- Все хорошо, - обернулась к нему, заставила себя улыбнуться. - Я сейчас что-нибудь придумаю на ужин. Наверное, Конни и Феон тут без нас голодают.
И скрылась в спасительном тепле дома, забилась на кухню, подальше от глаз друзей. Перетерпеть. Надо перетерпеть, и когда-нибудь станет легче. Странно -очнуться в теле канцлера Виардани оказалось проще, чем вынести его же отказ.
ГЛАВА 29
Пришла пора прощаться
Я не находил себе места, а надо было держать лицо. Пальцы привычно потянулись к маске. На этот раз за ней хотелось спрятаться. Все равно придется надевать, чтобы сражаться с Феоном, так почему не сейчас? Но я не привык убегать от проблем. Тогда что я сейчас делал?
«Струсил», - поделилась своим мнением Тьма.
«Возможно, ты и права».
«Только от судьбы еще никто не уходил, Эдмонд».
«Я – не её судьба. Лесса никогда не будет со мной счастлива».
«С чего ты взял?»
«Потому что я никогда и никого не делал счастливым».
«Глупый ты, канцлер. Молодой и глупый, хоть для государственных дел у тебя ума более чем достаточно».
Я молчал. Мысли плавились, сливались в один невнятный ком. Хотелось разгромить здесь все, но разве хозяйка дома виновата, что выбрала не того мужчину? Нет, виноват только я. Зря приблизился к ней, зря дал надежду. Надо было, чтобы она и дальше считала меня чудовищем. Но без маски и тьмы я расслабился, неуловимо стал собой вместо того, кого знали и боялись во дворце. Да что там во дворце? По всей стране.
«Эдмонд, она ведь тебе не безразлична».
«Не твое дело».
«Конечно, не мое, - Тьма вздохнула. – Только признай, что дело не в ней, и даже не в тебе».
«А в чем же?»
«В том, что нас с тобой ждет в Адиаполе. Или война, или…»
«Смерть», - закончил я за неё. Да, мне никогда не доказать, что невеста короля покушалась на канцлера Виардани. Даже все возможные заклинания правды и клятвы на крови не дадут результата, потому что меня там не было. Потому что не видел своими глазами, как умирала Шейла. Я беспомощен перед законом. Можно бежать и прятаться, и тогда Затрия объявит войну Виардани. А можно вернуться и принять решение Вендена. Каким оно будет, я знал и так. Не стоит обманываться, я привык смотреть правде в глаза. И сейчас она была не на моей стороне. Не хочу, чтобы Лесса от этого тоже пострадала. Она не сможет остаться в стороне.
«Потому что любит».
«Не меня, а тот образ, который сама же и выдумала».
«Ложь».
«Давай не будем?»
В двери постучали. На пороге замерла Конни.
- Эд, что случилось? – шагнула ко мне. – Лесса вернулась сама не своя. И ты тоже.
- Я сказал ей, что сегодня уйду, и мы больше не увидимся, - облек правду в более приятную форму.
- Почему? – кажется, Констанса искренне не понимала.
- Потому, что у меня есть долг перед страной. И делить я его ни с кем не желаю, - ответил чуть жестче, чем следовало. Если и эта начнет уговаривать, взвою волком. Но Конни молчала. Только смотрела на меня с такой жалостью, что испытал отвращение к самому себе. Зачем меня жалеть? Я – молодой здоровый мужчина, сильнейший маг этой страны. Лицо её власти, так сказать.
«И величайший глупец».
«Помолчи, Тьма».
- Ужинать будешь? Лесса сказала, все готово.
- Нет.
Конни кивнула и скрылась за дверью. Хватит тянуть! Я вышел в гостиную. Феон был там – натянутый, как струна.
- Идем? – сказал ему.
- Послушай, Эд, - противник отвел взгляд, - наш поединок больше не имеет смысла, поэтому…
- Боишься?
- Нет! – Феон тут же подскочил на ноги.
- Значит, идем. Мечей нет, так что бери кинжал.
Снаружи похолодало, все еще срывался снег, и под ногами было слякотно и скользко. Не лучшие условия для боя – сложнее будет контролировать собственные движения.
- До первой крови? – спросил у Феона. – Или…
- До первой крови, - ответил он.
Кивнул и надел маску. Я не собирался применять магию. Захочет ли её применить Лейсер – его дело. А мое – погасить его ненависть, чтобы смог идти дальше и строить свою жизнь, не оглядываясь на призраков за спиной. Уже почти стемнело, и в сгущающихся сумерках мы вышли в сад за домом Лессы. Голые ветви деревьев напоминали древних чудищ из маминых сказок. Я улыбнулся.
- Начнем? – обернулся к противнику.
Феон не торопился нападать. Он не мог решиться. Тогда я решусь за нас обоих. Сделал выпад. Феон среагировал раньше, чем, кажется, понял, что делает. Ушел с линии удара, отвел клинок и ударил в ответ. Я отскочил. Так-то лучше. А то можно ждать до бесконечности. Пригнулся, попробовал обойти противника слева – не вышло. Пока что мы играли в кошки-мышки. Я еще и не начинал сражаться всерьез. Феон тоже. Оба осторожничали. Оба не желали навредить.
- Лейсер. я до утра ждать не могу, - решил, что стоит немного позлить Феона, а то мы и правда будем так вытанцовывать до рассвета.
- Не придется.
Он, кажется, тоже решился. Захотел закончить бой как можно скорее и кинулся на меня. Я отбил удар, отвел его руку, но выбивать кинжал из рук не спешил. Вместо этого поднырнул слева, зашел за спину и перехватил за шею.
- Ты проиграл.
- Не дождешься!
