Святоград встретил новоприбывших проливным дождем. Девушка довольно быстро прошла все регистрационные формальности для новоприбывших, а потом отправилась за вещами. Она забрала свой чемодан, еле стащив его с багажной ленты, в который раз мысленно ругая себя за то, что набрала столько вещей. «Ведь не на необитаемую планету лететь собиралась», — корила себя Валерия. Как и в любом другом регионе Империи, на Марсе можно приобрести все необходимое, а при желании даже предметы роскоши, так гласил Единый колониальный справочник.
Так девушка внутренне упрекала себя, перетаскивая тяжеленный багаж через неожиданно возникший на пути бордюр и махая одновременно рукой таксисту, прося его подождать пару мгновений, пока она дойдет до автомобиля. В этот миг, стоило Валерии отпустить чемодан с одной стороны, как он опасно накренился и, не удержавшись, рухнул прямо на проезжую часть. Замок, удерживающий створки, не выдержал, и раскрылся. Из чемодана высыпалось содержимое, Валерия кинулась подбирать вещи, которые уже через две секунды стали мокрыми. А в эту минуту к облюбованному девушкой автомобилю такси подскочила какая-то молодая женщина с зонтом. Она не заметила присевшую позади машины Леру и юркнула на заднее сиденье. Напрасно Валерия махала рукой водителю. Мужчина принял пассажирку и уехал.
Вдобавок к злоключениям сегодняшнего утра девушка заметила, что разбросанные посреди дороги вещи совершенно не похожи на те, которые Лера брала с собой из дома. Пораженная, девушка рассматривала кожаный мужской ремень для брюк и коричневый галстук в полоску. Глаза Валерии округлились, когда ей в руки попались черные с белым тонким рисунком трусы-боксеры. Девушка тут же кинула их в чемодан, как будто обожглась.
Как сказал бы в этой ситуации ее сосед Ярослав Ангеловский: «Только Денисова могла прилететь на другую планету и в первый же день потерять свой багаж». Совсем не таким виделось девушке прибытие в Святоград. Она мечтала предстать перед Емельяновым в красивом струящемся платье, как мимолетное виденье из стихов классика. Чтобы случилось, словно в сказке: «Встретил, увидел, полюбил!»
Вместо этого Валерия была похожа сейчас скорее на мокрую курицу в облепившем ноги платье. Слезы текли по щекам, но Лера даже не старалась их вытереть. Никто не заметит их под таким ливнем. Пришлось тащить чужой тяжелый чемодан обратно в аэропорт, где выяснилось, что багаж девушка перепутала еще в космопорту. И ее собственный чемодан уже давно покинул Святосилуанск. На поиск и доставку багажа служащие аэропорта пообещали потратить не больше трех-пяти дней. Лера мысленно простонала от отчаяния. Несколько дней провести в чужом городе
— А что с этим чужим чемоданом делать? — уточнила девушка.
— Придется взять с собой, — пожал плечами сотрудник отдела пропавшего багажа. — Когда привезут ваши вещи, то эти заберут. Вы чужой чемодан получили, вам его и возвращать. И проследите, чтобы он был в целости и сохранности. Теперь вы несете за него ответственность.
— Но как же? — пролепетала Валерия. — Мои вещи, телефон, одежда — все осталось в моем чемодане. Как я несколько дней без необходимых вещей проведу?
— Просто купите все, что нужно, в любом святоградском магазине, — подсказал сотрудник.
У Леры округлились глаза от такого беспардонного предложения служащего.
— Мой кошелек тоже остался в том чемодане, который забрал другой пассажир! — в отчаянии воскликнула девушка. — На какие средства я должна совершать покупки?
— Когда заполните бланки о потерянном багаже, получите карту с определенным лимитом денежных средств, чтобы купить необходимые вещи, — объяснил сотрудник. — Нужно быть внимательной, э-э, — мужчина заглянул в представленные документы, — Валерия Константиновна.
— А разве нельзя этот чемодан оставить здесь? — удивилась Лера.
— Не положено! — отрезал служащий. — Вы взяли чужой багаж, создали путаницу, а сейчас хотите еще больше усложнить дело?
Мужчина вернул девушке бумаги, показывая, что разговор окончен и обратился к следующему пассажиру в очереди.
— Пожалуйста, какой у вас вопрос?
Несолоно хлебавши Валерия отправилась к остановке городского транспорта, чтобы доехать до рабочего места.
Добравшись, наконец, до маклерской конторы, Лера попросила дежурного клерка временно поместить злополучный чемодан в кладовку, а также доложить руководству о своем прибытии. Сверившись с назначением девушки, секретарь сообщил:
— Валерия Денисова, вас распределили в четвертый отдел. Ваш руководитель — Екатерина Станиславовна Желтухина. Ожидайте, скоро она к вам спустится.
