Я в руках у Лазурного вора, самого безнадёжного и отчаянного романтика в нашей галактике. Как же ему со мной повезло… Кажется, Грей до сих пор не рискует поверить в меня. Как в исполняющую желания волшебную фею из детских сказок. Надо будет прочесть ему пару книжек о феях. Чтобы знал и готовился загодя. Да, я такая. Вредная фея с Бурашкой и плазером.
– С синим мужем и Колобком, – подсказал тихо Грей, как будто подслушавший мои мысли.
***
Аудиенция самого Императора – событие историческое, из ряда вон выходящее. Его Всевидящее Величие был персоной такого масштаба, что в лицо его видели лишь единицы. Практически Бог. Всемилостивейший отец всех сирот, Всепрощающий опекун многочисленных жаждущих и страдающих. Острый Меч в Тёплой Ладони. Всех его титулов и не упомнить…
Гранд-Адмирал Анатолий Аверин медленно шёл по зеркальному тронному залу. Он никуда не спешил, прибыл по-военному чётко и вовремя, уже получил все инструкции и вполне мог позволить себе неторопливо прогуливаться по пути к Императору.
Парадная форма весьма выгодно оттеняла высокую и подтянутую фигуру самого молодого в истории главнокомандующего. Он отражался в ста тысячах гладких зеркал. Вся империя с замиранием сердца наблюдала за ним. Триллионы внимательных глаз отмечали отсутствие пары землянина. Он был совершенно свободен. Миллиарды поклонниц уже мысленно представляли себе себя рядом с ним.
Честь увидеть последнего Императора Деуса доставалась немногим. Все его аудиенции проходили в закрытом режиме, что могло бы породить море сплетен и слухов, если бы не три сотни лет неизменных традиций.
Анатолий привык быть в центре внимания. Предстоящая встреча его не тревожила. В жизни империи предостаточно официоза. Тщательно выверенные слова, древние вычурные ритуалы и реплики трагедийных ролей. Маски, улыбки и жесты. Всё это видел он тысячи раз. Менялись лишь лица. Их длинная череда уже тоже его не тревожила.
Он стал тем, кто заставил вселенную заговорить о землянах со всё возрастающим уважением. Анатолий менял ход истории. Младший брат закрепил их совместный триумф, став первым в истории Деус землянином, возглавившим службу Имперской разведки. По слухам – теперь уже всю. Путь к этой должности Макар прошёл без протекции старшего брата, героически заявив о себе в самых громких и резонансных за последнее десятилетие операциях. Чего только стоила та история с пересадкой сознания на Зигейне.
Подумаешь, Император. Не шерв же сидит в этой комнате половозрелый и злой. Эта мысль так его развеселила, что за дверь гранд-адмирал заходил с широкой улыбкой на загорелом лице.Неожиданный перезвон заставил главнокомандующего остановиться. В пестреющем многоцветье граней зеркал появилась слегка приоткрытая дверь. Самая обыкновенная, архаичная, тёмная, узкая. Выход в зал для приватных бесед с Императором. Мысленно Анатолий заверил себя, что пугаться не стоит.
Подняв взгляд на крепкую фигуру незнакомого человека, сидевшего за массивным столом уютного кабинета, Анатолий вздохнул и застыл потрясённо. Улыбка приклеилась намертво.
– Вы что-то имеете против лазурного, гранд-адмирал? – склонив набок голову, мягко спросил Император. И положил обе ладони на стол в знак приветствия и пожелания благополучия. Анатолий смотрел на точёные синие пальцы Великого и многомудрого Императора и мысленно громко стонал. Как они с Греем похожи! Так могут быть схожи лишь близкие родственники. Братья? Нет… Не так давно вся Империя отмечала бриллиантовый юбилей Императора. Для двухсот с лишним лет выглядел синекожий прекрасно. Отец? А вот это похоже…
– Прошу простить меня, Ваше Величие, – опустившись коленями на пол, Анатолий склонился перед фигурой правителя всей бесконечно-огромной Империи Деус. – Вся наша семья обожает лазурный. И с каждой минутой всё больше…
***
– Горыныч, ты где? – красная, злая, лохматая, полуодетая Нэрис металась по комнате кампуса. – У тебя пять минут на все сборы. Имей в виду: я не шучу! Ждать и уговаривать всяких хвостатых я…
– Создатель – свидетель, этой женщине я сделал лучшее предложение в её жизни! – выползая из-под кровати, Горыныч привычно стонал и лениво потягивался.
– Мне пришло сообщение Стема! – секунду подумав, Нэрис вытащила свой рюкзак из широкого бокса в стене. – Сова уже на подлёте. Ты же знаешь Аверина! Если примчался сюда, то… Ох! – она сунула сувенирные тапочки в пасть походного рюкзака и решительно развернулась к Горынычу. От тёмного взгляда хозяйки пёс осторожно попятился в сторону выхода. – Администрация академии не подписывает разрешение на посещение родственников меньше чем за неделю. Его надо встретить! Иначе Макар разнесёт Тиамант.
Запихнув в рюкзак жёлтенькую пижамку с оленями, Нэрис схватила свой видер и потащила имущество к выходу.
– Женщина, остановись! – преградил ей дорогу Горыныч, зачем-то зажмурившись. – И возьми себя в руки. Я уже вызвал служебный ядроид. Нас проводят до катера. И не вздумай таскать ничего тяжелее своей головы! Я не желаю стать ковриком на полу кабинета Аверина.
