и эта опасность сейчас делала что-то страшное с миссис Дарси. До парня доносились глухие удары, после которых старушка кричала. Потом удары прекратились, а миссис Дарси уже не издавала звуков. Вдруг что-то потащили волоком по коридору, затем открылась дверь в подвал и что-то скатилось вниз по ступеням. Дверь резко захлопнулась и снова воцарилась тьма.
Где-то рядом с Дэнни послышались тихие стоны, и мальчик узнал этот голос. Он на коленях пополз на звук.
– Миссис Дарси?
– Дэнни! Ох… ох, как мне больно! Мне очень больно! Ты здесь, малыш?
– Да, да, миссис Дарси, я здесь! Что нужно сделать? Я могу выбежать на улицу и позвать на помощь!
– Нет, малыш, нельзя сейчас! Люди еще в доме, они тебя схватят! Тихо, тихо, не говори так громко! Ох, я не могу пошевелиться! Мне очень больно!
В полной темноте Дэнни пополз на четвереньках не голос. Нащупав миссис Дарси, он попытался помочь ей сесть, как почувствовал, что ее одежда вымокла и эта теплая и липкая жидкость уже растекается по полу, пропитывая его штаны. Внезапно открылась дверь, и в подвале загорелся свет. Дэнни бросился на пол, укрылся за лежащей на боку старушкой и притих. Одинокая лампочка, свисающая с потолка, скудно освещала подвальное помещение, но этого света было достаточно, чтобы мальчуган понял, что он лежит в кровавой луже, образовавшейся под миссис Дарси. Старушка уже молчала и не проявляла признаков жизни.
Сверху из коридора раздался мужской голос:
– Ну что там?
Второй голос ответил.
– Там тихо. Кроме старухи, никого не видно. Пацан, наверное, все же в окно выскочил!
– Ага! И скорее всего, домой побежал, надо туда сходить, проверить. Вот сучонок! Нам за это по голове настучат!
Дверь резко захлопнулась, но свет не выключился.
Кровь старушки, еще теплая какое-то время назад, теперь мертвецки холодила. Дэнни еще какое-то время лежал без движения и приподнял голову только тогда, когда ему совсем стало холодно.
– Миссис Дарси, миссис Дарси! – зашептал мальчик, дергая старушку за рукав.
Старушка молчала. Не дождавшись ответа, Дэнни осторожно привстал и посмотрел на нее. Из огромной раны на голове женщины вытекала кровь. Губы посинели, а испачканное кровью лицо как-то осунулось, и теперь его было сложно узнать. Дэнни судорожно поднялся на ноги и отбежал в сторону. Парня сильно трясло от страха. Он вжимался спиной в угол тесной комнатушки и твердил себе, что миссис Дарси просто уснула. Мальчик настойчиво отгонял от себя мысль, что старушки уже нет.
Перед мальчуганом лежало окровавленное тело, а наверху, возможно, еще находились те двое, которые пришли за ним и которые, наверное, ранее похитили его отца. Бежать было некуда, и мальчик, опустившись на пол, уткнул голову в колени и закрыл глаза. От сильного стресса парнишка уснул.
