— И как же можно колонизировать планету при таких исходных данных? — не унимался дотошный пассажир.
Валерия поморщилась. Вопросы слушателя ей сначала показались неуместными и вызывающими. Вот зачем зря отвлекать и лектора, и остальных слушателей? Но потом она вспомнила наставления бабушки:
— Застенчивые люди не должны все время закрываться в своей «скорлупе». Даже если тебе кажется, что будет невежливо обратиться к кому-либо с вопросом или предложением, постарайся преодолевать в себе стеснение и идти на контакт. Иногда можно общаться не только ради какой-то цели, но и просто ради общения.
Лектор, видимо почувствовав коллегу по интересу, охотно ответил на вопрос пассажира:
— В случае Венеры задача стояла ровно обратная. Если Марс необходимо было нагреть, то Венеру нужно было охладить. Помимо прочего, на второй планете очень плотная атмосфера. Но это совсем не та атмосфера, как мы привыкли понимать, она скорее представляет собой броню. Конечно, она гораздо лучше защищает от космических лучей и метеоритов. Но эта же атмосфера представляет собой самую большую проблему.
Лектор со значительным видом поправил на носу очки и продолжил, ловко заменив на экране фотографии Красной планеты на изображения голубоватой Венеры. Если бы кто-то вошел сейчас в зал, то не слыша предварительной беседы, не понял бы, с чего вдруг такая смена обсуждения.
— Когда-то Венера была холоднее и даже имела воду, но близость к Солнцу оказалась губительной. Проще говоря, Венера — невезучая сестра-близнец Земли, где глобальное потепление и парниковый эффект вышли из-под контроля. Разумеется, вся вода, которая и была на Венере, разложилась на кислород и водород, а, поскольку водород очень легкий, он и улетучился из атмосферы быстрее всего.
Валерия старалась записать в планшет самые важные аспекты, о которых упоминал оратор, чтобы потом в тишине перечитать и запомнить их. В небольших паузах девушка карандашом быстрыми штрихами в блокноте набрасывала марсианские пейзажи, которые лектор показывал на проекционном экране. «Зачем вообще говорить о терраформировании Венеры на лекции по колонизации Марса? — мысленно возмутилась Лера. — Этот парень просто хочет показать себя умником! Тут слишком много умных! — с досадой заметила она, посмотрев на внимательные лица слушателей. — Кажется, одна я мало что понимаю, остальные выглядят крайне заинтересованными».
— История этой Голубой планеты оказалась даже более интересной, чем Красной. — Оратор продолжил рассказ. — Одним из самых первых проектов, до сих пор выглядевшим фантастичным, оказалась идея Берча. Поскольку основным фактором, разогревающим Венеру, является солнечный свет, решение напрашивалось само собой. Надо поместить планету «в тенек», то есть — соорудить экран, блокирующий часть солнечного света. В начале девяностых годов двадцатого века году британский ученый Пол Берч опубликовал исследование, где предложил натянуть перед Венерой солнечный экран. Это привело бы к охлаждению планеты и снижению атмосферного давления до уровня, когда углекислый газ переходит из газообразного состояния в твердое, а затем оседает на поверхности в виде сухого льда. Сухой лед предполагалось либо утилизировать, либо транспортировать на Марс, уже для нужд его терраформирования. На весь процесс, по расчетам Берча, было запланировано сравнительно немного времени: от восьмидесяти до двухсот лет, что действительно очень мало, когда говорится о процессах терраформирования планет.
На экране появились картинки с циклом утилизации сухого льда, а лектор рассказывал:
— Большой проблемой Венеры являлось практически полное отсутствие воды. Нет, конечно, воду для жизни небольшой колонии можно получать и из серной кислоты, путем несложных химических реакций. Но для полноценной трансформации Венеры воды потребовалось бы гораздо больше. В тысячи, в миллионы раз больше.
«И откуда же взять столько воды? — подумала Валерия, девушка сама не заметила, как увлеклась тем же идеями, что бередили души астрономов и астрофизиков весь прошлый век, — Неужели начнут нетающие ледники Антарктиды перевозить на Венеру?»
— Это правильные вопросы, моя юная слушательница, — лектор поднял палец, и в этот момент Лера поняла, что произнесла свои мысли вслух.
Девушка покраснела и затравленно осмотрелась по сторонам, увидев неподдельный интерес других слушателей к своей персоне. Валерии захотелось провалиться сквозь землю, но потом в голове пронеслись мысли, что земли под ногами нет, потому как сейчас она в космосе. Окончательно запутавшись и сконфузившись, девушка вжала голову в плечи и упрямо уставилась на экран, делая вид, что окружающее оживление в рядах ее никак не касается.
