Почему-то мне сейчас казалось именно так. Тьма все равно недовольно ворочалась в груди. Странно, но мы с ней поладили. Если бы только она не пыталась испепелить все, что меня окружает. А главное, меня удивляло её отношение к Эдмонду. Поначалу казалось, что он её сдерживает, а она пытается вырваться. Зато сейчас я не была так в этом уверена. Скорее, Тьма оберегала канцлера Виардани – уж как умела. И где-то в глубине этой темной силы теплилась привязанность.
- Уснула?
Поняла, что, увлекшись разговором с Тьмой, едва не пропустила момент, когда все остановились.
- Простите, - соскользнула с лошади.
На меня особо никто не обращал внимания. Заметила только, что теперь все будто держались отдельно друг от друга. Если днем мы обедали вместе, то теперь Конни и Феон сохраняли дистанцию с Эдмондом – и со мной. Даже плащи расстелили чуть поодаль. Боятся? Я тоже боялась. Хотя, раньше – больше. А сейчас…
Покосилась на канцлера, который спокойно доставал еду из дорожного мешка. Невозмутимый человек. Как можно оставаться таким бесстрастным, когда от тебя шарахаются друзья? Но Эд делал вид, что все в порядке. Может, для него это и было в порядке вещей? Я снова покосилась на Конни и Феона – и села рядом с Эдмондом.
- Замерзла? – спросил он, не оборачиваясь.
Что? Я удивленно моргнула.
- Да, - ответила запоздало.
- Извини, огонь развести не получится. Слишком заметно.
- Ничего, в твоем теле постоянно холодно.
- Да уж, - в голосе канцлера звучала улыбка. Он протянул мне кусок хлеба и мяса. Только теперь поняла, насколько голодна, и впилась зубами в пищу. Странная аура, окружавшая канцлера Виардани, никуда не делась, но удивительным образом перестала пугать. Да и что бояться, если видишь перед собой – себя?
- Сколько нам еще ехать? – спросила Конни, стараясь растопить лед, который возник между ними.
- Часов пять, - ответил Эд. – Может, чуть меньше.
- Уже скоро.
Да, скоро. Или мы найдем способ поменяться телами, или… А что, если нет? Смириться? Никогда не смогу. Да и Эдмонд тоже, это было понятно без лишних слов. Украдкой вздохнула. Еды не особо хватило, чтобы утолить голод, но жаловаться не собиралась. Конни и Феон завозились, укладываясь спать. А у меня зуб на зуб не попадал от холода. Судя по погоде, стоит ждать раннего снега. Какой уж тот сон? Не помогала даже усталость. Я сидела, сжавшись в комок, и прислушивалась к ночной тишине, нарушаемой шелестом ветра и редкими вскриками птиц.
- Спи, - послышался голос Эда. - Я покараулю.
- Не хочется, - обернулась к нему. Говорила шепотом, чтобы не разбудить Конни и Феона.
- Зря.
Подумала, посомневалась - и придвинулась к нему. Мы сидели рядом, от моего тела, которое временно принадлежало канцлеру, исходило тепло. Эдмонд вздохнул и приподнял полу плаща:
- Садись уже.
Я не стала противиться. Тем более что Тьма довольно мурлыкнула, когда он осторожно привлек меня к себе, накрывая плечи плащом. Сразу стало теплее.
- Ты зачем меня подстриг? Еще и... так?
Эд удивленно уставился на меня. Глаза при свете луны различали каждую черточку его... моего лица. Так странно.
- Неудобно было, - будто смутившись, признался он. - Я и с этой стрижкой едва управляюсь.
- Заметно. Придется магией ускорять рост. Видела бы меня Сиана, она бы с ума
сошла от ужаса.
- Сиана - храбрая девушка, - согласился Эдмонд.
- Откуда ты знаешь?
- Она помогла мне сбежать от стражи, которая тебя искала.
- Расскажи, - потребовала я.
Страх исчез окончательно. Я опустила голову на плечо Эдмонда и слушала историю его приключений, едва сдерживая смех. Что ж, рассказчиком канцлер тоже был отменным. Как только представляла себе тетушку Сианы, со шваброй в руках штурмующую чердак, сразу становилось безумно весело. Затем Эд вкратце обрисовал встречу с Феоном. Тут уже стало не по себе. Эд заметил, остальные события излагал в сильно сжатом варианте. Но я понимала, что за его рассказом стоит опасный путь, который едва не стоил ему жизни.
- А что было в столице? - спросил Эд, и тут уже настала моя очередь говорить. Я
тоже не вдавалась в подробности. Упомянула лишь визит принца Шаймиха, открытие короля и гибель Шейлы. Эд не перебивал, не задавал вопросов, но лицо его выглядело суровым и сосредоточенным.
- Я наделала много ошибок, да? - спросила с грустью.
- Это неудивительно. Я ведь уже не первый год занимаю свой пост, а ты далека от политики. Венден использовал тебя вслепую. Не пойму пока, чего он добивался. Но решения короля вообще сложно предсказуемы.
- Прости.
- Не стоит.
Я наконец-то согрелась. Устроилась удобнее и, прислушиваясь к тихому дыханию сидевшего рядом Эда, уснула.
Проснулась, когда небо едва начало сереть, из-за того, что источник тепла неожиданно исчез. Потянулась, стараясь вернуть - и поняла, что всю ночь мирно спала, свернувшись под боком у канцлера. Почувствовала, как вспыхнули щеки. Обернулась - Эд проверял лошадей. Феон и Конни возились, собираясь в дорогу. Я тоже поднялась, расчесала растрепанные волосы, поправила маску. Сегодня мы будем в Адиаполе. Уже сегодня.
