— Должен?! — Максим резко повернулся к ней и Анариэль пожалела, что наконец смогла увидеть его глаза. Склеры глаз налились тьмой, а длинные грязные волосы, словно в невесомости воспарили над плечами. — Я тебе ничего должен! — Огонек зажжённой на кухне лучины, единственного источника света, потух, стало тяжело дышать будто стало меньше воздуха. — А может я должен что-то твоему народу?! — Кожа человека покрылась сотнями мелких трещин и принялась отслаиваться словно пепел от сгоревшего листа бумаги. — Нет… — Этот голос уже мало походил на человеческий. Анариэль попятилась назад.
— Прости меня, я не это хотела сказать… Прости меня… Просто я…, я… — эльфийка не выдержала и слезы покатились по её щекам. — Я не знаю куда еще мне идти! — Внезапно закричала она. — Мой отец мертв! Мой Дом уничтожен! Я даже не знаю жива ли моя мать! Я осталась совсем одна… и вдруг я узнала, что ты жив! Что мне еще оставалось делать как не найти тебя?! Ведь ты… Ведь ты… Да ответь же! — Она оттолкнула напирающего на неё Максима и совсем разрыдавшись выбежала из кухни. Рука Максима потянулась было за ней, но замерла на пол пути, давая девушке сбежать. Человек с силой закрыл глаза и глубоко вздохнул, нанося последний и решающий ментальный удар по вновь взбунтовавшейся твари внутри себя. Волосы опали на плечи, а кожа перестала слоиться, вновь становясь обычной. Глаза Максима просветлели. Вторая сущность словно проигравший хищник отступила в темные уголки человеческой души. Остались видны лишь два горящих огонька ненавидящих глаз.
— Анариэль! — Он вышел с кухни перейдя в гостиную. Девушка сидела на краю потрепанного старого ватного кресла и прикрыв глаза молча плакала. — Как ты нашла меня? — Максим присел рядом с ней и оторвала её руки от лица. Она отвела взгляд. — Не ответишь?
— Я… Фирад рассказал мне…, - по-прежнему избегая смотреть ему в глаза ответила она.
— Где ты его встретила? — Напрягся Максим.
— В лесах… Он мертв, Хенну… Ма-к-сим… Мне жаль.
— Как он умер?
— На нас напали… Его сына убили, и он отвлекся…
— Напали твои преследователи?
— Н-нет! Я оторвалась от них! Мне пришлось использовать магию, но уже в самом конце. Они бы не успели… Это были обычные лесные грабители…
— Обычные лесные грабители не способны убить такого воина как Фирад… Ты мне что-то не договариваешь, Анариэль.
— Мне нет резон врать тебе! — Девушка возмущенно посмотрела на мужчину и перестала плакать.
— Да?
— Да!
— В таком случае взгляни на это! — Он схватил девушку за волосы и почти в плотную прижал ее носом к внутренней стороне своей руки. — Видишь, что это?! Что это за метка?!
— Магия крови… — ошеломленно прошептала Анариэль, заметив едва различимый, уже почти растворившийся розоватый знак из круга и семи треугольников.
— Верно. Фирад бы умер, только пожелай он рассказать тебе о том где я живу. Что там случилось на самом деле?! Как ты узнала где я нахожусь?!
— Не смей вести себя со мной так! — Анариэль ударила Максима по особому месту на руке и пальцы мужчины разжались сами собой, отпуская волосы девушки. — Я принцесса Дома Тайре! Я требую уважения к себе!
— Ты бездомная дворняжка! — Максим занес руку для пощечины, но одумался и замер, увидев в заплаканных глазах Анариэль не гнев или ненависть к нему, а обиду и чувство несправедливости…, возможно даже страх.
Нет. Он был не таким человеком.
— Ты можешь остаться…, - сказал он сухо, поднимаясь на ноги. — Но знай, это может стоить тебе жизни.
— Мне нечего терять, — Анариэль так же поднялась с кресла.
— На улице лежат торбы с мясом. Займись этим. Мне нужно отдохнуть. Поняла?
— Да, но…
— Нет, — Максим прервал её поднятой ладонью. — Мы обсудим всё позже.
— Хорошо, Хенну Онхейрд…
***
Они молча ужинали при свете от двух свеч. Анариэль неумело пользовалась вилкой все время норовя взять еду руками, но воспитание ей этого не позволяло. А Максим просто старался не замечать этого и держать себя в руках.
— Можешь есть руками, — наконец не выдержал он, понаблюдав за ней так какое-то время.
— Но я у тебя в гостях…, - неуверенно возразила девушка.
— Ешь! — Мужчина пристукнул по столу кулаком.
— Ну ладно…, - Анариэль послушно отложила столовый прибор в сторону и взяла кусок запеченного мяса руками. Вновь воцарилась тишина.
— Почему ты такой? — Все же не сдержалась Анариэль, не поднимая взгляда от тарелки.
— Какой такой?
— Такой…, такой грубый. Я помнила тебя совсем другим.
— Больше десяти лет прошло с момента нашей последней встречи. Людям свойственно меняться с возрастом, — пожал плечами Максим.
— Но я ведь не враг тебе…, а ты ведешь себя так будто… Тебе разве не нужны друзья? — Она взглянула на него.
— Мне никто не нужен: ни друзья, ни враги. Так легче. Поверь.
— Я не понимаю тебе.
— Не удивлен.
В глазах Анариэль зажегся огонь возмущения, но тут же угас, как только она увидела стальное выражение лица Максима. Разговор сам собой сошел на нет, и они вновь продолжили есть в тишине думая каждый о своём.
Часть 4.
