Джени задрожала.
– Что…
– Все хорошо, – сказал Саим. – Ты ведь знала, что говорилось в древних инструкциях о том, как открыть эту камеру. Вот и все. Взрыв…
– Я бы не смогла этого сделать, – сказала она.
Саим бросил взгляд на стоявшего рядом Рена. Закрыв глаза и сжав вытянутые вдоль тела руки в кулаки, доктор беззвучно шептал литанию мира.
– Ради всего святого, поживее! – крикнул Джордж и, повернувшись, помчался в сторону приземистой черной машины, затаившейся в центре комнаты.
Первым за ним последовал Рен, направляемый беспокойством за пациента. Саим взял Джени за руку и потянул ее в сторону вертолета.
– Ты уже бывала в летучей машине, – сказал он.
При мысли о том, чтобы оторваться от земли, его захлестнуло ощущение возрастающего возбуждения. Было и смутное ощущение страха, но так далеко…
Джордж открыл дверцу и забрался в вертолет. За ним последовал Рен. Саим подсадил Джени на ступеньку, забрался следом за ней и захлопнул дверь. Всех как будто заразила настойчивость Джорджа.
– Пошевеливайтесь! – крикнул Джордж. Он забрался в кабину пилота и устроился на сиденье с левой стороны. «Чертовы гражданские», – подумал он. Его руки с инстинктивной уверенностью потянулись к приборной панели. – Скорее! Поторопитесь!
Саим поднялся в кабину пилота.
Джордж указал ему на сиденье справа.
Саим подчинился и, глядя, как Джордж пристегивается, вытянул собственные ремни, расположенные рядом с сиденьем. В кабине все еще ощущался запах предохраняющего газа, потревоженный их движениями.
Рен втиснулся между ними и уставился на Джорджа.
– Управлять машиной будет
– Кто знает эти машины лучше, чем тот, кто на самом деле летал на них? – спросил Саим. – К тому же я рядом.
– Он может сорваться в любую минуту, – сказал Рен. – Нельзя позволять…
– Заткнитесь! – скомандовал Джордж.
Он нажал на белую кнопку на панели перед собой. Сверху раздался скрежет, вскоре сменившийся свистящим ревом.
Саим положил руку на плечо Рена и вытолкнул его обратно в салон.
– Иди пристегнись! Проверь, все ли в порядке с Джени!
– Поехали! – вскричал Джордж. – Берегитесь наземного огня и следите за их прикрытием сверху.
Большая машина дернулась вверх, накренилась, а затем плавно вылетела из камеры. Мимо проплыли стены. Потом деревья. Вертолет поднялся над их верхушками в светло-серое небо.
Саим ощутил зачатки паники и крепко зажмурился. «Это естественно, – сказал он себе. – Небо принадлежит не только птицам». Его захлестнул восторг. Он открыл глаза и посмотрел в окно.
На земле было уже темно, но в небе еще теплился свет. Саиму казалось, будто он живет одновременно в двух мирах.
– Мы летим, – прошептал он.
Из салона раздался голос Джени:
– Саим! Мы в небе!
В голосе ее слышался ужас.
– Все хорошо, Джени, – постарался успокоить ее Саим. – Я здесь.
– Мне страшно, – пролепетала она.
Из салона послышался голос Рена:
– Не смотри в окно, Джени. Вот, проглоти это.
Саим повернулся, наблюдая за тем, как Джордж управляет машиной. Да. Совсем как говорилось в инструкции. Вон тот рычаг для регулировки топлива. Большая ручка – для поворота и наклона машины. Саим положил руки на руль, чувствуя движение машины. И вдруг свист турбины и приглушенный ритм роторов стали громче.
Рен просунул голову в кабину.
– Бери курс на север, через дикое плато, Жорж, – сказал он. – Так мы доберемся до ó Катье.
Джордж оторвал руки от руля, осмотрел сгустившуюся внизу тьму, потом людей в кабине и балахон, в который был одет.
– Жорж? – позвал Саим. – Жорж?
«Как странно, – подумал Джордж. У него в голове будто поднялся вихрь. – Местность выглядит совсем иначе. Все выглядит иначе».
Рен положил руку на плечо Джорджу.
– Жорж?
Вертолет накренился влево.
Саим схватил руль и выпрямил машину.
Джордж сказал:
– Все это… Я не… где мы? – Он потер рукой глаза.
– Об этом я и предупреждал, – сказал Рен. – Жорж регрессирует. Помоги мне расстегнуть его ремни, Саим.
Но Саим был слишком занят, управляя полетом. Он махнул Рену, чтобы тот убрал руку с рычага контроля за топливом.
– Нет! Не трогай это!
– Как мне вытащить его туда, где я смогу осмотреть его? – Рен чувствовал раздражение и знал, что панику подавляют только принятое им лекарство и необходимость оказания врачебной помощи.
– Сядь на пол между нами, – велел Саим. – Ничего не трогай. Пусть Джени тебе поможет.
В дверном проеме показалась голова Джени.
– Что… Саим! Ты управляешь машиной!
– Ты видела, как я делал это в пещере!
– Но это совсем другое! Ты…
– Сюда! – скомандовал Рен. – Прекрати болтать и помоги мне.
– Да, конечно, – немедленно раскаялась она.
Саим сосредоточился на управлении летучей машиной. Рен и Джени вытащили симулякра с соседнего сиденья. Джордж обмяк и широко распахнул глаза. Пустые глаза. Они напугали Саима перед тем, как исчезли у него из вида. Ладони покрылись потом.
