В Забайкалье Р. Я. Малиновский начал с рекогносцировки. Группы операторов пользовались самолетами. Первым взору Родиона Яковлевича открылось калгапское направление вдоль тракта Улан-Батор—Бейпин (Пекин): левее — направление па Долоннор, Жэхэ и еще левее — на Чифын. На всех был возможен свободный маневр войск, кратчайшим путем они выводили к Ляодунскому заливу и рассматривались Малиновским как одно операционное направление. Поэтому можно было нанести, 5?дегт сильпьтй танковый удар для выхода к морю. Однако М*-липовский отказался от него из-за отсутствия железных дорог, населенных пунктов, водоемов и наличия сплошных песков и солончаков. Здесь должпа была действовать конно-механизированная группа советско-монгольских войск во главе с генерал-полковником И. А. Плиевым и левее ее — 17-я армия под командованием генерал-лейтенанта А. И. Данилова.
Вторым рассматривалось направление, которое проходило вдоль Тамсаг-Булакского выступа на Таонаиь. Оно способствовало скрытному сосредоточению и допускало одновременное действие двух-трех корпусов. В этой части горы Большого Хингана пологие, но все же они ограничивали маневр войск, особенно механизированных. На пути не было железных и шоссейных дорог.
Наиболее удачным командующий Забайкальским фронтом считал операционное направление от Тамсаг-Булакского выступа на Солуиь. Государственная граница здесь ближе подходит к хребту Большого Хингана, а ширина его до Ванемяо не превышает 200 километров. На нем не было крупных рек и трудных перевалов. Оно кратчайшим путем выводило на Маньчжурскую равнину, коммуникации солуньской группировки противника и отрезало отход халуп-аршанскому гарнизону. Кроме того, левее выступа, из района плацдарма на реке Халхип-Гол оререз Халун-Аршан па Солупь, проходили железная и (Шоссейная дороги. Они пролегали меж высоких и крутых ijrop на вспомогательном направлении. С Тамсаг-Булакского выступа Родион Яковлевич наметил нанести главный удар фронта 6-й гвардейской танковой, 39-й и 53-й армиями под командованием -чшерал-полковпика танковых войск А. Г. Кравченко, генерал-полковника И. И. Людпи-кова, геиерал-полковппка И. М. Манагарова.
Рекогносцировка закончилась на четвертом операционном направлении — Хайлар, Цицикар, Харбин — ось Китайско-Восточной железной дороги. Оно было очень заманчивое, но Большой Хингап здесь непроходим вне дорог, а они заперты Маньчжурско-Чжалайпорским и Хайларским укрепленными районами. Серьезным препятствием являлась река Аргунь. По емкости направление Позволяло действия до одной армии, и Малиновский решил использовать на нем 36-ю армию генерал-лейтенанта А. А. Лучинского.
Посоветовавшись с начальником штаба фронта генералом армии М. В. Захаровым по окончательным итогам ре--когпосцировкп, Р. Я. Малиновский на второй день собрал совещание командующих архмпями и объявил районы сосредоточения, подчеркнув, что самым обещающим операционным направленпвхМ является солуиьское с прилегающей (к нему с юга полосой местности шириной до 200 километров. Он также сообщил, что 17-я армия входит в ударную группировку войск фропта. Это было неожиданным,
потому что она находилась на большом удалении. Сам командующий 17-й был удивлен, когда на плане операции, в котором действия армии раньше рассматривались как вспомогательные, Малиновский написал: «Именно действует на фланге главной группировки войск фронта. А вот правее Вас Плиев будет действовать на вспомогательном направлении» ,. Позже Родион Яковлевич объяснил: «Таким решением я придавал активность 17-й армии, гарантию прикрытия солуньского направления с юго-запада, обеспеченность огромного пространства войсками» 2.
В директиве Ставки был опущен вопрос, по которому не было достигнуто договоренности в Москве: где иметь танковую армию вначале операции — в первом эшелоне ударной группировки или во втором? Это означало, что его надо решать.
Дело в том, что Р. Я. Малиновский в Москве доложил И. В. Сталину о целесообразности ввести танковую армию во втором эшелоне, чтобы не потерять тапки на Большом Хингане. Последовало возражение со стороны Генерального штаба. Все понимали, что оно имеет смысл, если к началу операции противник не выдвинет свои силы на хребет. И та и другая позиция не являлись доказуемыми, так как отсутствовали данные о намерениях врага. Тогда Верховный Главнокомандующий поручил Р. Я. Малиновскому разобраться и принять решение на месте.
Разведкой было подтверждено, что противник по-прежнему располагает главные силы в центральных районах Маньчжурии и нет никаких признаков выдвижения войск к Большому Хпнгану.
