Уши Глеба уловили негромкое поскрипывание. Вместо одной стены в камере была металлическая решетка, а за ней тянулся коридор, по которому кто-то расхаживал взад-вперед.
- Эй! – осторожно окликнул Глеб. - Привет, кто там есть!
Шаги замерли, потом зазвучали снова, приближаясь. В поле зрения появился старый солдат в потертой форме. На поясе из кобуры с отрезанным верхом торчал пистолет. Положив руку на оружие, солдат строго сказал:
- Заключенным разговаривать не положено.
Глеб недоуменно оглянулся. Он не был заключен в сферу, да и вообще ни к чему не был подсоединен. Собственно, и не должен был. Как живой прибор его забраковали на первой же комиссии. Петрович как-то по случаю рассказал, что усидчивость у тогда еще будущего биотехника даже до трети от нормы не дотянула.
- А при чём тут я? – спросил Глеб.
- Ты – заключенный, - пояснил солдат.
- Нет, я – биотехник, - поправил его Глеб.
- Одно другому не мешает, - философски заметил солдат. – Тут, бывало, и члены партии сидели. Всё, хорош трепаться, а то обоим попадет.
Он повернулся и ушел из поля зрения. Глеб откинулся спиной на стену и, сконцентрировавшись, привычно подавил негативные эмоции. К сожалению, положительных им на смену не нашлось. Разве что убивать его, похоже, всё-таки не планировали.
Даже покормили. Тот же охранник принес миску похлебки и большой кусок хлеба. За ними последовала большая кружка травяного настоя, которую тут нахально именовали чаем. Точно такой же паек получили и сидящие в соседних камерах люди, из чего Глеб заключил, что пока его дела не так уж плохи, раз люди относятся к нему как к своему.
Сразу после обеда за ним пришли. Здоровенный бугай – в новом мире его бы тоже непременно в охранника эволюционировали – отвел его длинными узкими коридорами в небольшой серый кабинет. Глеб, уже мысленно настроился предстать перед консилиумом людских ученых – театральные постановки обычно изображали их эдакими чудаками в белых халатах и старомодных очках – и был сильно разочарован.
В белом халате тут был всего один, да и тот оказался доктора. За столом у дальней стены сидел полный лысый мужчина в сером костюме, и что-то писал. В комнате было душно и жарко, и он поминутно вытирал лысину большущим платком. У маленького окошка, забранного толстой решеткой, стоял уже знакомый Глебу полковник Макарский. Когда бугай завел в кабинет Глеба, тот бросил на обоих недовольный взгляд, и отвернулся.
- Ну, здравствуйте, - сказал лысый и указал карандашом на доктора. – Медицина вас ждет.
Как выяснилось, первым делом Глебу следовало пройти медосмотр. Тот оказался вполне обычным, такой все биотехники раз в полгода проходили. Единственное, чего не было, так это псионического сканирования, но до такой процедуры люди просто не доросли.
- Что ж, молодой человек, - сказал доктор, завершив осмотр. – Поздравляю, здоровье у вас отменное. Желаю вам и дальше его тут сохранить.
- Молодой человек? – уточнил полковник, четко выделив последнее слово голосом.
- Никаких мутаций я не обнаружил, - торопливо ответил доктор. - Рентген или вскрытие скажут больше, но показаний к этому я пока не вижу.
- Мы полностью доверяем вашему суждению, доктор, - сказал лысый, и указал карандашом на дверь.
Доктор как-то очень быстро собрал свои инструменты и ушел. Бугай положил руку на плечо Глебу и уверенно переместил того на табурет перед столом лысого.
- Ну, здравствуй, Глеб, - еще раз поздоровался лысый. – Тебя ведь Глеб зовут?
- Да.
Табурет стоял кривовато. Глеб попробовал его подвинуть, но кто-то намертво прикрутил все четыре ножки к полу. Биотехник пожал плечами и устроился, как получилось. Бугай встал у него за спиной.
- Глеб… - повторил лысый. – А дальше?
Биотехник назвал свой личный код. Лысый аккуратно записал это на листе бумаги, и только потом поднял голову.
- И что означают эти буквы?
- Мой личный код.
Лысый кивнул и сделал пометку в бумагах.
- Хорошо. Но вообще-то я имел в виду твою фамилию.
- Этого у меня нет.
- Ты тут Ваньку-то не валяй! – рявкнул полковник.
- Не понял, - сказал Глеб.
Бугай стукнул его по затылку. Не больно, но довольно чувствительно. Глеб вскочил на ноги.
- А ну тихо! – внезапно прикрикнул на них лысый. – Вы мне тут еще подеритесь!
Бугай понурился, грубо ухватил Глеба за плечо и заставил сесть обратно на табурет.
- Продолжим, - спокойным тоном лысый. – Но тебе, Глеб, лучше быть с нами откровенным. Потому что иначе он, - тут лысый указал карандашом на бугая. – Исколошматит тебя и уляпает твоей кровью мой кабинет. Мне это не понравится.
- Мне тоже, - сразу согласился Глеб. – Но у меня действительно нет фамилии. У нас они не в ходу.
- У нас – это у кого?
- У обитателей нового мира. А вы меня за кого приняли?
Полковник резко фыркнул:
- За агента Зоны.
Глеб громко фыркнул. Лысый спокойно осведомился, что здесь забавного. Глеб, как мог, попытался им объяснить, что статус агента Зоны мог получить только искатель, да и то не сразу, а после прохождения специальной эволюции. Лысый во всё это вникать не стал, вычленив для себя только самое главное:
- Так, стало быть, все агенты Зоны – исключительно мутанты?
