До войны никто и предполагать не мог, что грунтовозные шаланды, каких было множество в «спецгидрострое» НКВД и Северо-западном речном пароходстве, могут принести огромную пользу, став канонерским лодками. На них вначале устанавливали трех и четырех дюймовые пушки, но теперь уже пару орудий 130 мм — крупный калибр оказался предпочтительней «соток». Для противовоздушной обороны на каждой канонерской лодке устанавливали несколько морских полуавтоматических «сорокапяток». Орудий МЗА и крупнокалиберных пулеметов не хватало на боевые корабли, а потому довольствовались счетверенными или ординарными установками пулемета «максим», но и их не стало хватать.
Корабельный состав наркомата РКВМФ возрос вдвое по числу вымпелов, теперь под мобилизацию попадали многие пароходы. Особенно способные действовать на озерных театрах, а при необходимости на Балтику могли еще прийти из Белого моря по Беломорско-Балтийскому каналу. Помощь можно было получить через каналы с Волги и Каспия, где имелось немало гражданских судов, подлежащих вооружению, а также и корабли специальной постройки, пусть спущенные на воду еще до революции. В гражданскую войну их переводили с Балтики в Астрахань, теперь наступил тот отчаянный момент, когда они нужны здесь, каждый вымпел на счету.
Бои за Моонзунд потребовали от Балтфлота отчаянных, запредельных усилий, потери там росли, германская авиация свирепствовала, несмотря на то, что ВВС флота были почти полностью сосредоточены на островах архипелага. Особенно много было подрывов на минах — идущие на запад транспорты в лучшем случае выбрасывались на ближайший остров, занятый советским гарнизоном, или катера с них успевали снять команду и пополнения. В худшем шли на дно, унося с собою бесценные человеческие жизни. Таковы жестокие реалии войны…
— Воздух! С юга бомбардировщики — две девятки, в сопровождении истребителей! Наши «миги» пришли!
Хорошкин немедленно посмотрел на небо — вдали показались вражеские самолеты, и никто из моряков не сомневался, что это немецкие «юнкерсы». У зенитных пушек и пулеметов застыли расчеты, корабли начали потихоньку набирать и без того невеликий ход — стоять на якоре верная смерть, точность попадания возрастает многократно, а немцы умеют бросать бомбы, что показали бои на Неве. И Борис Владимирович мысленно перекрестился — почти два десятка бомбардировщиков это очень много, и шестерка «мигов» атаку не сорвет, тут «мессеров» до десятка. Хотя оставалась надежда, что с ближайших аэродромов уже взлетели советские «ястребки»…
— Этого не может быть, просто не может быть…
