Рассвет третьего дня встретил Максима за медитацией. Он глубоко вздохнул одновременно с этим перекрывая усилием воли энергетические каналы, по которым эфир проникал в его тело и распахнул веки. Боль от тысяч игл не сковала его тело, когда он поднялся на ноги, хоть он и сидел недвижимо все эти дни. Очнувшийся от спячки организм напомнил о себе лишь громким урчанием в желудке. Максим похлопал себя по животу, мысленно обещая самом себе обязательно поесть при первой же возможности и подошел к большому деревянному шкафу, которой занимал собой всю трехметровую стену его комнаты. Открыл одну из дверец и с некой нежностью, возможно даже с любовью, прикоснулся пальцами к висящему там в специальной нише кожаному доспеху. Это был доспех, в котором он сражался на минувшей войне, и он не одевал его с тех пор, как эта война для него закончилась. Он лишь ухаживал за ним все эти годы, не осмеливаясь выкинуть или просто продать. Это был отличный доспех гномьей работы, рука просто-напросто не поднималась совершить такое кощунство. Но, кажется, вот наконец и настали те времена, когда вновь пришла пора надеть его.
— Это ты? — Анариэль удивленно подняла взгляд на грохочущего по ступенькам Максима. — Наконец закончил со своей медитацией? Кушать хочешь? — Она указала на тарелку в которой лежали какие-то светло-коричневые аккуратно слепленные шарики. — Это мясо и тесто в основном… Подумала как-то поэкспериментировать. Разнообразием еды как я понимаю ты себя не балуешь, поэтому… вот.
— Собери все что есть из еды в дорогу, путь предстоит не близкий. И одень это, — Максим швырнул эльфийке плотно-набитый рюкзак с одеждой.
— Мы уходим? Куда?
— В Миридан. Нужно успеть до прихода Титана, иначе застрянем здесь на несколько месяцев.
— А зачем?
— Там живет мой старый друг. Ты останешься с ним, я надеюсь мне удастся убедить его помочь тебе. Тут ты оставаться не можешь.
— Но я не хочу…
— Я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет. Ты либо уезжаешь со мной в Миридан, либо уходишь на все четыре стороны. Поняла?
— Да…
— И?
— Я еду с тобой…
— В таком случае держи, — Максим достал из-за пояса небольшой мешочек и бросил его девушке. Раздался металлический звон.
— Что это?
— Монеты, что же еще?
— Это я поняла, но зачем?
— Вдруг разминемся, — Максим пожал плечами и вытащил из своего вещевого свёртка ножны. — И его возьми, — он передал Анариэль меч. — Надеюсь еще не забыла, как им пользоваться? — Девушка громко засопела, но воздержалась от ответа. Максим улыбнулся и пошел с вещами к выходу. Не оглядываясь, он добавил: — У тебя пятнадцать минут, чтобы собрать всё. Мы должны успеть добраться до места засветло.
— Какого места? — Удивилась Анариэль, но ответа не последовало.
***
Небольшой голубой огонек бесшумно проскочил сквозь плотную листву куста, никак не потревожив отдельные листочки и словно качаясь на невидимых волнах неспешно полетел к небольшому хлеву, который стоял на вычищенной лесной поляне. Из него раздалось испуганное ржание, когда деревянные стены дома вспыхнули магическим светом.
— Рокко? — Удивленно спросила Анариэль, так же, как и Максим прижимаясь к прелой земле и стараясь слиться в одно целое с кустарником, под которым они спрятались. — Откуда они здесь? Кто за ними ухаживает? — Мужчина недовольно посмотрел на неё из-под бровей.
— А-а-а-а, точно! — Девушка шлёпнула себя ладошкой по лбу. — Как я могла забыть? Мне ведь нельзя ничего спрашивать и знать, да? Извините господин, что посмела потревожить ваши тяжкие думы. — Анариэль в притворном смирении склонила голову и прикрыла веки.
Максим проигнорировал её остроумие: — Пойдём, внутри никого кроме лошадей нет.
***
— Мы заберем их всех? — Анариэль шла вдоль стойла и вела рукой по каждой любопытной лошадиной морде, что высовывалась сквозь железные клети. Животина не на шутку оголодала, да и соскучилась за двуногими созданиями, что ухаживали за ними. Уже несколько дней, никто не досыпал корма и не обновлял им воду. Все, кто этим занимался погибли. Но откуда лошадям об этом знать?
— Нет, — донеслось из приоткрытой двери небольшого кубрика в углу хлева. — Зажги свет, — попросил Максим.
— А разве ты не можешь? — Анариэль оторвалась от лошадей и подошла к мужчине.
— Мне лучше лишний раз не использовать магию… К чему все эти вопросы?
— Да так… А погоня? Она ведь может выйти на мой след?
— Не может… Мне еще долго ждать? — Максим схватил один из мешков и подтащил его ближе к свету от открытой двери, чтобы разобрать что написано на потертой этикетке.
— Почему ты так в этом уверен? — Не сдавалась девушка. — Если…
— Ты можешь просто заткнуться и зажечь этот чертов свет?! — Не сдержался Максим от чего Анариэль испуганно вздрогнула и замерла непонимающе уставишься на него. Что она снова сделал не так? Почему он так агрессивно настроен к ней, она ведь ничего не сделала плохого ему, даже наоборот, или… О боги…
— Ты знаешь…, - ошеломленно прошептала Анариэль, отступая назад. — Но как это возможно? — Она потянулась к Максиму рукой, но он отпрянул, дернув плечом.
— Свет.
