Как-то само собой оказалось, что к исполнительнице желаний выстроилась очередь, мерно задвигалась, и художник тоже оказался в ней. Мыслей в голове не было, только увлеченность ритмом музыки и собственно происходящим. Оказавшись рядом с ведьмой, бронзового подножия монумента, он, сам себе удивляясь, очень уверенно спросил: «Так ты научишь меня летать?!». И – о, чудо – ведьма, до сих пор через раз лениво шевелившая рукой, ногой или метлой, резко раскинула руки. Толпа зааплодировала. «Тогда я приду с первыми петухами», - сказал он, уже оттесненный очередью. И ведьма-памятник – ну что тут такого, всякие работы бывают, тем более, только по ночам и на сезон - еле сдержала белозубую улыбку на временно бронзовом лице.
Андрей, телеведущий службы новостей одного из главных каналов страны, возвращается с работы, голосует на дороге. Останавливается машина, садится на переднее сиденье рядом с водителем. В салоне включено радио. Играет музыка. Только-только хочет расслабиться, как музыка заканчивается.
«В эфире последние новости: Молодые девушки изрешетили ножом
пожилую соседку и подожгли её квартиру. Убийцу выбирали,
вытягивая спичку…».
Рука Андрея сама тянется к радиоприемнику, он вопросительно смотрит на водителя. Водитель кивает. Андрей переключает канал.
«Пьяный мужчина с яростью всадил в женщину нож 48 раз...».
Переключает опять. «...Собака разорвала на куски выброшенного на мороз младенца.
Местная жительница рядом с собачьей будкой нашла объеденные фрагменты…».
Переключает. Наконец-то находит поп-музыку, морщится, но оставляет.
***
Квартира. Ключ поворачивается в дверях. Андрей сбрасывает обувь, снимает куртку, на секунду замирает, глядя на себя в зеркало. Из комнаты доносится звук телевизора. Тележурналист обстоятелен: «С помощью электрической болгарки расчленила тело своего мужа и развезла части тела с целью сокрытия совершенного преступления, спрятала их в разных местах».
Андрей заходит в гостиную, видит свою жену возле телевизора. Останавливается. С экрана доносится: «Рассказала абсолютно спокойно, как и что она делала: как душила, как расчленяла, как разделяла тело по частям…». Обнимает жену со спины, она дергается от неожиданности, оборачивается, улыбается, тянется к нему. Андрей ласково вынимает из ее ладони пульт, выключает телевизор.
Жена: «Нуу...».
Андрей крепко обнимает ее и целует.
***
Студия. Андрей готовится к эфиру. Подходит редактор с листом бумаги.
- Есть замена. Изнасилование школьницы вместо мусорных баков.
- Может, вместо убийства? Их в этом выпуске целых три.
- Все будут - зрителя интересует кровь и смерть! (улыбаясь, кладет новый лист, забирает старый).
Андрей затравленно смотрит на редактора. Неужели нет способа прекратить этот поток убийств, аварий, катастроф, о которых он вынужден докладывать?
Редактор заговорщически обнимает его за плечи:
- Ну что ты как благородная девица? До свадьбы таким не был (подмигивает). Смерть - это рейтинг, старик, наша эфирная доля - твоя судьба (разводит руками).
Андрей на слове «старик» дергается и еще мрачнее смотрит на редактора.
***
Андрей идет по улице, вокруг снег, белые деревья. Он все-таки решился серьезно поговорить с редактором, хотя бы по телефону, раз уж ничего не смог с глазу на глаз:
все-таки еще не так давно учились вместе, дружили, вроде, и понимали друг друга. Говорит в трубку: «Ты манипулируешь, не зритель нуждается в крови, это мы сами льем ее с экрана! Это мы преступники... Погоди, у меня вторая линия, подумай пока!». Переключает телефон. Кивает. Лицо становится сосредоточенным, напряженным. Несколько раз кивает. Выключает телефон. Смотрит перед собой. Бросается с места бежать.
***
Коридор больницы. Тусклый свет. Два стула возле двери палаты. На них Андрей и Следователь. Сидят и молчат. Выходит Врач. Оба вскакивают.
Врач: Вот вещи. (Подает кипу одежды, сверху сумочка).
Андрей хочет взять вещи, Следователь корректно отстраняет его и берет их сам. Андрей пытается пройти в палату, Врач придерживает дверь.
Врач: Хотите зайти? Не надо, у нее тяжелое состояние. Мы делаем все, что можем. На миг пришла в себя, и все. Сказала, малолетки. Били ножом и снимали на камеру. Пока ничего из медикаментов не нужно, если что, мы вас позовем.
Андрей и Следователь садятся. Следователь открывает сумочку, достает документы, косметику, со дна – пистолет с именной табличкой. Смотрит, что из него не стреляли.
- Твой?
- Мой. Я ей отдал - боялась ходить, когда темно. А почему...
- Не успела. Разрешение на тебя? Спрячь от лишних вопросов.
Андрей берет пистолет, прячет в карман. Следователь перекладывает вещи на колени Андрею, открывает папку, берет паспорт, раскрывает, пишет, проговаривая себе под нос.
***
Дома. Андрей старается справиться со стрессом. Сидит возле телевизора и переключает пультом каналы, смотрит на экран с отстраненным видом. Звонит телефон, Андрей хватает его: он ждет новостей из больницы. Но это звонок с работы.
