Вторая книга хроники. События в "Эстафете" являются отдельным продолжением действий второй части "Изгоев Зоргана", но повествование романа начинается с момента, когда отгремела Эльсдарская Сеча и территория эльфов попала во власть людей, а сами остроухие разделившись на две Общины, были вынуждены искать на континенте другие земли обитания. Корона Эльсдина — заняла Эльфран, западную часть континента; а Община Альрина — поселилась на юго-востоке в дебрях Черного леса.
"Мы не вправе обвинять наших аколитов в их безрассудных стремлениях и поступках, ибо все помыслы ихние идут из глубин молодых сердец. Ветряных голов. Но мы жестко и хладнокровно должны управлять, а также максимально уравновешивать бурные революции, к которым могут привести тои стремления под видом постоянных и неугомонных натисков, посему будь всегда готов к твердым и жестоким мерам!.."
Верховный маг Лесс Томаргон, ставший в свои 116 лет
Бессмертным и занявшим ответственное место в Ложе
Бессмертных в Ордене Северных Магов.
"Возможно, мы и совершили где-то ошибку, но не в примере с архимагом Лестианом Торманом. Единственный наш брак, даже не единственный! Это присущая в последние годы мягкотелость. Так как с Лестианом следовало обходиться с предельной и показательной твердостью, поэтому никогда бы не было князя Лестора и его банды. Вся вина, конечно же, лежит на мне, и до сей поры…"
Архимаг Орест Бартольд, ставший в 78 лет Верховным магом,
после избрания советом на ответственный пост, приемник Лесса
Томаргона. До сих пор мессира Бартольда считают виновником всех
бед Ордена Северных Магов.
"Месть! Месть! И снова — месть! Уже не за гибель родимых детей! Робина и Луизу… нет! За перечеркнутые навсегда надежды и идеи! За революцию, что я хотел свершить в том злачном ордене. И за то, что мне не дали сделать и шага, а только… безумный прыжок в бездну".
Лестиан Торман…
Бывший архимаг в совете Ордена
Северных Магов, ставший… никем…
"Я умолял Аллона! Я умолял всех богов Зоргана, чтобы они мне ответили — где мы оступились? Где отвернули их святые лика от нас? И так чудовищно согрешили?.."
Герцог Альвинский, владыка Мейдрина
и Северного Королевства Людей, слова,
сказанные три с половиной года спустя,
после Эльсдарской Сечи.
"Фамильный меч. Ритуальный артефакт для эмбраго. Храм Хизельмаш на Откосых горах. Вы думаете, уважаемые, все? Нет! Ничего так не оживает в своем бесконечном беге, если нет живой оболочки, если нет воина-храмовника. Воин-храмовник — вот залог благополучия и процветания Храма Хизельмаш!"
Старейшина Имран Брамт, задолго
до того, как пасть в борьбе за великие слова…
"Седьмая клятва эльфов династии Эльсдинов:
Умереть, спасая честь! Умереть, спасая чистую кровь!"
Из "кровных" законов "Крови Эльсдинов"…
"Алчность. Нажива. Власть. Деньги. Вечность… И голод!
Холодный и безудержный голод ко всему ЖИВОМУ!!!"
Баркл
Пролог
Боль…
Липкие объятья сжали его мозг.
Снова боль…
— Открой мне дорогу в свой мир!
Мозг продолжали сжимать стальными тисками.
— Дай мне путь — и получишь всё! Всё, что пожелаешь!
Боль резко отпустила.
— Я дам тебе власть!
Он не решался заговорить.
— Я столько лет ждал тебя, что не остановлюсь ни перед чем, открой мне дорогу! И получишь всё, что захочешь!
— Кто ты?
— Разве это имеет значение? Соглашайся, и будет всё!
— Всё?..
— Всё, что захочешь!
— Я буду править миром?
— Как тебе будет угодно.
— Наш народ жалок! Нас травят! Нет спасения даже на этой грешной земле!
— Я дам твоему народу силу. Только открой мне путь!
— Разве тебе тяжело ступить на нашу землю без моей помощи?
— Если бы было так легко, как ты говоришь, я в тебе не нуждался.
— Ты… кто ты?
— Какая разница, я дам тебе то, чего ты хочешь! А на вопросы твои — у меня не будет ответов.
— Я хотел бы знать, кому доверяю…
— Неужели мне нужно твое доверие? У нас — договор. Паритет. Я тебе силу, а ты мне — путь! Вполне честное соглашение, не правда ли?
— Я невежа! Я…
— О, не надобно столько откровений! Достаточно одного кратковременного контакта. Наши пути разойдутся, но каждый из нас получит согласно уговору: я — дорогу в твой мир, а ты — власть и силу своему народу.
— Как быстро?
— Спешка нам ни к чему. Главное — результат.
— И все же?
— Что-то сразу, остальное — со временем. Все зависит от тебя.
— Как так?
— Ты сам почувствуешь, насколько ты… силен.
— Тогда, что мне делать?
— Ничего.
— Как. Совсем ничего?
— Ты уже все сделал.
— Когда?
— Когда взял в руки свою судьбу…
Снова резкая боль…
Он давно оставил экипаж с эскортом за полосой Черного леса и углубился в дебри, не смущаясь ни тишины, ни даже пугающих теней, что бросали косматые и разлапистые кроны древних дубов. Только эльфы обживали лесных исполинов, строили на них свои дома и плели вереницы воздушных мостов. Свободно перемещались в кронах монолитных стволов, веками зарождаясь и увековечивая свои династии, пока междоусобицы и клановые стычки не опустошали их дома, не заставляли хвататься за оружие и резать друг друга в пламени этнических войн. Эльфы как люди — всегда решали спор сталью и магией. Заговоры и интриги могли поспорить с алчностью и бесшабашностью людского народа. Правда, еще один род человеческий, мог удивить и первых и последних своими повадками, так это — Орден Северных Магов. Именно ненависть и неприязнь к магам, заставила его вступить на тропу переговоров с остроухими, заключить тайное перемирие, сложный союз двух стихий — Вечного Лета и Вечной Стужи. Лес и лёд.
