— Скорее, забота Государя о своих подданных, — пояснил Александр Константинович. — Душа человека должна оставаться там, где его похоронены предки, а не исчезнуть в небытие где-то в космической пустоте. И уж тем более, призракам не место на космолетах. Нельзя, чтобы пассажиров пугали неприкаянные души, если каким-то образом они смогут закрепиться на борту.
Валерия задумчиво крутила в руках чайную ложку. Определенная логика в словах антрополога была.
С началом лекции будущий стажер маклерской конторы Денисова надела наушники и попыталась заставить себя запомнить основные факты по планете, где ей предстояло трудиться. Нет, она, естественно, изучала все эти истории и раньше, но по верхам и торопливо, а вот так, кратко, емко и по делу, для готовых уже рвануть в марсианские пампасы туристов, такое стоило услышать. На гостевой планшет транслировался подробный текст речи, который произносил лектор. А на огромном экране позади кафедры оратора проецировались наглядные материалы, изображения и видеозаписи.
— До шестидесятых годов двадцатого века, — издалека начал лектор, — основным кандидатом для колонизации была Венера. Почему? Да потому что расположена она почти в два с половиной раза ближе к Земле, чем Марс, а это значит что? Это значит, необходимо брать с собой меньше топлива, меньше еды, меньше воздуха. Это значит меньшее воздействие космических лучей. И добираться туда можно было бы быстрее и чаще. Но примерно в то же время выяснилось, что Венера — не только сама близка к нам планета, но и самая горячая. Над ее поверхностью плывут облака, из которых идут дожди из серной кислоты, а из-под земной коры практически непрерывно происходят извержения лавы. Если ранжировать всю нашу Солнечную систему, то Венера первая по количеству действующих вулканов.
«Райское местечко», — иронично подумала Валерия, перелистывая электронную страничку марсианского путеводителя. Даже читая с планшета историю колонизации Красной планеты и Венеры, Лера то и дело обращалась к справочной информации, потому многие термины ей были не то чтобы незнакомы — она определенно их где-то слышала — но вот их точное значение, увы, не помнила.
— Рекорд длительности нахождения на поверхности даже для автоматических станций принадлежит аппарату «Венера-13», который смог проработать на поверхности целых сто двадцать семь минут, прежде чем вышел из строя.
«Сто двадцать семь минут — это чуть больше двух часов», — пересчитала девушка в привычные единицы, — «С какой стороны это можно назвать рекордом? Нет слов».
Смутные надежды Леры на то, что для туристов информация будет подаваться в более упрощенной форме, разбились о суровую действительность. Лектор не собирался делать скидок на возраст или образование пассажиров, а, наоборот, все больше углублялся в научные дебри. Девушке начало казаться, что тот решил пересказать весь учебник по астрономии.
— Диаметр Марса почти вдвое меньше земного. При воздействии низкой гравитации Красной планеты на костную ткань потеря костной массы может идти в несколько раз быстрее, чем при остеопорозе, поэтому колонисты на постоянной основе принимают специально разработанные биодобавки с полным комплексом микроэлементов, что помогает восстанавливать их баланс.
— А каков диаметр Венеры? — подал голос один из слушателей.
— Наша вторая соседка по Солнечной системе имеет практически те же размеры, что и наша родная планета, — немедленно ответил лектор. — Диаметр Венеры всего на пять процентов меньше земного. О том, что параллельно с колонизацией Красной планеты запущена программа терраформирования Венеры, земляне даже не подозревали. Западные деятели науки доказали, что человек не сможет находиться на Венере хоть сколько-нибудь долгое время, даже в скафандре, поэтому колонизировать эту планету нельзя. Но российские ученые верили, что по сложности исполнения изменение обеих планет находится на пределе возможностей человечества. Это была пусть и трудная, но, с инженерной точки зрения, выполнимая задача.
Для формирования приемлемых условий существования колонистов, еще на этапе подготовки к терраформированию, на Марс были сброшены оба естественных спутника — Фобос и Деймос, что помогло подогреть и уплотнить атмосферу. Это был первый этап трансформации планеты с целью максимально возможного приближения к условиям, близким к земным.
— Если Марс изначально был ледяной планетой, то сколько градусов было на поверхности Венеры? — задал очередной вопрос все тот же чересчур любознательный слушатель.
— Я вижу, что вас, молодой человек, больше интересует колонизация нашей второй соседки, нежели та планета, на которую мы все сейчас направляемся, — заметил лектор. — Что же! Разогрев поверхности Венеры достигает четырех ста пятидесяти семи градусов. Сама атмосфера при такой температуре имеет давление у поверхности в девяносто раз превышающее земное.
«Больше похоже на ад», — решила для себя Лера, — «Как же хорошо, что мы все- таки летим не на Венеру, а на Марс».
