- Н-нет, - Лесса, похоже, сражаться не собиралась. Или не желала убивать? Кто её будет спрашивать? Тесемки развязал я сам – она и пикнуть не успела. Убрал маску в корсаж платья – не хватало еще потерять. Вовремя – тени метнулись к нам.
- Не высовывайся, бей наверняка, - спрятал Лессу за спину, прикрывая её от нападающих. Выхватил кинжал, пустил сквозь него светлую магию.
- Ты что делаешь? Темный маг тут я, - зашипела девушка.
- Ты – девчонка из провинции, - рыкнул на неё. – Не мешай.
Взглянул в глаза ближайшему магу, хлопнул ресницами – тот замер с глупым выражением лица. Ну же, Лесса! Намек был понят – взметнулась темная магия, и мужчина упал лицом вниз. Но у него были спутники, и они подобрались слишком близко. Один ударил проклятием. Я пригнулся – и уронил Лессу на землю. Совсем не умеет драться. Ну же, Тьма! Ты-то чего спишь? Или весело наблюдать, как мы барахтаемся?
- Осторожнее можно? – возмутилась Лесса, попыталась подняться, но я уронил её снова, несмотря на то, что в мужском теле была именно она. Еще одно заклинание, боевое, просвистело над головой. Демоны бы вас взяли!
- Спусти на них Тьму, - потребовал у Лессы.
- Они же умрут!
- Спускай, говорю!
Девушка послушалась. Тьма кошкой скользнула к жертвам, они забились в конвульсиях. Вот и все… Поднялся на ноги и протянул ей руку, но она отвернулась и поднялась сама. Гордая. И обидчивая.
Тьма! Я слишком поздно заметил еще одного мага. Его заклятие летело в нас – не отбить, а Лесса и вовсе его не видела. Схватил её в охапку – и резко развернул, меняясь с ней местами. Боль впилась под лопатку. Выпустил воздух сквозь зубы. Тьма метнулась к жертве, и маг упал. Раньше бы… Хоть немного раньше.
- Эдмонд? – На лице, которое снова стало моим, читался ужас.
- Тихо, не бойся. – Я опустился на землю. – Сейчас пройдет.
Не пройдет. Но девочке об этом знать не обязательно. Нужно призвать её целительскую силу, замедлить действие и отвести Лессу к Феону и Конни. Терпи, глупое тело! Терпи. Свет появился, только его было мало. Однако, лучше, чем ничего. Осторожно поднялся на ноги, взял Лессу под руку, чтобы хоть немного опираться на неё.
- Идем, здесь небезопасно.
Маску ей не вернул. Вдруг снова нападут, пусть хотя бы Тьма нас защитит, если пожелает. Пока что не желала. Еще одна гордая и обидчивая.
- Ты в порядке? – жалобно спросила Лесса. В моем исполнении звучало жутко.
- Конечно, - ответил ей. – Только не спеши, хорошо? Я не успеваю.
Найти бы еще постоялый двор! А то я несся, не разбирая дороги. Кажется, здесь направо. И еще раз направо.
- Эдмонд…
- Сейчас молчи, - сказал грубее, чем хотел, и Лесса снова обиженно затихла. Но мне было не до неё. Нельзя оставлять девчонку посреди ночи на улице с Тьмой и моим бездыханным телом. Точнее, её телом, не в этом суть. Поэтому я шел. Да, медленно, но уж как мог. Шаг, еще шаг. Пальцы впились в локоть Лессы. Она поморщилась, я ослабил хватку.
- Тут недалеко, - успокоил больше себя, чем её.
«Храбришься? Ну-ну», - Тьма наконец-то решила вступить в диалог. Мы были достаточно близко, чтобы слышать друг друга.
«А что мне остается? Лечь и умереть? Лесса не оценит».
«Думаешь, справишься?»
«Ты же мне поможешь?»
«Не здесь».
«Понятное дело».
«Шагай быстрее, канцлер. Кстати, это личико тебе идет».
«Шутишь? Вот вернусь я в свое тело».
«Сначала вернись».
Диалог отвлекал и давал силы идти. Тьма всегда была хорошей собеседницей. Мне даже её немного не хватало.
«Всего лишь немного?»
«Да, чуть-чуть».
«Эгоист».
«От эгоистки слышу».
«Эд, еще сто шагов…»
Сто… шагов… Сознание желало уплыть куда-нибудь, где не будет проворачиваться под лопаткой кинжал смертельного проклятия длительного действия. Хорошо, что Лесса целительница. Иначе я бы уже метался в горячке.
«Изменяешь мне со светом».
Но в интонациях Тьмы больше не было иронии. Она боялась. Что будет с ней, если я умру? Сможет ли она покинуть мое тело? Падут ли печати? Исчезнет ли наш договор? Я никогда не спрашивал. А сейчас было не время и не место. Восемьдесят шагов. Семьдесят.
- Эдмонд? – Это снова Лесса, неймется ей.
- Я в порядке.
- Не похоже.
- А ты приглядись, - процедил сквозь зубы. Пятьдесят. Поворот. Вон он, постоялый двор «Белый лебедь». А там – Феон…
- Лесса, смени внешность. Там есть один тип, который может если не узнать тебя, то догадаться... И имени своего не называй. Будь осторожна.
Тип, которого она знает. Но вспомнит ли? Мир предательски почернел. Я больше не видел, куда иду. Руководствовался только командами Тьмы: «Направо, чуть в сторону. Так, хорошо. Прямо». И оставалась рука Лессы. Дверь, запах еды. Поворот. Это должен быть коридор. Десять шагов. Всего десять. Девять...
- Надо позвать на помощь.
Лесса, наконец-то, поняла, насколько плохи мои дела.
- Позовешь через шесть шагов. Пять.
От неё веяло страхом. А я вцепился в дверь. За ней слышались голоса Конни и Феона. Они обсуждали, куда я мог подеваться. Дернул дверь - пальцы соскользнули.
- Открой.
Лесса послушалась. Хоть сейчас спорить не стала. Дверь со скрипом открылась.
- Лесса? - послышался голос Феона.
