Маршал северных направлений полностью

— Да видел я, как ты ими дергал, словно привыкнуть не мог, как кукла марионетка, — рассмеялся Жданов, но тут же стал серьезен, прищурился опять. — Такое после апоплексического удара часто бывает, потому сразу не насторожился, это позже напрягся. А так думал, что ты хоть и помрешь вскорости, но хоть Мгу успеешь отбить. Потому в госпиталь сразу тебя и не положили. Да еще надеялся, что ты артиллерию сумеешь организовать как надо — понимали, что немцы к штурму готовятся, а цена или маршал, либо город. Так что поступили совершенно правильно.

Вот теперь не было ни улыбки, ни шутки — глаза смотрели предельно серьезно, Жданов действительно так считал. Что ж, вполне рационально, какие могут быть обиды, когда серьезные дела пошли. К тому же, кто Кулик Жданову — совершенно чужой, «общей» жизнью никак не связанные. Так, встретились, да разошлись, как в «зимнюю войну», о которой не раз говорили. Теперь понятно, что Жданов его постоянно проверял, не раз он попадал в его словесные ловушки, когда не мог припомнить встречи, только кивал, когда Андрей Александрович о чем-то сам рассказывал. Но ведь не слил, и «компетентным товарищам» не заложил, наоборот, становится понятно, почему к нему своих людей постоянно приставлял из горкома. И тех, видимо, тщательно инструктировал, как того же Кузнецова, и во всем навстречу шел, всячески помогая, и даже больше того.

— Но теперь ситуация кардинально иная — врачи тебя под наблюдением держать будут, но только твое тело. Ты меня понимаешь, Григорий?

— Понимаю, обстоятельства таковы.

— Вот и хорошо. Так, говоришь, некромант постарался тебя через время перенести? Когда война закончится?

— В сорок пятом, 9 мая. Цена победы двадцать миллионов жизни — больше половины из них гражданское население.

— Не удивительно, что каждый десятый там ленинградец, — спокойно произнес Жданов, ужасающие цифры он воспринял внешне спокойно, наверное, не оценил этот чудовищный объем.

— Но теперь блокады нет, и как понимаю, не будет. Ведь так?

— Не дам им, и все — точка. Падение Ленинграда может быть только через Моонзунд, а это уже невозможно. Теперь мы в силах их этой зимой погнать обратно и здесь, а не только под Москвой.

— Понимаю, ты ведь поэтому нашу лучшую армию отправил, да еще о чем-то долго с Маркианом говорил.

— Поэтому, теперь «часовой механизм» окончательно сбился — совершенно иной ход развитий пошел. И отнюдь не в худшую сторону — думаю, что на Можайской линии все закончится, потому что мы сейчас сможем отправить на московское направление те резервы, которых в иной ситуации не осталось. Ленинградский фронт к октябрю был полностью обескровлен в попытках разомкнуть кольцо окружения, да в разных десантах на Петергоф и Стрельню, и контрнаступлениях, вроде «Невского Пятачка» у рабочих городков ГРЭС, которые предпринял генерал армии Жуков — вот там лучшие войска окончательно иссякли, истекли кровью.

— Ну да, ну да, Ворошилова значит того, тогда убрали? А Жуков вместо того, чтобы пробиваться на Мгу и идти навстречу твоей армии, занимался совсем другим. Пытался пробиться к Ораниенбауму, к отсеченной 8-й армии. Я правильно тебя понял, Григорий?

Жданов нисколько не удивился, что поразительно, но судя по мимолетной гримасе будущего «маршала победы» он явно недолюбливал. И наклонившись над столом, неожиданно спросил:

— А когда мы с тобой умереть должны?

Здесь «бушевал» приснопамятный «Тайфун» — прошло всего две недели с момента его начала. Танковая вереница зловещей стальной «гусеницей» ползет на восток, и кажется нет такой силы, которая сможет ее остановить и обратить вспять. И немцы, идущие тогда на восток победоносным маршем, нисколько не сомневались, что с занятием Москвы они одержат полную и окончательную победу. Примерно те же чувства обуревали души неистовых французов, поляков, испанцев, немцев и прочих европейцев 129 лет тому назад, когда они увидели золоченые купола «Первопрестольной», в которых отражались лучи яркого и еще теплого сентябрьского солнца…