— Странный пассажир. Такие почести, как для посла какой-то важной страны, — произнёс Артём, обернувшись к корейцу, который помогал спортсменам заходить в автобус.
— Так это машина «гробокопателей».
— Кого?
— Ха-ха, — рассмеялся кореец. — Это встречают главу американской миссии по поиску захоронений солдат и офицеров армии США, погибших во время Отечественной освободительной войны.
— Интересно. Ведь прошло почти 60 лет, неужели можно найти ещё останки?
— Трудно сказать. Но они ищут, иногда находят. Их всего-то человек пять-шесть в миссии, и базируются в горах Мёхан в отеле для иностранцев. Королёв-тонджи! Команда в автобусе, проходите и вы, — торопливо произнёс кореец.
На заднем сиденье Артём увидел венок. Сначала было удивился, но потом вспомнил — это же почётный ритуал для всех гостей столицы. И точно, через полчаса езды автобус остановился на улице Чхильсонмун у подножия холма Мансу, на вершине которого в ярких огнях прожекторов, несмотря на учения по светомаскировке, высилась бронзовая скульптура первого и последнего президента Северной Кореи. Команда дружно вышла из автобуса. Королёв с Паком взяли венок и медленным шагом стали подниматься к монументу, чтобы отдать почести основателю КНДР. Не успели они подойти к статуе, как засветились окна близстоящих домов: учения закончились.
Разместили спортсменов в одной из лучших гостиниц Пхеньяна — в «Корё». Сорокапятиэтажный отель, состоящий из двух башен, соединённых переходом, впечатлял. Да и расположен он был очень удобно — в самом центре города, а из номеров можно было любоваться открывающейся панорамой практически всей столицы.
В отеле команду встретил атташе российского посольства по культуре и предупредил, что через час они приглашаются в диппредставительство на встречу со школьниками.
Спортсмены сразу же разбрелись по гостинице, столкнувшись с необычным для себя образом жизни. Королёв с Паком расположились в одном номере.
— Дядюшка Пак! Подойдите сюда, — позвал Артём, стоя около окна, из которого открывался ночной вид столицы. — Смотрите, монумент идей Чучхе!29 — Как красиво! Его величие завораживает… особенно переливающийся красным цветом гигантский факел, венчающий монумент, — восторженно прошептал Пак.
— Это точно, но… мрачновато в городе. Вокруг гостиницы свет ещё есть, а в глубине темень кромешная. Прав был Ленин, когда говорил, что коммунизм есть советская власть плюс электрификация всей страны… Поэтому понять пхеньянские власти можно, когда их кинуло международное сообщество. Пообещали за отказ от ядерной программы помощь в восстановлении энергетики страны на базе легководных реакторов, а показали большой кукиш. Всю страну без электричества оставили. Вот тебе и демократические ценности.
— Артём! Не ворчи. Лучше собирайся, через пятнадцать минут из посольства подъедет автобус, — примирительно сказал тренер команды.
— Нормально всё. Лекарства приму вот сейчас и буду готов, как юный пионер. Сколько, говорите, осталось до отъезда? Пятнадцать минут? Посмотрим пока новости. Наверное, как и раньше, одна программа, — с этими словами Королёв включил телевизор. И точно, работал один канал, и шла вечерняя программа новостей. Довольно зрелого возраста дикторша, одетая в национальное корейское платье, с придыханием и на высоких тонах зачитывала передовицу из газеты «Нодон синмун»30:
«…Ситуация на полуострове резко обострилась. Южнокорейские марионетки намерены реализовать планы по вторжению на север…»
«…Углубилась межкорейская конфронтация, которая приобретает взрывоопасный характер и в любой момент может перерасти в войну…»
— Учитель! Слышите? Почти как у нас в годы холодной войны. В это время дикторша перешла к другой теме:
«…Военные источники КНДР сообщают, что в феврале существенно возросло количество разведывательных полётов как американских, так и южнокорейских ВВС…»
«…ВВС США выполнили более 100 полётов, а Южной Кореи — более 70…»
«…американский разведывательный самолёт У-2 вёл фотосъёмку нашей территории 26 и 27 февраля, а всего в этом месяце было рекордное количество его полётов — 20 раз…»
— Артём! Время, выключай телевизор, — сказал Пак и пошёл к двери.
Оказалось, что от гостиницы до посольства вполне и пешком можно добраться, настолько рядом была дипмиссия. В школе в актовом зале собрались не только дети, но и их родители и свободные от работы сотрудники. Как-никак, а впервые в международных юношеских соревнованиях по корейским единоборствам принимают участие российские спортсмены.
С приветственным словом выступил советник-посланник Андрей Богатёнов, затем дядюшка Пак. Ребята быстро переоделись и устроили показательные выступления. Зал периодически взрывался громом аплодисментов, так красиво и легко работали ученики школы «Тангун»…
— Господин советник-посланник! — обратился Королёв к Богатёнову, который с интересом наблюдал за спортсменами, подёргивая правой рукой кончик рыжеватых усов. — У вас не найдётся для меня минут пять?
