– И вот здесь живет ваша Злая фея?
– Лихолесье… – замогильным голосом произнес маг, чуть повернув голову в мою сторону. – Проклятое место… Обитель всей самой страшной нечисти и нежити…
– А твой участок где?
– На окраине, – нехотя признался мужчина, тяжело вздыхая. – Расскажешь кому-нибудь…
– Совратишь и изнасилуешь? – обрадовалась я.
– Скину с наула и заставлю идти пешком!
Посмотрев под «ноги» улитке, на которой мы сейчас сидели, вздохнула уже я. Да уж, по этой болотной жиже далеко не уйдешь. Зато ездовая улитка развивает скорость до шестидесяти километров в час! Ну, это я так посчитала, а на самом деле кто знает, что могут эти слизняки?
– Неромантичный ты. – Положив подбородок на плечо волшебника, я стала вглядываться вдаль.
– Убил бы… – услышала тихие слова спутника и улыбнулась.
Это он мне до сих пор припоминает вчерашнюю ночь! А я что, виновата? У меня после его зелья правды такие отходняки были… Думала, к пресвятым хомячкам раньше времени отправлюсь. А нет, обошлось. Правда, глаза до сих пор разодрать не могу – опухли. Кстати, звали это фиолетовоглазое чудо с ярко выраженной манией величия – Брюссуиллис. Имя показалось знакомым, но вспомнить, где его слышала, так и не смогла. А потом не до этого стало… Нарисовалась охота на Злую фею. И инициатором выступила… я. Сама до сих пор в шоке от этой идеи, но что не сделаешь ради фиолетовоглазых красавцев? Особенно когда они держат в руках новую порцию неизвестной жижи и клыкасто улыбаются.
В общем, путь наш лежал через вышеупомянутый лес, прямиком к сердцу этого гиблого места – Гнилому болоту. Поинтересовавшись историей столь оригинального названия, получила в ответ протяжный стон.
– Можно подумать, ты очень сильно устал! – пробурчала я в спину своего спутника.
– Представь себе! У меня уже голова болит от твоей болтовни!
– Голова у тебя болит от той славной бутылочки с ароматом спирта, к которой ты всю ночь прикладывался!
– Но в этом тоже твоя вина! Я, знаешь ли, не железный! Прослушать лекцию на тему: «Все мужики козлы», причем дважды… В общем, как ни крути, а виновата – ты!
– Что и требовалось доказать. Козел… – вздохнула я.
– Садистка! – последовал незамедлительный ответ.
Наемники, ехавшие на некотором расстоянии от нас, только посмеивались и улюлюкали, изредка желая своему нанимателю терпения. Мужики, одним словом!
– Рюсик, и все-таки, кто придумывает названия для местных достопримечательностей?
На «Рюсика» волшебник отреагировал хмыканьем, тяжелым вздохом и словами вроде: «Боги, за что?»
– Народная молва, Машенька. И, предугадывая твой следующий вопрос, – да, у нас все названия такие «оригинальные», потому что народ «очень» образованный.
– Слышу нотки недовольства в твоем голосе…
– А чем я должен быть доволен? Тем, что магически одаренные дети пашут поля или прозябают в кузницах? Или тем, что король напрочь отказывается проводить образовательные реформы?
– Почему отказывается?
– Да потому что невыгодно ему, чтобы чернь умела читать и писать. Ведь в светлых умах часто рождаются мысли о дальнейшем улучшении жизни. А это прямой путь к восстаниям и переворотам.
– Да-а-а, тяжко у вас в Средневековье.
– А в твоем мире что, лучше?
– В плане образования – да, а вот в жизненном… Ой, давай не будем о грустном? Лучше расскажи, какие зверушки обитают в вашем Лихолесье.
– Давай я лучше буду по ходу дела показывать?
– Не надо мне такого счастья! Я лучше теорию послушаю, без практики!
– А придется, Машуля. – И голос у этого клыкастого был такой предвкушающий… – Кстати, ты так и не сказала, куда подевались твои «охранники».
– Самой бы узнать… Уж я устроила бы этим предателям сладкую жизнь! Бросили меня одну на растерзание волшебника-неадекваши!
– Это почему я неадекваша?
– Потому что согласился с моим предложением отправиться в поход за принцессой!
– Да уж, с твоей логикой не поспоришь. – Снова тяжелый вздох и жалобное: – Помолчишь хоть пару минут?
Помолчу, мне не жалко. Только если бы Рюсик знал, какие идеи возникнут в моей головке за это время, сам заболтал до смерти. А так… держись, Лихолесье!
Правда, моего энтузиазма хватило ровно до того момента, как улитка двинулась вниз по склону холма. Чавкающая жижа мелкими коричневыми каплями разлеталась в стороны, иногда налипая на высокие мужские сапоги. За них отдельное спасибо Рюсику – выделил из личной коллекции и с помощью какой-то «сим-симки» уменьшил до моих размеров. Не мужик, а сказка! Мне бы такого в хозяйство… цены б ему не было.
Так вот, спускались мы по склону – спускались, как на саночках, только живых и ароматных, и тут бац – улитка затормозила и начала стремительно втягивать свое склизкое тельце. Хорошо, что мы с Рюсиком сидели в выбоине панциря! Кстати, задумка великолепная! И от ветра защищает, и от дождя с солнцем! Только бы для ног еще чего путного придумали.
