И знаете, я нисколько не жалею о своём выборе. В этом маленьком провинциальном колледже у меня появился шанс наконец-то стать собой. Я сама выбирала свой круг общения, занятия, курсы, место жительства. Я зажила своей жизнью! И этого было важнее престижности диплома.
Но об этом как-нибудь позже, а пока стоит вернуться в класс испанского, где взрослая женщина, запертая в семнадцатилетнем теле, отсиживала необходимое время.
Не зря говорят, что у страха глаза велики. Я настолько ненавидела свои школьные годы, что, не зная ничего о старшей школе Лос-Перро, накрутила себя до бессонницы и дрожи в коленях. А чего было бояться? Дети как дети, школа как школа.
За испанским последовал, английский, за ним информационные технологии, а я всё ещё не встретила мистера Кросса младшего, хотя совершенно точно это были и его предметы. Но я не сильно расстроилась. Пожалуй, стресс от встречи с ним не стоит накладывать на стресс от первого дня. Дайте мне пообвыкнуть, притереться, и можно с Райном знакомиться.
Время доползло до физкультуры. Я смело шагнула в раздевалку и… И поняла, что ничего не меняется. Подростки во все времена одинаковые.
– Коллинс, ты снова здесь? Поверить не могу, что ты всё ещё ходишь в эту школу! На какие шиши вы здесь живете, если твоего отца уволили за пьянство!
От голоса заносчивой брюнетки в спортивной форме мне захотелось забиться в угол. А она ведь даже не со мной разговаривала! Но слова были такими знакомыми, что реакция организма граничила с рефлексами.
– А не-е-е-т, – протянула брюнетка. – Это у Эдвардс отца уволили за пьянство. А твоего, кажется, за воровство. В любом случае, если тебя выпрут из команды, даже не думай приходить на наш отбор! Будь ты хоть олимпийской гимнасткой, в команду ты не попадёшь никогда!
– Марта, ты бы сначала выучила фамилии девчонок, с которыми учишься уже который год, – подала голос та самая рыжая Коллинс. – И новости бы брала с сайта города, а не из головы. С моим отцом ничего не случилось. Он по-прежнему трудится в полицейском участке, что ему позволило на прошлой неделе в третий раз арестовать дилера твоей матери. Как она? Не сильно ломает?
Я была удивлена, что рыженькая девчонка ответила, да ещё так грубо. Мне бы такой характер в своё время! Дамы посверлили друг друга глазами и разошлись.
Я поспешила к своему шкафчику и, пока переодевалась, услышала перешёптывания двух одноклассниц:
– Марта бесится, потому что пока она каталась с родителями по Европе, Райана видели с Мией, и не раз. Джош сказала, что у них было всё серьёзно. Он даже посадил её за руль своей машины.
– Боже, да я всего лишь уехала на лето к бабушке, а тут целая любовная драма развернулась. Хоть не уезжай никуда! Они ещё вместе?
– Нет, конечно! – отмахнулась первая. – Ты хоть раз видела, чтоб наш красавчик был с кем-то дольше месяца?
– Но Марта же сама бросила его перед каникулами? Она же всем рассказывала про восхитительного француза, что ждёт её приезда.
– А когда это ей мешало не быть стервой по любому поводу?
Девочки закончили со шнуровкой кроссовок и ушли. Пять минут в раздевалке, а я уже узнала кучу школьных сплетен.
– Дети! – против воли вырвалось у меня. – Только мальчики на уме.
Хотя кого я обманываю? Надо вспомнить обеды в офисе бухгалтерской конторы, чтобы понять: зачастую женщины всех возрастов одинаковы. Мужчины, сплетни, тряпки.
В школе за обедом хоть никто не будет делиться подробностями, от которых хочется спрятаться под стол от стыда. Боже, за что мне всё это!
Физкультура! Как много в слове этом для каждого подростка, переживающего изменения и пытающегося совладать со своим новым телом. Девчонки, как мне всегда казалось, страдают больше парней: увеличивается грудь, привычные ранее занятия становятся всё менее и менее комфортными. Ещё и парни не забывают поулюлюкать вслед, пока ты нарезаешь круги по стадиону или спортзалу.
Когда-то давно, моей единственной отдушиной в школе был европейский футбол. Это, пожалуй, одно из немногих занятий, которые отец позволил мне выбрать самостоятельно. В средней школе мы тренировались в смешанной команде, и всё было замечательно. У меня появились по-настоящему мои друзья – мальчишки и девчонки, с которыми я делила радости побед и горести поражений, ездила в спортивные лагеря и иногородние поездки. Мы даже выиграли кубок штата один раз.
А в старшей школе всё изменилось.
