– Эх, сегодня Марс нас поджарит! – заорал Тёма на всю комнату и быстро впрыгнул в тонкий на вид скафандр.
– Главное, чтобы не съел, – серьёзно сказал тренер Стас. – Соберитесь, парни! Мы становимся чемпионами сегодня или уже никогда.
– Да, тренер! – в одну глотку крикнули скейтеры.
– И помните: Марс хитрая планета. Не расслабляйтесь и не радуйтесь чужим неудачам. Не ровён час, когда ваша доска ускользнёт из-под ног.
– Воодушевляет, чёрт возьми! – съязвил Марк.
– А тебе я скажу персонально: только попробуй грохнуться на зад при камерах, в жизни не прощу такого позора! Ты меня понял?! – Стас проказливо улыбнулся, хлопнув Марка и Артёма по спинам. – Так лучше?
– Отвечу, когда стану чемпионом, – ухмыльнулся Марк и застегнул скафандр.
Вот и пришло время побеждать, – подумал он, глядя на площадку за куполом.
Яркое летнее солнце безжалостно палило над головой, и в тесной амуниции было нестерпимо жарко. Марк, как никогда с ужасом смотрел на разгонки, ступеньки, перила и другие фигуры, необходимые для трюков. Сердце замерло, когда комментаторы представили его. Ещё чуть-чуть и он попробует сделать невозможное на глазах миллиардов зрителей.
Что если он упадёт? Ведь Марк выбрал самые сложные и эффектные трюки. Никто ещё не мнил себя богом и не желал научиться парить на скейте. И всё же Марк страстно мечтал сделать Эйтиндаблзеро – пять оборотов.
Может, стоило послушать Тёму и подготовить номер попроще? Но назад дороги не было. Придумывать на ходу трюки можно, но в этом случае, он рисковал шмякнуться на зад и проиграть.
Глубоко вздохнув, Марк услышал своё имя, а значит, несколько скейтеров впереди него уже откатали программы. И сейчас пришёл его черёд: шмякнуться или победить. Другого варианта просто быть не могло.
– Дерзай, парень! – подбодрил его тренер.
Да, назад дороги не было. Марк посмотрел на площадку, мысленно бросив всем её крутым элементам вызов, и оттолкнулся от земли. Его сорок пять секунд начались.
И первый элемент программы Поп Шовит прошёл на удивление легко. Но Марк помнил наказ тренера и не радовался раньше впереди.
Вэриал Кикфлип, Трисиксти Флип идеально, а на Гекса Хил доска чуть не вылетела из-под ног при приземлении, однако Марку удалось удержаться.
Тэйлслайд, Хардфлип и снова аплодисменты.
Фронтсайд Бигспин Хилфлип и чёртова доска потеряла терпение, вылетев в сторону ещё в полёте. Марк, как и ожидал, шмякнулся на левый бок. Тренер мог им гордиться, зад был цел и позора не случилось.
Последний трюк был устрашающий Эйтиндаблзеро – пять оборотов, и скейт взлетел над треклятыми перилами, позволив Марку совершить всего лишь четыре оборота.
Мягко приземлившись, он услышал голос комментатора о завершении попытки и покатил к своей команде, довольный и при этом подавленный.
– Не расстраивайся! – приказал тренер. – Ты отлично откатал! Вторая попытка будет круче!
– Спасибо.
Марк получил за первый выезд четырнадцать целых и восемь десятых, что значительно выделялось на общем фоне. Однако радости он не чувствовал. Его мечта пока оставалась не достигнутой.
– Ты возьмёшь свою высоту, – подбодрил Тёма, готовясь к выезду в «парке». – Видел, как на тебя смотрят американцы? Бедняги скоро сгорят от собственной ненависти.
– Ну, их, – отмахнулся Марк. – Ты сам готов летать?
– А как же! Пусть знают, что русские везде первые!
– Артём! Твой выход! – позвал тренер.
– Ни пуха.
– К чёрту!
И понеслась. Артём точно вихрь ворвался на пул, сделав сразу Бэксайд скольжения и несколькими секундами спустя Бэксайд Крукед Трисиксти Шовит Аут. Марк и Стас во все глаза следили за Тёмой, оказавшимся в родной стихии.
– И фс рокнролл! – в один голос произнёсли они вдвоём. – Да!
Затем Артём сделал Олли Норс, Инди Грэб, Хилфлип и завершил заезд великолепным Бигхил.
– Молодца! Ни разу не упал! – сказал Стас, хлопнув Тёму по спине. – Так держать! Хотя можно и лучше!
– Молодец! – поздравил друга Марк. – Ты классно откатал!
Судьи были довольны и оценили первый заезд в восемьдесят девять балов. Многочисленные болельщики взревели, поздравив Артёма, подвинувшего предыдущего чемпиона. А Матроскин, вдруг появившийся над площадкой заурчал, улыбнулся и как Чеширский Кот исчез.
– А мы точно не призвали демона? – усмехнулся Тёма.
– Всё может быть, – ехидно произнёс Марк, дёрнув скафандр. – Боже, как же жарко! Не удивительно, что от кота осталась лишь улыбка.
– А ты хотел прилететь на Марс и оказаться на Плутоне? Терпи, у нас ещё один заезд, – заметив довольную мину Тёмы, Стас добавил: – И ты не расслабляйся! За две попытки твои соперники могут взять марш реванш!
– Да, тренер, – веселье быстро сошло с их лиц.
Расслабляться было рано. Любая секунда и трюк могли изменить всё в корне.
В стрите начался второй заезд, и Марк почувствовал дрожь в ногах. Его соперники парили над площадкой лучше птиц и с лёгкостью проделывали эффектные трюки, дыша друг другу в спину. Ян Маседу, бразильский скейтер, сдвинул его с первой строчки, получив в сумме за два заезда двадцать восемь и семь десятых. Становилось жарко и борьба за первое место началась. Последний заезд и шанс получить золото.
