– Это произошло случайно! – со стоном произнесла Марлин. – Ключ не подчиняется мне! Тогда, когда я от вас отстала, я потеряла его. Искала, искала, а потом увидела, как он светится. Из него магия вырывалась, а я его взяла и… Произошёл такой взрыв! А потом вдруг барьер показался! Я вам говорю правду, я ничего не знала об этом ключе и что он может так!
Девушка вся тряслась. Всем было понятно, что Марлин говорит правду.
– А когда ты нашла ключ? – спросил Фредаг.
– Буквально за день до праздника, – ответила девушка.
– Как раз за день до праздника появилась трещина в барьере! – воскликнул Йорвет, взглянув на друга. Командир кивнул.
– Значит, когда Марлин взяла его в руки, то ключ начал уже действовать. Выходит, что ключ сам на расстоянии может воздействовать на барьер, – высказала свою мысль тётушка Люпус.
– А что вы там делали? – с родительской серьёзностью посмотрел на Марлин и Эдмунда Фредаг
– Да мы решили приключений к себе на заднюю точку найти! Это всё Артур! Услышал или подслушал, что его отец говорил Рыцарям или стражникам, вот и решил в ночь праздника нас проводить туда! – рассказал Эдмунд. – Я ему говорил, что это плохая идея.
– Ну, мы тоже так в молодости делали, правда, прямо к барьеру мы не приближались, – вдруг сказал Йорвет.
– Главное, чтобы Рыцари не узнали, – сложил руки на груди командир. – Иначе неприятностей побольше будет.
– Вы же не расскажите? – с надеждой спросила Марлин.
– Нет, – мотнули головой Фредаг с Йорветом.
Эдмунд вздохнул. Он переживал за сестру, а Марлин просто немного успокоилась.
– Марлин сделала это несознательно. Мы это понимаем, однако Рыцари не будут вас выслушивать. Поэтому, чтобы не губить вам жизнь, мы не станем этого делать, – говорил командир.
Все замолчали на небольшое время, а потом Йорвет вдруг спросил:
– А почему назвали именно Последовательницей назвали королеву?
– Потому что Аэр – богиня жизни, добра и мужества. Да, да, именно так. Герделейф любила жизнь, она спасла многих людей, всегда делала только добро. Королева была настолько мужественной, что в этом ей уступали самые благородные, сильные и воинственные рыцари. Поэтому, следуя завету богини, Герделейф стала её Последовательницей. Если боги есть, хотя я в это не верю, то наверняка королева стала одной из приближенных богини Аэр, – ответила Люпус.
– Откуда вы столько знаете? Я, конечно, из того, что вы рассказывали, немногое слышал от Найны, но не всё. Она рассказывала про какое-то творение из сапфиров, но она не придавала особенной роли к нему, – сказал Фредаг.
– Да, кстати! – поддакнул Эдмунд. – Она ясно не изъяснялась, какое именно творение, но тоже такое говорила. Помнишь, Марлин?
Девушка сидела в прострации. Она все ещё не могла поверить в то, что говорила тётушка Люпус. Тяжело дыша, Бреннерд начала чувствовать, как грудь будто сжимает какая-то клетка, и в это время рыжеволосая подбежала к ней. Люпус, будто сквозь кожу и кости, засунула руку прямо себе в солнечное сплетение и вытащила ключ, который ярко светился. Положив на колени Марлин, рыжеволосая отошла.
Марлин начала приходить в себя.
– Ключ сильно привязан к ней. Сейчас он набрался магией и энергией и начал её окончательно лечить, – прокомментировала рыжеволосая.
– Что вообще происходит? – спросил Йорвет. Это никто не понимал, кроме тётушки и, похоже, Корнелии. Они вдвоём догадывались, что происходит с Марлин, но пока колдунья ничего не говорила.
– Вскоре мы всё поймём, – тихо произнесла рыжеволосая. – Однако, пока слушайте, чтобы у нас у всех сложилась картинка. Я тоже многое не понимаю.
Бреннерд наконец почувствовала, что боль утихла. По телу проходила приятная мелкая дрожь, и Марлин, наконец расслабившись, дальше начала слушать рыжеволосую тётушку, перебирая пальчиками ключ.
– Вы спрашиваете, откуда я всё знаю? Многие здесь старые горожане знают то же, что и я, но чуть-чуть меньше. Потому что прошло всего ничего, прародители ваших бабушек и дедушек застали день великой трагедии и побег из Андорала, как и я. Мой учитель Льаллэ после этого начал своё расследование, а я, читая после его неожиданной смерти записи, узнала многое. Легенды, которые вам наверно рассказывали родители, они правдивы и полностью описывают то, что происходило. На город снова напали те демоны, горожане их называли «тени». Они очень быстро и незаметно подбирались к людям, забирали их души или просто проходили сквозь человека, тем самым убивая, – рыжеволосая подошла к окну и посмотрела на статуи богинь, которые стояли вдалеке на полуострове. – Король Солнца был в этом замешан, ведь издавна в королевской семье передавался артефакт, позволяющий делать многое, а особенно вмешиваться в потусторонний мир. Оттуда кто-то манипулировал королём, и сделал из него демона, который убил королеву Герделейф и горожан Андорала. Никто не знает, правда ли это или нет.
