– У нас уже есть какой-никакой план, и он, как ты сам заметил – работает, – призвал к благоразумию Стас. – Или ты, как обычно, собираешься предложить нечто получше? Чтобы это «получше» завело нас в очередные неприятности?
Партнёры скрестили взгляды в коротком безмолвном диалоге. Дик покачал головой. Признаться, слова друга прозвучали обидно. Ведь эти самые идеи не раз приносили им не только неприятности, но и существенные бонусы.
– Пока нет. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Вот увидишь.
– Вот тогда и поговорим. А сейчас иди спать, а то скоро с ног свалишься. Сменишь меня через шесть часов. И постарайся, пока будешь спать, не взорвать корабль.
– Есть, капитан, – мрачно отрапортовал Дик. – Не настолько я безрассуден.
Дик встал и, не говоря больше ни слова, направился в свою каюту. Его немного трясло.
Выбранная тактика не подвела и на этот раз. Ну… почти не подвела. К Альгедо они всё-таки вышли. Хотя и не с той стороны эклиптики, к которой была проложена известная кротовая нора.
Колобок, позволив пилотам две минуты порадоваться успешному перемещению, обратился официальным тоном:
– Разрешите доложить, капитан?
Весёлость вымело из рубки, как пыль из дюз корабля при экстренном старте.
– Слушаю внимательно, – мрачно разрешил Стас, принимая предложенный тон.
– Мы вышли к Альгедо. Со смещением относительно нормативной точки в тридцать четыре с половиной астрономических единицы.
– Ты утверждаешь, что мы вышли из другой точки пространства? – Стас использовал вопросительную интонацию, хотя интерпретировать иначе слова их внештатного помощника было нельзя.
– Так точно! – бодро отозвался Колобок.
Стас поморщился. Дик собирался высказаться по поводу нового «бравого» образа электронного приятеля, но промолчал, ситуация не способствовала веселью.
– Переход внесён в справочники?
Короткая заминка.
– Нет, капитан.
– Стандартные норы?
Томительная минута на выполнение нечёткой инструкции.
– На месте, капитан.
– Другие неучтённые точки?
Чуть более долгое ожидание пока пространственный сканер прокатился по сфере вокруг «Пронырливого Лиса», подгрузил в корабельный компьютер полученные спектрограммы и эхолокации. Навигационная система придирчиво сравнила полученные сведения с каталогизированными, развлекая ожидающих в рубке ответа существ инструментальной композицией в тональности ля-минор. И без того невесёлое настроение, витавшее в воздухе, стало и вовсе грустным. Хорошо хоть, корабельный компьютер работал быстро и музыкальное испытание оказалось коротким. Колобок оперативно получил результат вычислений и доложил начальству:
– Не обнаружено.
– А дыры могут менять местоположение, самопроизвольно возникать или затягиваться? – задал вопрос Дик.
Снова ожидание. Колобок прокатился по каталогам информатория, сравнивая, анализируя и обобщая накопленные там сведения. Вывод прозвучал уверенно и однозначно.
– Ответ отрицательный. Переходы между системами имеют ярко выраженную искусственную технологическую, ксеноморфную природу. За двухсотлетнюю историю наблюдений фактов схлопывания или непроизвольного возникновения дыр не зафиксировано.
– Новые дыры могут быть созданы человечеством?
– Исходя из доступных мне исследований в областях физики, математики и астронавтики, на данном этапе развития повторить технологию не представляется возможным ввиду огромного количества неподдающихся учёту внешних факторов и слабости доступных вычислительных машин. Но даже, чисто теоретически, научись человечество протыкать пространство, подобные эксперименты потенциально грозили бы непредсказуемыми последствиями галактических масштабов. Увы, вынужден отметить, что уровень знаний людей о Вселенной крайне низок и за последние сто пятьдесят лет вырос едва ли на массу электрона.
– Великолепно, – пробормотал Дик. – Спасибо тебе, Колобок, на добром слове. Маленькие неразумные человечки, зачем-то вылезшие в космос.
– Справедливое наблюдение, на мой взгляд, – вставил ИИ.
– Прошу, не отвлекайтесь, – оборвал уходящий в сторону разговор Стас. – Колобок, что ещё?
