«… по последним данным задержка доставки продовольствия во внутренние и внешние круги связана с очередной эпидемией гриппа во внешнем круге. Больше половины сотрудников не вышли на рабочие места, из-за чего функционирование нескольких заводов и ферм приостановилось. Центральная башня призывает жителей внутренних кругов ограничить поездки во внешние. В свою очередь власти направили все магические силы на лечение быстро распространяющегося заболевания, а также планируется ввести карантин, чтобы локализировать проблему.
А теперь к другим новостям.
Популярная разнанская модель Вирта Феса так и не был найден за последние два с половиной месяца. Как раньше сообщал офис магической безопасности, пропажа одного из самых желанных мужчин города связана с печально известной семьёй промышленника Викъянко. Их дочь подозревают во множестве правонарушений, куда, в том числе, входят постоянная связь с бродягами Пустых земель, а также интимные отношения с политиками из числа людей…»
— Складно вещают, — ухмыльнулся старик советник, глядя на широкий экран главного зала телевещания, расположенного во владениях Ние Трана.
— А как иначе? Нельзя рассказывать людям о том, что действительно творится во внешних кругах, — ответил контролёр.
В зале обычно трудились главные корректоры и редакторы магических вибраций, но Трана отпустил их, чтобы немного отдохнуть.
Главный зал утопал в ярком свете, на стенах висело множество экранов и динамиков, через которые транслировались главные новости Разнана и мира в целом. Такой популярный в Башне белый кафельный пол отражал огни, иной раз ослепляющие местных работников.
— Что говорит Верховный маг?
— Верховный маг, на мой взгляд, относится к сопротивлению слишком легкомысленно. Он не видит серьёзной угрозы и уверен, что армия магов очень быстро со всем разберётся. Тем временем мы потеряли треть засеянных полей.
— А в чём, собственно, трудность?
— В том, что мы не можем просто вырезать весь внешний круг и часть внутреннего. Сопротивление не пользуется технологиями, передающими магические вибрации, а поймать кого-то из них нам так и не удалось. Я пытаюсь протолкнуть идею карантина, чтобы усложнить им перемещения, но это требует немалых вложений, поэтому Верховный маг медлит. Пока я только усилил посты и увеличил количество патрулей.
— Жаль, что природа не наделила нас даром читать мысли.
— Ещё чуть-чуть и даже во внутреннем круге начнутся проблемы с продовольствием, — теперь Трана рассуждал, будто говоря с самим собой. — Главное не тянуть кота за хвост, иначе к сопротивлению добавится голодный бунт.
— А что в других городах? Нет вестей?
— Слышал, что в Чимеке вспыхнула лихорадка. Кто знает, может, это ещё одна информационная утка. Так или иначе, в ближайшие несколько дней Верховный маг соберёт Планетарный совет. Вот тогда и будет понятно, что делать дальше. Но должен отметить, что мы не так безнадёжны, как может показаться. Есть тут у меня, — Трана подошёл к одному из боковых столов, заставленных бюстами известных магов и прочей бесполезной атрибутикой, символизирующей силу магии, — одна наводка, о которой я никому не говорил. Использовал все старые связи, чтобы поймать ниточку.
— Как интересно, — старик поёрзал грузным телом на стуле, расплываясь в сальной улыбке. — И что же это?
— Пока оставлю в тайне, а вдруг не выйдет задуманное.
— Неужели не доверяешь мне?
— В Разнане я никому не доверяю, — не стесняясь, ответил Трана. Он мало переживал за чувства советника, поскольку товарищем его никогда не считал. Став главным контролёром Трана забыл, каково определение слова «друг».
Отвернувшись к экрану, старик с наигранной обидчивостью скривился, но уже через секунду его глаза просияли.
— Гляди, снова об этом красавце заговорили. Какое у него личико миловидное, чистый фарфор.
Трана обернулся к экрану, на котором повторяли развлекательное шоу с участием Вирты Феса.
— Да, теперь тупые передачи крутят чаще, по моему указу, конечно. Нужно отвлекать народ от бытовых проблем, без этого никак.
— А я не рассказывал тебе, как этот парнишка вылез в свет?
— Думал, благодаря деду, — безразлично пожал плечами Трана.
— О, нет, — довольно протянул старик. — Лишь отчасти. Он, конечно, выглядит хорошо, но не настолько, чтобы стать в одночасье знаменитым. Феса, как и многие среди звёзд, прошёл долгий путь, через кровати магов Центральной башни. Я же был у него первым.
Советник пошло рассмеялся, перейдя на визг, Трана же скривился — к повадкам блудливого старика он так и не привык.
***
Размытая линия океанического горизонта окрасилась в жёлто-розовые оттенки заходящего солнца. Облака тонкой кистью рисовали на небе мягкие нежно-фиолетовые линии. Пространство кругом словно замерло, и только урывками вздымающиеся тонкие слои песчинок гладкой дюны доказывали обратное.
