«Эд?» - сонно потянулась Тьма.
«Проснулась, быстро!»
Лесса вздрогнула - я ощутил, как вокруг стало холоднее. Дозвался! Вовремя, потому что эти трое были куда опаснее тех, что мы отправили в нижние миры.
- Выпускай, - шепнул ей.
Лесса неловко взмахнула руками - и поляну тряхнуло так, что Феон и Конни рухнули на землю, а я едва удержался на ногах. К счастью, противники тоже не ожидали подвоха. Точнее, зная, кто я, ожидали - их защитные амулеты работали, как надо, их мощь заполняла пространство. Но не думали, что тьма подействует вот так.
- Ты что творишь? - зашипел на Лессу.
Я по умою ой управлять!
Да чтоб мне провалиться. Схватил её за руку. Присоединил свою светлую магию к её темной. Тьме идея не понравилась - черная вспышка полетела точно в цель, и на одного противника стало меньше. Зато двое других были тоже темными магами, и теперь торопливо поднимали щиты. Конечно, для моей тьмы это игрушки - но Лесса действительно не умеет ей управлять. Что делать? Феон кинулся на одного -и едва уклонился от заклинания. Я же схватил другого за шиворот и взглянул в глаза, призывая магию Лессы.
Взгляд мага поплыл, стал довольным, словно у кота, поймавшего мышь.
- Ну, привет, - улыбнулся я.
- Здравствуй, красотка, - ухмыльнулся тот.
- Послушай, у меня тут возникла проблема. Вон тот парень, - указал на его спутника, - меня обидел. Убей его, а?
- Как скажешь, киса, - подмигнул мне маг, и в ничего не подозревающего соратника,
занятого боем с Феоном, полетел сгусток магии. Тот охнул - и осел на землю. А я, воспользовавшись минутной заминкой, всадил кинжал ему в сердце.
Тишина. Звенящая тишина, прерываемая лишь нашим тяжелым дыханием. Конни опустилась на землю и закрыла лицо руками. Я устало вытер лоб, представляя, как выгляжу со стороны - после боя и с окровавленным кинжалом в руках. Лесса гулко вздохнула. И только Феон замер, словно статуя. Он смотрел на Лессу. И что-то мне не нравился его взгляд.
- Ты! - Феон сделал шаг в сторону Лессы. - Ты - канцлер Лауэр?
И прежде, чем она успела ответить, кинулся на неё. Я едва успел его перехватить, повалил на землю, чтобы не делал глупостей, а Лессу прикрыл спиной.
- Пусти! - зарычал Феон, снова подскакивая на ноги. - Пусти, слышишь? Почему ты его защищаешь?
- Потому что это - не канцлер, - гаркнул в ответ.
- А кто тогда? Ты сама слышала.
- Канцлер Эдмонд Лауэр - это я.
Феон замер, уставился на меня большими глазами, видимо, решив, что девушка перед ним тронулась рассудком. Затем перевел взгляд на Лессу, комкавшую в руках маску. Она выглядела измученной и растерянной. Снова на меня.
- Как? - только и спросил.
- Не знаю. Так вышло.
В следующую секунду Феон бросился на меня. Я не успел уйти с линии удара или закрыться - мы вместе покатились по траве. И силы тела Лессы намного уступали Феону, даже лишенному магии. Дрался он хорошо - я вырывался, но ничего не получалось. Лесса и Конни кинулись к нам.
- Хватит! - крикнула Лесса. - Прекратите, слышите?
Конечно, никто её не слушал. Феон уронил меня лицом в землю, заломил руку за спину - и вдруг натиск исчез. Мне было достаточно мгновения, чтобы понять, что случилось. Я поднялся так быстро, как только мог. Феона отбросило к ближайшему дереву. Он стоял, опершись спиной на ствол, и наблюдал, как к нему приближается Тьма. Лесса пыталась остановить её - ничего не выходило.
- Как ты посмел? - прошелестел знакомый голос.
Дела плохи! Она убьет Феона в два счета. Мало кто мог безнаказанно глядеть в очи Тьмы. Не то, чтобы мы с Феоном стали друзьями, но я задолжал ему поединок. Да и... чтоб ему провалиться, я не хотел, чтобы он умирал! Поэтому кинулся между ним и Тьмой, стал с ней лицом к лицу.
- Уйди, - раздался шепот Тьмы. - Уйди с дороги, Эдмонд.
- Нет! - твердо ответил я. - Ты что, забыла, кто твой хозяин? Так я напомню. Я, Эдмонд Фердинанд Лауэр, канцлер Виардани. А не та девочка, которая сейчас находится в моем теле. Поэтому либо ты будешь повиноваться мне, либо пожалеешь, клянусь.
- Ты угрожаешь мне? - улыбнулась Тьма. - Ты всегда был таким забавным. Звереныш, решившийся на битву со мной.
- Повторим? - склонил голову на бок. - Клянусь, я не проиграю.
- Наша битва уже в прошлом, Эдмонд. - Тьма отступила. - Я признаю твое право. Но тоже клянусь - еще раз этот червяк поднимет против тебя оружие, и он умрет.
- Придержи клятвы при себе. Феон Лейсер хочет сразиться со мной, и я дам ему этот шанс, как только вернусь в свое тело. Мое слово.
- Благородный... Тьфу.
И Тьма растаяла, соединившись с Лессой. Алессия закрыла лицо руками. Её била дрожь. Но сейчас меня больше интересовал Феон.
- Что это было? - белыми губами спросил он.
- Моя тьма, - ответил я. - Ты слышал меня, Феон Лейсер? Я готов сразиться с тобой, но только не в этом теле. Оно не мое, не стоит подвергать опасности жизнь девушки.
- Это безумие, - ответил Феон. - Как ты можешь быть канцлером? Как? Почему тогда столько раз мне помогала... Помогал? Я же прямо сказал, что хочу тебя убить.
- Желать и сделать - это разные вещи. Сейчас ты попытался. Но будем считать, что этого не было. Один бой, Феон. Либо ты, либо я. Согласен?
