Руки Седжа сжались в беспомощные кулаки. Он ненавидел проблемы, из которых не мог выпутаться. Серрадо был бы еще хуже Варго — но он не мог придумать, как остановить ни того, ни другого.
"Я понимаю ваше нежелание, — сказал Варго. "Не могли бы мы поговорить наедине?"
Взмах руки остановил Седжа, когда Варго и Фиенола выскользнули из комнаты. Седж мог только стоять, обмениваясь обеспокоенными взглядами с Тесс — пока не уловил, что Серрадо смотрит ему вслед, и тогда ему пришлось равномерно распределить взгляды.
Когда двое вернулись, один взгляд на лицо Фиенолы сказал Седжу все, что ему было нужно знать. Босс-паук позаботился об этом, но хорошо.
"После дальнейших размышлений я считаю, что мои расчеты были верны, — сказала она с раскрасневшимися щеками и яркими глазами. "Мастер Варго будет помогать мне в проведении ритуала".
Когда все остальные согласились, Седжу ничего не оставалось, как отнести Рен в большую комнату, освещенную обычными лампами — не напитанными, не нуминатами. В гладкий сланцевый пол был вмонтирован платиновый круг, внутри которого вилась спираль, которую Варго называл spira aurea. Фьенола работала с мелками: чистые белые линии и круги уверенными взмахами прочерчивались на сланце. В основном это были круги, накладывающиеся друг на друга, которые Варго рисовал мелом в начале каждого нумината, который Седж когда-либо видел.
Следуя указаниям Фьенолы, Седж пересек линии, не наступая на них, и поместил Рен в одну из половин самого большого набора пересекающихся кругов. Варго снял пальто и сел на другую половину.
"Как ты собираешься следить за тем, чтобы она не убежала в середину? спросил Седж. "Может быть, мне стоит остаться с ней?"
"В этом нет ни необходимости, ни целесообразности", — рассеянно сказала Фиенола, сверяя свои линии с уменьшенной версией Нумината в своем блокноте. "Для работы Туата нужны два человека, а не три, и я укрепила сдерживающий круг. Ни внутрь, ни наружу ничего не попадет".
Седжу это понравилось еще меньше, но Варго сидел, не обращая внимания. А у Седжа не было идей.
"Ну что ж, хорошо. Полагаю, ты — босс", — пробормотал он. Проведя пальцами по их общему шраму, он оставил Рен в их кругу и сел на край нумината, скрестив руки и сжав челюсти.
"Тогда начнем, — сказала Фьенола, замыкая круг.
Впервые за много лет Варго был один.
Без Альсиуса. Даже тела не было. И, возможно, в словах Серрадо о разных частях души была доля правды, потому что он чувствовал себя так, словно сбросил с себя все, что дал ему Альсиус, и осталась лишь тонкая ниточка, уходящая в бесконечное небытие.
Но не для того он столько лет наблюдал за пауками, чтобы не научиться нескольким трюкам. Он позволил пряди плыть, пока она не зацепилась и не спуталась с чем-то более плотным, чем ничто. Чем-то таким же плотным, как мысль. Царство разума. Сон Ажераиса.
Он проскользнул внутрь и оказался в прохладном серебристом свете, стоя на ступенях Туатиума, у перекрывающегося края vesica piscis, такого огромного, что казалось, он охватывает весь мир.
Свет исходил от второй половины фигуры, запечатанной за тонким, как пузырь, стеклом. Варго прижал к нему руку, но оно было холодным, гладким и неподатливым. Это был мир Альсиуса, а не Варго… и без Альсиуса у него не было возможности перейти в другой мир.
"Это стало еще труднее". Бокал эхом отозвался на слова Варго. Как бы близки они ни были, Альсиус всегда знал то, чего не знал Варго. Он чувствовал их, как недостающие зубы, как части себя, о которых он даже не подозревал, пока они не исчезли. За те несколько часов, что они провели, планируя это безумие, никто из них не подумал о том, что будет значить для Варго остаться одному, без многолетних знаний и мудрости Альсиуса.
Варго даже не был уверен в том, кем он был без наставлений старика.
"Полагаю, мы это узнаем", — пробормотал он, отвернувшись от Туатиума и мира Альсиуса.
Мир Варго не состоял из света. Улицы Надежры расстилались перед ним мутной паутиной, полной смещающихся теней и глаз, мелькающих в темноте, как ножи. Все здесь ждало момента слабости — подходящего момента для удара. Тяжесть этих глаз была физически ощутима — отчасти голод, отчасти ненависть. Он вздрогнул и натянул халат, тщетно пытаясь отгородиться от них.
Халат был совсем не похож на янтарный бархатный плащ, который он надел на встречу с Фьенолой. Это был даже не тот бисерный декаданс, который он носил в Ночь колоколов. Вместо полотна ткань была тусклой и нитяной. Одеяние, которое можно было легко поднять или распахнуть, в зависимости от того, на какую часть тела оно было куплено. Дешевые оловянные колокольчики тускло звенели, рекламируя продаваемый товар, а ногти были грязными и обломанными, словно он скреб ими о бесчисленные каменные стены.
