- Ну да, и с дополнительной эволюцией.
- Эволюции – это мутации? – уточнил полковник.
- Направленные мутации, - ответил Глеб.
Лысый всё записал и сверился с другими бумагами:
- А тебя, Глеб, как нам тут рассказали, в мутанта превратить не удалось. Что, такой устойчивый?
Глеб пожал плечами.
- Да нет, так получилось.
- И поэтому тебя заслали к нам, - сразу сделал вывод полковник.
- Никто меня не засылал, - возразил Глеб. – И вообще, меня там работа ждет, а тут мне совсем не рады, так давайте отправим меня обратно.
- Ага, сейчас, - фыркнул полковник.
- И что у тебя там за работа? – поинтересовался лысый.
- Ремонт.
- Интересно. И что же такого надо ремонтировать в Зоне?
- Ну, что сломается, - сказал Глеб.
- А поточнее? - спросил лысый. – Нам вот сталкеры рассказывали, что там всё – живое.
- Ну да, - не подумав, брякнул Глеб. – Пока они не доберутся и не поломают.
- Вот оно как, - лысый вроде как даже сочувственно покачал головой. – И что, много ломают?
Глеб, опомнившись, опасливо покосился на полковника.
- Да ты не бойся, - подбодрил его лысый. – Говори как есть. Он, кстати, тоже не любит сталкеров.
- Ну, точной статистики у меня нет, - признал Глеб. – Говорят, по границе больше половины ремонта на их совести. Ну, это вместе с новым оборудованием на замену. Они ж не только ломают, еще и с собой утаскивают, так что сами понимаете…
- Понимаем, - за обоих ответил лысый.
Полковник врезал кулаком по стене, да так, что штукатурка осыпалась.
- А я говорил! – заявил он. – Говорил, что надо напрочь закрыть доступ в Зону. Тогда бы вчерашнего побоища не было.
- Мне очень жаль, - сказал Глеб. – Сам не представляю, чего они так разбушевались.
- Не представляет он! – фыркнул в ответ полковник. – А вот я очень даже хорошо представляю. Если сотня сталкеров такой урон наносила, что эта твоя Зона должна была о пяти дивизиях подумать?! Не удивительно, что нас ссаными тряпками до самой границы гнали!
Глебу пришлось признать, что определенная логика в его словах была. Конечно, вряд ли даже массовое вторжение людей могло обеспокоить высших, а уж тем более побудило бы их устраивать дорогостоящую бойню бегущих – но если те теперь перестанут лазать куда не положено, то Петрович будет счастлив. Дня два как минимум.
- Что ж, - сказал лысый. – Будем считать, что по этому вопросу нам всё ясно.
- Будем, - проворчал полковник, подводя итог: – Значит, наши сталкеры, наконец, достали мутантов и те решили взяться за нас всерьез. И для начала заслали на разведку вот этого, раз уж мутант из него не вышел.
Глеб опять возразил – он постарался сделать это вежливо - и беседа, с некоторыми вариациями, пошла по кругу. Лысый снова сочувственно кивал, а бугай, казалось, только и ждал момента, чтобы наброситься на пленника с кулаками. Полковник же каждый ответ трактовал в том ключе, что вот именно поэтому биотехника и следует считать шпионом.
Когда беседа начала уверенно выруливать на третий круг, Глеб не выдержал и спросил прямо: ну что у них тут может быть интересного для шпиона из Зоны? В конце концов, это Зона поглощала прежний мир, а не наоборот. Сожрала половину суши, залезла во все океаны, и все попытки людей остановить это продвижение просто игнорировались. Крепости, линии обороны, армии – новый мир переваривал всё, что выставляли против него люди, и несварением желудка не страдал.
- Тем больше у нас оснований соблюдать осторожность, - сказал лысый. – Ты не находишь, Глеб? – и когда биотехник машинально кивнул, добавил: - А что до твоего вопроса, то это ты нам скажи – зачем Зоне понадобилась вдруг наша территория?
- Так, это ж вы к нам вторглись, - напомнил Глеб.
- Ты не передергивай! – строго рявкнул на него полковник, и бугай сразу подобрался, готовый по первому же сигналу наподдать биотехнику: - Мы к вам вторглись только когда узнали, что вы к нам собрались.
- Кто вам это сказал? – удивился Глеб.
- Это не важно, - сказал полковник. – Важно, что у нас есть такая информация. Так что отпираться бесполезно.
Тут биотехник смог только пожать плечами.
- Да я и не отпираюсь, - сказал он. – Просто, получается, что вы знаете больше чем я.
- Интересно, - сказал лысый. – И что же знаешь ты?
Бугай поднял кулак и застыл в готовности хорошенько врезать. Глеб этого не видел, но почувствовал.
- Немного, - осторожно сказал Глеб. – Новый мир сам расширяется. Никто не знает даже, где и когда следующий выброс будет. Может, действительно в этот раз вас накроет, а может, и нет. Вон, полсотни лет ждём, пока вторую половину города накроет, а воз и ныне там.
Полковник, похоже, так и остался при своих сомнениях. Хорошо хоть в вину Глебу это не поставил, рассудив, что простому шпиону такие сведения всё равно бы не доверили. Лысый какое-то время внимательно смотрел на биотехника.
- Ну ладно, не знаешь и не знаешь, - сказал он. – Что ж теперь делать? Хотя, как я понимаю, выбор-то не такой и большой. У нас тут чистой только одна Карелия и осталась. Так что, думаю, скоро твои приятели-мутанты смогут войти сюда, как к себе домой. Хотя и с боем.
