Её мысли прервала Астрид, внезапно влетевшая в таверну. Увидев Марлин, она быстро подбежала к ней, завела в комнату для склада и пытливо посмотрела на подругу. Бреннерд была шокирована таким поведением беловолосой, потому что в основном Астрид ведёт себя застенчиво и тихо. А тут её лицо было перекошено от недовольства, руки её упирались в бока.
– Марлин, ты что, была на том самом задании, из-за которого весь город на ушах?! – наконец начала разговор девушка.
– В смысле, Астрид? Я же сказала, что была на тренировках… – все ещё удивлённая поведением подруги, тихо ответила Бреннерд.
– Я, может, и наивная, но не глупая, Марлин! – фыркнула беловолосая. – Ты сказала, что пойдёшь на тренировки, попросила поработать за тебя. Через пару дней тут выясняется, что командир и отряд из гарнизона убили волколака в заброшенной шахте… Потом на следующий день прибегает эта бешеная тётка Мартинли, требует, чтобы либо я вышла за тебя на работу, либо сама тебя нашла и притащила в таверну! В мой выходной день! Я вчера работала за троих, Кана вдруг заболела! Ты понимаешь? Мартинли с меня три шкуры сдирала, а потом отругала, что я не справлялась. Пришла потом к тебе домой, так никого не было, соседка сказала, что твои резко выбежали из дома ещё за день до моего прихода. Я сразу поняла, что ты была на том задании, и твоё отсутствие наводило на очень страшные мысли! Из отряда были почти все серьёзно ранены, а значит и ты была с ними!
– Астрид, ну успокойся… – только это могла произнести Бреннерд.
– Ты знаешь, как я за тебя переживала? – продолжала Астрид в недовольном тоне. – Дошла до колдуньи Люпус и узнала, что ты чуть не умерла! И меня ещё Люпус не впустила к тебе!
– Да что вы все сегодня на меня разорались?! – вдруг взорвалась Марлин.
Вдруг у неё началась истерика, и теперь очередь изумляться пришла Астрид. Бреннерд села на деревянный пол и заревела. Слёзы градом стекали по щекам девушки. Беловолосая покраснела, успокоилась и начала извиняться перед плачущей подругой, обнимая её. Марлин обняла Астрид и все ещё плакала.
Сидели они так долго, пока Бреннерд не успокоилась. Марлин вытерла лицо фартуком и посмотрела на озадаченную подругу. Девушка с изумлением заметила, что в руке она держала ключ, светящийся голубым светом. Бреннерд с испугом выронила ключ и попятилась к стене.
– Это что? – подняла ключ Астрид. Но почувствовав сильный жар, исходящий от кулона, беловолосая уронила ключ.
Марлин протянула руку к ключу, взяла его и положила в карман. Ключ перестал светиться.
– Это… – Марлин не знала, что ответить подруге.
– Уж надеюсь, ты мне в этот раз правду скажешь? – недовольно спросила Астрид.
– Нет, я… я не могу. Нельзя, – сказала Бреннерд, отведя взгляд. – Прости.
Астрид вздохнула.
– Хотя бы потом сможешь мне всё рассказать? – беловолосая не отставала.
– Да, – соврала Бреннерд, но этот ответ немного удовлетворил подругу.
Марлин, посмотрев в трапезный зал, увидела, что уже в таверне никого нет. Убрав быстро посуду и забрав деньги, оставленные путешественниками, Бреннерд рассказала о задании и о том, как выпила ведьмачий эликсир и чудом осталась жива. Однако моменты с ключом она упустила. Астрид, слушая подругу, удивлялась всё с каждым сказанным словом.
– Значит, тебе позволил эликсир бороться с волколаком на равных? – спросила для уточнения Астрид.
– Да. Ведьмаки пьют такие, если они настоящие ведьмаки. Но мой отец хорошо разбирается в алхимии, и он сделал эликсир, который можно принимать людям. Однако, когда я выпила его, я думала, что умру. Потом пришла в себя, но в битве с волколаком не чувствовала боли, я только была сосредоточена на чудище. Последствия, конечно, были ужасные. Люпус сказала, что у меня была сильная интоксикация, и… только с помощью магии она смогла меня вылечить. Иначе я через несколько дней бы умерла.
– Ужас… – прошептала беловолосая. Бреннерд кивнула.
– Да… Вот так вот прошли мои эти три дня. Я не думала, что всё будет настолько сложно. А мой отец чуть ли не каждый день с таким сталкивался! – воскликнула Марлин.
Девочки ещё так поговорили, пока Марлин не вспомнила, что она уже завтра уезжает из города. Ей нужно было придумать оправдание, но в голову ничего не лезло. Просто так уехать и ничего не сказать – это будет нечестным по отношению к девочкам. Она не могла сказать правду, ведь она бы подвергла их опасности.
Бреннерд сказала подруге, что ей нужно кое-что рассказать ей и Мэри с Оливией. Астрид опять заныла, сказав, что Марлин вся сплошь покрыта секретами. Но беловолосая последовала за девушкой, которая передала смену Кане. Бреннерд, переодевшись, забрала деньги за этот месяц у хозяйки таверны и вышла с подругой из таверны, и они обе пошли по улицам Ревена.
