В конце коридора была видна какая-то комната, где горел свет. Были слышны тихие голоса. Марлин тихо шепнула прямо в ухо Астрид, что нужно идти очень тихо. Девочки медленно на цыпочках подошли к концу коридора. Бреннерд увидела, что тут очень много больших ящиков, а за ними кто-то сидел.
Марлин прошла через порог. Астрид тут же тронула подругу, и когда Марлин обернулась, блондинка сделала испуганное лицо и губами прошептала: «Пошли обратно». Бреннерд мотнула головой. Она на корточках сделала пару шагов, выглянув из-за ящика, пытаясь хоть что-то расслышать.
Она увидела, что ящики стоят очень удобно для Марлин, и Бреннерд может спокойно и тихо пройти ещё чуть-чуть, чтобы хорошо всё услышать. Астрид сидела на корточках, будто вкопанная. Девушка боялась сделать любое лишнее движение, с надеждой смотря на спокойную Марлин, думая: «Поскорей бы уйти отсюда».
Брюнетка привстала и прошла вдоль ящиков, спрятавшись за ними. Теперь каждое слово тех людей было хорошо слышно. Да и Марлин через щели между ящиками прекрасно всё видела.
– Как вы думаете, что там, в Закрытом городе? – спросил кто-то из них.
– Да ничего там нет. Старые дома и дворец полный пыли, – послышался недовольный голос. – Мне интересно, зачем Цигору нужно спускаться в подвалы дворца.
– Говорят же, что где-то в подвалах замка Закрытого города хранится что-то очень могущественное. И с помощью этого можно делать всё, что угодно, – сказал другой голос.
Марлин отчётливо увидела через щель промелькнувшую золотую маску. Тот, за кем Астрид и Бреннерд следили, убрал с колен снятую с лица маску и сел в удобную для него позу.
– В мире столько могущественных вещей, а мы попёрлись в этот дряхлый город. На кой вообще там что-то искать? Цигор с дуба рухнул. Сначала топали досюда черт знает сколько дней. В драных подвалах сидим и чего-то ждём здесь.
Кто-то там усмехнулся.
– Чего в маску себе там ржёшь, а, Пересмешник? – снова произнес тот недовольный голос.
– Вы просто не знаете, что после этого нас ожидает, – тихо и спокойно произнёс Пересмешник.
– Ещё как знаем. Элита наша будет сидеть и нажираться, а нас заставят грязной работой заняться!
– Не моя вина, что вы перед Цигором провинились, – сказал спокойно тот.
– Зубоскал чёртов. Мы то не льстим и обувь Цигора не лижем, чтобы втереться к нему в доверие! – начал огрызаться тот.
– Хватит, Роут. Достал уже трепать языком, – флегматично произнёс другой. Роут недовольно цокнул. Видимо, тот всё время был чем-то недоволен, и уже все привыкли к противному характеру мужчины.
Марлин повернулась к Астрид, которая уже вовсю жестикулировала. Бреннерд поняла, что их пока не заметили, нужно уходить. Девушка медленно привстала, и, нагнувшись, очень тихо пошла обратно. Всё бы ничего, но пол слишком громко заскрипел под ногами резко завернувшейся Астрид. Марлин широко раскрыла глаза, резко остановившись.
– Кто-то следит за нами, – коротко сказал один из них. Все, кроме Пересмешника, встрепенулись. Было даже слышно, как упал стул.
Бреннерд была уже готова рвануть, как вдруг кто-то из них прыгнул на ящики. Марлин ринулась к Астрид. Тот кинул в них тёмный сгусток магии, и девочки еле успели увернуться, упав на пол. Ключ Марлин сильно задрожал и давно уже был готов выпустить магическую энергию, бушующую в сапфирах.
Марлин несознательно подняла руку с ключом, когда тот уже оказался рядом с ними. Сапфиры резко создали защитный купол, удар мага отскочил от барьера, и произошёл небольшой взрыв. Бреннерд помогла Астрид быстро встать, и девушки побежали к выходу, пока резко появившийся дым помешал тем догнать их.
Девушки выбежали из подвала, откуда вывалился дым наружу. Марлин никогда не бегала так быстро, как сейчас. Видя, что Астрид бежит намного медленнее её, она схватила подругу за руку и рванула ещё быстрее. Тяжело дыша, беловолосая всё же бежала, чувствуя, как начинают болеть ноги.
– Нужно… Ха… Предупредить гарнизон! – сказала Марлин, пытаясь отдышаться.
Астрид ничего не сказала. Она уже задыхалась. Гарнизон был очень далеко отсюда, и в одно время девочки остановились и спрятались, чтобы перевести дух. Однако больше минуты они не стояли и снова побежали. Вскоре они оказались недалеко от дома бургомистра, и им повезло увидеть самого Рандольфа Гордона и одного из гарнизона.
– Господин бургомистр! – крикнула Марлин.
Те оба посмотрели на двух девушек, которые остановились около них и пытались отдышаться. Астрид вообще упала на колени, схватившись за грудь, а Марлин просто чуть наклонилась, подперев руками колени.
– Что с вами случилось? – удивлённо на них посмотрел бургомистр.
– Там… ха… – вздохнула Марлин, посмотрев на них. – Тёмные… ха… маги… Они… хотят… напасть… ха…
– Какие тёмные маги? – не понял стражник.
– В тёмных плащах… ха…– кашляла Бреннерд. – И в золотых… ха…масках....
– Не может быть, – не поверил Рандольф, озадаченно посмотрев на девушек, которые пытались нормализовать дыхание.
