— А много у вас будет студентов? Ну, — девушка замялась и замолчала.
— Студентов будет столько, сколько запишутся на курс изучения шаманства и древней бурятской религии, — не понимая ее заминки, пояснил антрополог.
— Имеется в виду, таких же, как я, — проговорила Лера.
— Способных видеть призраков? — уточнил Александр Константинович.
Девушка кивнула и замерла в ожидании ответа ученого. Раньше она думала, что одна на свете такая, не то проклятая, не то одаренная. И сейчас Валерию одолело любопытство, сколько же особенных студентов будут учиться рядом с ней.
— Вот там и узнаем, — загадочно улыбнулся мужчина.
Больше ничего конкретного девушке не удалось добиться от антрополога. С сожалением Лера констатировала, что придется ждать начала занятий, чтобы самостоятельно познакомиться с сокурсниками, обладающими сверхспособностями.
Двадцать два дня спустя точно по расписанию пассажиров космического корабля разместили в орбитальный самолет и доставили на поверхность Красной Планеты. Шаттл прибыл в главный космопорт марсианской колонии около трех часов пополуночи. Валерия чувствовала себя невыспавшейся из-за раннего подъема. Боясь потеряться в залах космопорта, которые казались гигантскими даже по сравнению с большими помещениями космического корабля, девушка пристроилась в хвост очереди, тянувшейся по эскалатору на другой уровень.
Всех привезенных животных поместили в карантин, а хозяевам обещали сообщить сразу же, как только пройдет установленный законом срок изоляции. Если у питомцев не обнаружатся никаких угрожающих жизни колонии инфекций, то туристы смогут приехать за ними и забрать их.
С собой пассажирам велено было брать только документы, а все чемоданы и даже сумочки и рюкзаки доставлялись с космолета специальными роботами в грузовом орбитальном самолете. Затем весь груз с космолета проходил полный контроль безопасности, прежде чем прибывающие пассажиры могли получить собственные вещи в зале получения багажа.
Отстояв довольно долго в очереди и пройдя все пограничные формальности, Лера отправилась за своим чемоданом, вслед за остальными туристами, прибывшими тем же рейсом. К тому времени, как девушка пришла в зал получения багажа, на багажной ленте одиноко ездил ее черный чемодан. Стащив его оттуда, Валерия направилась к аэроэкспрессу, чтобы добраться в столичный аэропорт. От Святосилуанска, центрального города марсианской колонии до Святограда — самого дальнего на данный момент поселения — можно было добраться на скоростном поезде в течение двенадцати часов, или же самолетом за три часа.
Так как сегодняшним утром Валерию Денисову, нового стажера маклерской конторы, уже ожидали на рабочем месте, вариант с путешествием по железной дороге отпадал. После прибытия космолета с Земли народу в аэроэкспресс набралось изрядно. Пройдя насквозь через три вагона, еле волоча за собой чемодан, девушка, наконец-то, нашла незанятое кресло и с облегчением закрепила багаж возле своего места. Надо сказать, удалось ей это не с первого раза, потому что чемодан все время норовил завалиться набок, и один раз Лера все-таки уронила его на ногу, довольно ощутимо отдавив ее.
Когда дома девушка собирала вещи, чемодан не казался настолько тяжелым. Недоумевая, почему же сейчас она с таким трудом его поднимала, Лера попыталась разобраться в причинах. «Наверное, это связано с местной гравитацией», — подумала девушка. Кажется, сила притяжения на планете была ниже земной. Валерия в уме постаралась подсчитать, будет ли чемодан тяжелей или легче при таком уровне тяготения, но бросила попытки, потому что математика всегда давалась ей с трудом. А понять физику она даже не пыталась, для Леры большинство точных наук были «дремучим лесом». Девушка мысленно махнула рукой на цифры и во все глаза принялась рассматривать проплывающие за окном пейзажи.
Занимался розово-лиловый рассвет, и электропоезд мчался вдоль красивейших окрестностей, где пальмы соседствовали с родными березами, а кипарисовые аллеи перемежались с дубовыми и можжевеловыми. Широкое озеро сменилось возделанными полями, искусственно высаженными перелесками, затем потянулись парки, пруды с ровными краями, скверы и малоэтажные поселки, которые составляли пригород марсианской столицы.
Всего двадцать минут пути, и сияющий блеском стекла и стали, Валерию встречал Святосилуанский аэропорт. Очередные регистрационные процедуры пройдены, багаж сдан, и вот уже девушка оказалась в салоне самолета, вылетающего туда, где ждала ее долгожданная встреча с Николаем. Переживая о том, сыт ли молодой человек вдали от дома, успевает ли готовить еду после работы, Лера задремала в самолетном кресле и проснулась, только когда воздушное судно пошло на посадку, и командир экипажа включил табло «Пристегнуть ремни», сопровождаемое звуковым сигналом.
