- Думаю, это уже политика, - сказал «боровичок», задумчиво почесав затылок под каской, отчего та съехала на глаза. – От нее лучше держаться подальше.
- Разумно, - согласился Герман.
- Но, боюсь, уже поздно, - вздохнула Кира. – Эх, знала бы, чем дело кончится, ни за что бы не ввязалась в этот поиск.
- Все мы крепки задним умом, - подбодрил ее «боровичок». – О, добежали.
Поначалу Глеб ничего не увидел. Это у людей лагерь на пригорке за версту заметен был, а здесь удалось увидеть только охрану, да и то когда солдаты преградили путь колонне. Раненого тотчас унесли, а вот посторонних на позицию не пропустили.
- Техник? – спросил их офицер, разглядев на куртке Глеба полустёртые знаки различия. – Очень кстати, у нас на переправе мастодонт застрял. Глянь, что с ним, и валите оба на тот берег.
- Нам нужны высшие, - решительно возразила Кира прежде, чем биотехник успел открыть рот.
- Тем более, - сразу ответил офицер. – Высшие – это не те ребята, которых можно встретить на передовой, так что давайте-ка бегом в тыл.
- А вашей системой связи мы воспользоваться не можем? – не отставала Кира.
- Нет. Во-первых, не положено, а во-вторых, связи всё равно нет. Техник, я правильно понял, она с тобой?
Глеб утвердительно кивнул.
- Судя по последнему рапорту, там никакие руки лишними не будут, - сказал офицер. –Вопросы есть?
Глеб помотал головой, мысленно примиряясь с очередным «теплым местечком», которое опять окажется пеклом.
- Ну и отлично, - сказал офицер. - Противник отступает, так что доберетесь без проблем.
Он повернулся и, на ходу раздавая указания своим бойцам, зашагал туда, где выстраивались на позиции топтуны. До них было шагов двадцать, а они уже терялись в неясной дымке. Кира нахмурилась, однако богатством выбора ситуация не отличалась.
- Ладно, пойдем, спасем эту тварь, - проворчала она. – Только быстро, а то они нам весь город разнесут.
Словно подтверждая ее слова, мощный взрыв прогремел в самой крепости. Часть стены рухнула. Сквозь пролом внутрь хлынули неясные тени. Над проломом завис фантом. Он изображал из себя бегущего человека, быстро переставляя в воздухе босые ноги, и показывал тем, кто внизу, длинный язык. Дразнился, видать, но всем внизу было не до его подначек. Глеб разглядел вспышки выстрелов, причем стреляли в обе стороны.
- Насчет побыстрее, это ты была права, - сказал Глеб. – Может, кто-то тут и отступает, но уж точно не сдается.
За спиной загремели пушки топтунов. Снаряды умчались в направлении крепости, и над батареей тотчас развернулось призрачное покрывало. Из-за горящего сарая выплыл фантом и задумчиво уставился на это родственное ему по структуре чудо. Полсотни глаз – каждое на отдельном стебельке, произраставшем прямо из шеи – медленно покачивались.
- Уходим, - прошептал Глеб. – Только тихо.
Едва они сошли с места, как не меньше дюжины глаз повернулось к девушке. Та очень медленно отступила еще на шаг. Глаза продолжали с явным любопытством наблюдать за ней, полностью игнорируя биотехника.
- Как бы не привязался к тебе, - прошептал тот.
- Это плохо? – одними губами обозначила вопрос Кира.
- Будет таскаться за тобой, пока не рассеется, - ответил Глеб.
- Или пока не догонит, - выдвинула более мрачную версию Кира, делая еще шаг.
Фантом не двигался с места. Затем он вдруг отрастил себе сразу четыре руки, поднял их к небу и тихонько завыл.
- Прямо как напильником по мозгам, - шепотом пожаловалась Кира, не забывая осторожно пятиться.
Прилетевший из темноты разряд срезал фантому сразу две руки. Тот умолк и решительно поплыл туда, откуда стреляли.
- Бежим, - шепнул Глеб.
Они одновременно сорвались с места, но Кира тотчас вырвалась вперед. Эти края она знала отлично, и даже в темноте ориентировалась куда лучше биотехника.
Ближе к реке их обстреляли, правда, не прицельно. Может быть, вообще случайные разряды мимо пролетели, но пролетели настолько близко, что Глеб с Кирой упали на землю, а потом осторожно сползли в какой-то овражек.
Мимо неспешно проползла какая-то громадина. Стрелок то ли не осмелился по ней пальнуть, то ли признал своего, но больше выстрелов не последовало. Громадина бесцеремонно своротила деревянный заборчик и поползла дальше. Под тяжелыми лапами трещали доски. Слева появился фантом и направился к громадине. Та стерла его в пыль одним ударом.
- Мне кажется, эти адские полотенца меня просто преследуют, - тихо пожаловалась Кира. – Как будто у них какие-то планы на меня.
- У них нет ни планов, ни мозгов, - успокоил Глеб девушку. – Это просто тупые уродцы, слепленные из псионической энергии. Обрывки чьи-то снов. Точнее, кошмаров.
- В моем сне они были, - сразу припомнила Кира. – Может быть, они хотели мне что-то сказать?
- Они не могут хотеть, - возразил Глеб. – Говорю же, они совершенно безмозглые. Это даже не примитивы. Вот представь себе магнитное поле – они нечто похожее. Они существуют, подчиняются своим законам, но своего разума у них нет.
- А чужого? – уточнила Кира.
Глеб хмыкнул и пожал плечами.
