- Я знаю его. И люблю. И если вы не отмените приговор суда, выйду на площадь и всем расскажу, что король Виардани - лжец. И признаюсь, что это я убила вашу невесту, потому что она всадила кинжал мне в грудь. Её задачей было лишить
—страну канцлера. Шейла не справилась, но справились вы
- Думай, что говоришь.
Кажется, Венден начинал злиться, но мне не было страшно. Наоборот, было горько оттого, что Эдмонд считал этого человека другом и верил, что Венден рассудит по справедливости. До последнего верил, несмотря на то, что король пытался нас уничтожить. Вот только он ли?
- Ваше величество, покажите руки, - попросила я.
- Что? - Король замер.
- Пожалуйста, покажите ваши руки, - повторила просьбу. - Если вас не затруднит.
- Зачем? - прищурился Венден.
- Я хочу знать, правда ли то, о чем рассказала Тьма.
Венден протянул мне обе руки. Я взглянула на него - и закатила один рукав. Кожа была чистой, но призвала магию - и ощутила непривычное жжение.
- А без иллюзии? - попросила тихо.
Венден усмехнулся. Будто налетел ветер - и на его коже проступили черные пятна. Их было слишком много.
- Почему вы не боретесь? - спросила я. - Ждете, когда демон захватит ваше тело?
- Он уже захватил. - Венден вернул иллюзию на место. - А я устал бороться. Поверь, Лесса, эта борьба была достойной. И говорим мы сейчас не обо мне. Тьма рассказала Эду?
- Нет.
- И на том спасибо. Иначе он бы поднял шум. А я не хочу. Мне многое надо успеть, Лесса, а из памяти исчезают целые дни. Иногда потом возвращаются, иногда нет.
-Демона надо изгнать!
- Думаешь, я не пытался? - Венден обхватил голову руками. - Но решение об аресте Эдмонда - это не влияние демона, Лесса. Оно мое собственное.
—“Как вы можете быть в этом уверены?
- Я еще в своем уме, чтобы отличать. Пойми, меньше всего на свете я хочу, чтобы Эдмонд пострадал. Он - мой друг, и останется им, что бы ни происходило. Но я слишком слаб, чтобы защитить Виардани от Затрии. И ни на кого не могу положиться.
- Вы всегда могли положиться на Эда.
- Да? - Венден хмыкнул. - А кто поведет войска? Эд - хороший политик, но неважный воин. Он предпочитает все решать пером и умом. Я не знаю, как быть, Лесса. Хотя, зачем я тебе это говорю?
- Затем, что я могу предостеречь вас от самой большой ошибки в жизни, ваше величество. Прошу, отпустите Эдмонда. Если хотите, мы уедем так далеко, что вы больше о нас не услышите.
- Лесса, говори за себя, не за него. Эд не оставит Виардани.
- Вы так просто дадите его убить?
—Я не знала, что еще сказать. Венден меня не слышал. Выла ли в этом вина демона, или же его собственная душевная гниль, но я видела, что король мыслями далеко. Он уже все решил.
- Значит, вы не отступите, - опустила голову. - Что ж, тогда будьте прокляты, ваше величество. За то, что предали друга и за то, что предали Виардани.
И пошла прочь. Кажется, я только что призвала на голову короля проклятие. Не магическое, нет. И оно не имело силы. Но это было искренне. Я снова плакала. Понимала, что зря - и не могла остановиться. Ожидала удара в спину, но король не торопился меня убивать. Значит, буду действовать так, как решила. Признаюсь во всем.
- Ты так его любишь, - долетело вслед. - Неужели согласна мириться с Тьмой?
- Я готова мириться со всеми демонами и богами мира, - обернулась через плечо. -Но Эда не оставлю. Если он умрет, умру и я.
- Я даже завидую, - рассмеялся Венден. - Такая преданность! И чем он это заслужил? Ты ведь была в его шкуре. Должна знать, какую тяжкую ношу он несет.
- Я знаю, и поэтому не отступлю.
- Глупая. Тебе ли тягаться с сильными мира сего? Эд бы расстроился, если бы был обязан тебе жизнью.
- Я так не думаю.
- Хорошо, - король склонил голову. - Сегодня в пять утра его светлости Пауэру срочно понадобится лекарь. А господин Митрини, знаешь ли, всегда ходит по одному пути - вдоль улицы Фиалок до Лаавер, и оттуда уже к тюрьме. Кстати, свой пропуск он не забывает никогда. Но почему-то мне кажется, что сегодня старику станет плохо, и за него помощь окажет его ученица. Как думаешь?
- Думаю, вы правы, ваше величество, - улыбнулась я. - Спасибо!
- За что? Иди, Лесса. И постарайтесь там без лишних смертей.
- А Затрия?
- Адля Затрии я уже припас кое-что. Рано, конечно, раскрывать карты, но... Иди!
Я не заставила Вендена повторять приказ. Вот только никак не могла найти рычаг, чтобы открыть обратный ход. В спину летел звонкий смех.
- Давай, помогу, - король нажал на скрытый пусковой механизм. - И передай Эду, я не хотел, чтобы все так вышло.
- Передам. До встречи, ваше величество.
И поспешила обратно. Ничего, до пяти утра еще есть время, чтобы подготовиться. Надо только позаботиться, чтобы старик-целитель поделился со мной пропуском и никому не рассказал о маленькой неприятности, которая случится с ним этой ночью.
ГЛАВА 35
Побег?
